崇祯二年的冬天，来得格外早，也格外酷烈。
山海关内肃清赵品才余党的尘埃尚未完全落定，关外传来的警讯便一道紧似一道，如同催命的符咒，砸在每一个人的心头。遵化陷落！三屯营失守！蓟州告急！后金八旗铁骑在皇太极的指挥下，如同一股无可阻挡的黑色洪流，摧垮了看似坚固的长城防线，正朝着大明的心脏——北京城，滚滚而来！
整个北直隶，瞬间陷入了前所未有的恐慌与混乱。官道上，逃难的百姓扶老携幼，哭喊声不绝于耳；溃散的官军丢盔弃甲，与流民混杂在一起，秩序荡然无存。谣言如同瘟疫般蔓延，每一次马蹄声都能引起一阵新的骚动。
山海关内，气氛同样凝重到了极点。虽然拔除了内奸，但面对铺天盖地而来的敌军主力，这座雄关也只能选择固守，无力出击援救。何可纲日夜坐镇镇守府，调动兵马，加固城防，应对可能到来的进攻，脸色一日比一日憔悴。
而在这片惶惶不可终日的氛围中，林慕义所在的那处原本偏僻的营区，却显露出一种异样的沉静与锐气。
经过哑巴峪一战的洗礼和何可纲的褒奖，林慕义麾下这五十余人，无论是精神面貌还是实战能力，都已脱胎换骨。他们不再是被遗忘的边角料，而是一支见过血、立过功、拥有共同信念的精干力量。林慕义的“教官”身份也早已深入人心，成为了这支小队实际上的灵魂人物。
此刻，营房内，炭盆烧得正旺，却驱不散弥漫在空气中的寒意。
林慕义、陈忠、赵铁柱，以及李贵等几名核心什长围坐在一起。桌上摊着一幅简陋的北直隶地图，上面用炭笔画着几个触目惊心的箭头，直指北京。
“遵化已失，蓟州怕是也守不住多久。”陈忠的声音沙哑，指着地图，“建虏兵锋极盛，看这势头，是直奔京城而去。朝廷……怕是危险了。”
李贵一拳砸在桌上，满脸不甘：“他娘的！难道我们就只能缩在这关城里，眼睁睁看着鞑子去祸害京城，祸害皇上吗？！”
众人沉默。国难当头，身为军人，却困守一隅，这种无力感噬咬着每个人的心。
林慕义的目光始终停留在地图上，手指无意识地敲击着桌面。他的脑海中，系统的界面悬浮着，【己巳之变】的任务提示红光依旧刺眼，但旁边却多了一个新的分支任务：【驰援京畿，挫敌锋锐】。奖励未知，但那股冥冥中的牵引力，让他无法安心留在山海关。
更重要的是，他知道历史。他知道北京城最终守住了，但过程极其惨烈，京畿百姓遭受了深重的苦难，大明王朝的元气也在这场事变中进一步损耗。他既然来到了这个时代，拥有了改变一些事情的可能，就无法坐视不理。
“我们不能留在这里。”林慕义终于开口，声音平静，却带着不容置疑的决断。
所有人都看向他。
“何参将需要固守山海关，以防建虏回马枪，这是大局。但我们这支小队，人数不多，目标小，机动灵活。”林慕义的手指在地图上从山海关划向西南，“我们可以请命，以小股精锐的名义，前出关外，不是去正面迎击建虏大军，而是穿插至其侧后，袭扰粮道，狙杀哨探，收集情报，必要时……支援危急之地！”
他这个想法，不可谓不大胆！在敌军主力肆虐的情况下，带着几十人深入敌后，无异于火中取栗，九死一生！
陈忠倒吸一口凉气：“慕义，这太危险了！我们这点人马，一旦被建虏大队盯上……”
“正因为我们人少，才不容易被重视。”林慕义分析道，“建虏主力意在京城，其后方必然空虚。我们熟悉辽东地形（得益于系统知识和原身记忆），又有改良的武器和严格的纪律，只要行动谨慎，未必没有机会。况且，”
他顿了顿，目光扫过众人，“留在关内，我们只是一支普通的守军。但若出去，我们就是插入敌人背后的一颗钉子，一把尖刀！不仅能真正杀敌报国，更能锻炼队伍，获取我们未来急需的声望和……自主权！”
“自主权”三个字，让陈忠等人心中一动。他们经历了太多上官倾轧和制度腐败，深知没有独立力量的无奈。
赵铁柱闷声道：“林哥去哪，我去哪。工坊还能赶制一批火药和弩箭带上。”
李贵也猛地站起，脸上刀疤扭动：“干他娘的！窝囊气受够了！跟着林教官，杀鞑子去！”
其他什长也纷纷表态，愿意追随。
林慕义看向陈忠。
陈忠看着众人炽热而坚定的目光，又看看林慕义那深邃自信的眼神，一咬牙：“好！老子也豁出去了！慕义，你说怎么干，我们就怎么干！”
“好！”林慕义站起身，“既然大家心意已决，我这就去求见何参将，陈明利害，请求放行！”
半个时辰后，镇守府直廨。
何可纲听完林慕义的请求，久久沉默。他背负双手，在舆图前踱步，眉头紧锁。
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