另一封，则以加密渠道，快船送往福州隆武朝廷。信中，林慕义并未为自己辩解，而是详细分析了左良玉起兵之危害，以及北虏可能趁虚而入的风险，重申江北“唯知抗虏保民”之志，并表示已派兵阻截左良玉， “为朝廷屏藩，为江南纾难”。此信既是表忠，也是将难题抛回给朝廷，逼迫隆武和马士英表态。
数日后，池州前线。
李贵站在临时构筑的防御工事后，用望远镜观察着江面。远处，左梦庚率领的先锋船队，帆影幢幢，已然在望。他放下望远镜，对身边略显紧张的讲武堂毕业军官孙铨道：“看见了吗？这就是百万大军？看起来声势浩大，实则队形散乱，各船争先恐后，毫无章法。”
孙铨深吸一口气，点了点头：“将军，学生已按预案，将炮兵阵地部署完毕，各步兵营也已进入阻击位置。”
“好！”李贵拍了拍他的肩膀，“记住讲武堂教的，沉着，冷静！让左家的小崽子们，尝尝咱们新式火器的厉害！”
当左梦庚的先锋船队进入预设射程，试图强行冲关时，迎接他们的，是来自两岸阵地早已校准好的“迅雷”炮和燧发铳的密集火力！
炮声隆隆，铳声如雨！不同于他们想象中软弱可欺的地方守军，池州防线爆发出的火力之猛、精度之高、配合之默契，远远超出了左梦庚的预料！冲在前面的战船瞬间被打得千疮百孔，起火倾覆，江面上乱作一团！
左梦庚又惊又怒，指挥部队多次发动猛攻，却都在江北军顽强的阻击和犀利的火器面前撞得头破血流，进展缓慢。
消息传回瓜洲，帅府内凝重的气氛为之一松。
然而，林慕义脸上并无喜色。他知道，这只是开始。左良玉的主力尚在后面，真正的考验还在后头。而且，北面的清军，江南的马士英，都还在虎视眈眈。
他走到窗边，望着南方。长江的惊涛骇浪已然掀起，而他和他所缔造的江北政权，正如这惊涛中的砥柱，必须屹立不倒，方能在这乱世之中，为这华夏文明，保留最后一线生机。
砥柱中流，力挽狂澜。
这不仅仅是一场军事上的较量，更是一场关乎道义、人心与未来的终极考验。
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