林慕义那句“让他自己想办法突围”，如同冰冷的铁锤，砸碎了所有不切实际的幻想，也砸出了振明军骨子里最后那点血性。没有时间悲伤，没有余地犹豫，所有人的目光，都投向了北方那已然化作血肉磨盘的石门隘。
隘口正面，战斗已进入最残酷的绞杀阶段。库尔缠驱策的盾车，如同移动的城墙，顶着守军稀疏的箭矢和不断投下的滚木礌石，一寸寸逼近。五十步，四十步，三十步！盾车后方鞑子弓手抛射的箭矢，几乎从未停歇，压得守军难以露头。
“火铳手！上前！”驻守正面隘口的哨长，嗓子早已喊破，声音如同砂纸摩擦。他是陈忠一手带出来的老兵，脸上被硝烟熏得漆黑，只剩一双布满血丝的眼睛，死死盯着下方。
几十名火铳手匍匐着移动到垛口后，他们手中的武器新旧不一，但那铋合金燧发铳幽冷的管身，在残阳下闪着不一样的光。
“瞄准盾车缝隙！打那些推车的杂碎！”哨长嘶吼。
“砰！砰！砰！”
铳声次第响起，白烟弥漫。新式燧发铳再次展现出其精准与迅捷，铅弹穿过盾车的木缝或下方的空隙，将后面推车的鞑子步甲打得血肉模糊。几辆盾车顿时停滞不前。但更多的盾车依旧在缓慢而坚定地推进！
二十步！已经能看清盾车上粗糙的木纹和后面鞑子狰狞扭曲的面孔！
“手雷！扔！”哨长声嘶力竭。
早已准备好的士卒，奋力将点燃的木柄手雷投向盾车阵中。
“轰！轰！轰！”
爆炸声接连响起，火光闪烁，破片四射！盾车被炸得木屑横飞，后面的鞑子惨叫着倒下，严密的阵型出现混乱。然而，鞑子的凶悍远超想象，后续者立刻补上，甚至直接推开破损的盾车，嚎叫着发起了冲锋！
“弟兄们！跟狗日的拼了！”哨长拔出腰刀，第一个跃出垛口。幸存的守军如同决堤的洪水，挺着铳刺、长枪、腰刀，与涌上隘口的鞑子撞在了一起！
刹那间，刀剑碰撞声、怒吼声、惨叫声响成一片！狭窄的隘口瞬间变成了吞噬生命的漩涡。不断有人倒下，鲜血浸透了脚下的每一寸土地，残肢断臂随处可见。守军凭借着一股血气和对地形的熟悉，死死抵住数倍于己的敌人，用生命填补着防线的缺口。
而在东西两翼，情况同样惨烈。放弃野狼峪外围阵地的守军，退守到最后的核心垒寨，利用居高临下的优势和储备的手雷，顽强地阻击着试图迂回的鞑子。每一声爆炸，都意味着数名鞑子被炸得粉身碎骨，但守军的伤亡也在急速增加，箭矢早已用尽，火铳成了烧火棍，全凭白刃和手雷苦苦支撑。
“鬼见愁”方向，栈道被炸毁的巨响传来，暂时阻断了鞑子死兵的攻击，但残存的守军也失去了退路，只能依托残破的工事，进行着最后的抵抗。
吴庄堡内，林慕义如同石雕般站在望楼上，紧握的双拳指节发白。他听得到前方每一份伤亡报告，感受得到防线每一次剧烈的摇晃。派往正面隘口的最后预备队——包括他的亲卫队和所有能拿起武器的工匠文书——已经投入战斗。堡内，几乎空了。
他在进行一场豪赌，赌库尔缠的兵力也到了强弩之末，赌振明军的意志能够撑到最后一刻。
夕阳西下，将天边染成一片凄厉的血红，与石门隘下的血色相互映照。战斗从清晨持续到黄昏，双方都已筋疲力尽。鞑子的攻势虽然依旧凶猛，但那股一往无前的气势，似乎也出现了一丝不易察觉的衰竭。他们同样付出了惨重的代价，隘口前层层叠叠的尸体，大多是镶红旗的精锐。
就在这僵持的、令人窒息的时刻，一阵奇异的、沉闷而富有穿透力的号角声，突然从西北方向传来！这号角声不同于鞑子进攻时尖锐的牛角号，更加苍凉，更加悠远！
正在猛攻的鞑子闻声，攻势不由得一滞！就连后方督战的库尔缠，也猛地转头望向号角传来的方向，脸上第一次露出了惊疑不定的神色！
“是……是我们的号角？！”隘口上，一个浑身是血、几乎脱力的老兵，侧耳倾听，不敢置信地喃喃道。
这号角声，属于大明边军！属于那些常年与蒙古诸部交锋的宣大精锐的联络号令！
几乎在号角声响起的同一时间，西北方向的山脊线上，突然出现了密密麻麻的旗帜和身影！虽然距离尚远，看不清具体人数和旗号，但那鲜明的明军服饰和严整的队形，如同凭空出现的天兵，瞬间吸引了战场上所有人的目光！
“援军？！是援军来了！”不知道是谁先喊了出来，声音带着哭腔和绝处逢生的狂喜！
这突如其来的变故，如同在即将熄灭的炭火中投入了一块热油！已经濒临崩溃的守军，爆发出最后的力量，疯狂地将面前的敌人推开、砍倒！而进攻的鞑子，则明显出现了慌乱，攻势为之一顿，不少人下意识地回头望向自己的后方。
库尔缠脸色铁青，他死死盯着西北方向那支突然出现的明军，眼神惊疑不定。他不确定这是哪路明军，有多少人，目的何在。但毫无疑问，对方选择了最要命的时机出现！他麾下兵马激战一日，早已疲惫，若此时被这支生力军从侧翼甚至背后攻击……
“鸣金收兵！”库尔缠几乎是咬着牙，从喉咙里挤出这四个字。他不能冒险，不能再将宝贵的兵力消耗在这座突然变得诡异的隘口前。
低沉的锣声再次响起，这一次，却带着仓促和不甘。正在厮杀的鞑子如蒙大赦，潮水般退了下去，比任何一次都要迅速和狼狈。
石门隘上，残存的守军看着退去的敌人，几乎不敢相信自己的眼睛。他们相互搀扶着，站在尸山血海之中，望着西北方向那支越来越近的明军旗帜，许多人脱力地瘫倒在地，放声大哭，或者发出意义不明的嚎叫。
血战，终于结束了。隘口，守住了。
林慕义缓缓松开了紧握的拳头，掌心已被指甲掐出深深的血痕。他长长地吐出一口浊气，那口气仿佛带着硝烟、血腥和劫后余生的战栗。
援军？哪里来的援军？宣大总督张宗衡自身难保，洪承畴、孙传庭远在数百里外……这支突然出现的兵马，是友是敌？
他目光深沉地望着西北方向，心中并无多少喜悦，反而充满了更深的疑虑和警惕。
血淬的隘口暂时保住了，但随之而来的，或许是更加复杂难测的局面。而那支深陷重围的南线偏师，他们的命运，又当如何？
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