洞穴内的死寂几乎要将苏婉吞噬。方尖碑的低语已然消散，只留下南极的坐标如同烙印般灼烧着她的意识。胸口的链接另一端，林默构筑的精神屏障厚重而压抑，她能感觉到他正在独自抵御着什么，每一次屏障传来的细微波动都让她的心随之揪紧。而洞穴之外，战斗的声音不知何时已彻底平息，只剩下风穿过峡谷的呜咽，如同亡者的恸哭。
秦风……他还活着吗？
这个念头如同毒蛇般啃噬着苏婉的理智。她不能待在这里，绝不能。等待就是背叛，背叛了秦风用生命为她争取的机会，背叛了林默正在独自承受的痛苦。
她强迫自己行动起来。首先，必须确认外面的情况。她悄无声息地挪到洞穴入口附近，隐藏在阴影里，小心翼翼地向外望去。
峡谷底部的景象让她瞳孔骤缩。
战斗已经结束，留下了一片狼藉。那两只冰甲蜥蜴的庞大尸体倒在血泊中，身上布满了弹孔和爆炸的痕迹，但它们也带走了代价——视线所及，至少有五六个“血狼”成员的尸体以各种扭曲的姿势散落着，鲜血染红了晶莹的地面。残存的四名“血狼”成员正在打扫战场，他们骂骂咧咧地收集着同伴身上还有用的物资，动作粗暴而熟练。
没有秦风的尸体。
苏婉的心猛地一沉，随即又升起一丝微弱的希望。没有尸体，意味着他可能还活着，但更大的可能是……他被俘了。
她看到那两个“血狼”成员粗暴地拖拽着一个昏迷的身影，将他扔在一块岩石旁。那人浑身是血，衣衫褴褛，一条腿以不自然的角度弯曲着，正是秦风！他脸色惨白如纸，呼吸微弱，但胸膛还有轻微的起伏。
他还活着！强烈的庆幸和更深的忧虑瞬间攫住了苏婉。活着，却落入了“血狼”手中，以他现在的状态，下场可想而知。
“妈的，为了这鬼地方，折了这么多兄弟！”一个脸上带着刀疤的小头目啐了一口带血的唾沫，恶狠狠地踢了秦风一脚，“把这家伙弄醒！看看能不能撬出点东西来！他们肯定比我们先到，说不定知道这发光林子的秘密！”
另一个成员拿出水壶，将冰冷的水泼在秦风脸上。
秦风的身体剧烈地抽搐了一下，发出一声压抑的闷哼，艰难地睁开了眼睛。他的眼神起初有些涣散，但很快聚焦，扫过眼前的“血狼”成员，又迅速看了一眼苏婉藏身的洞穴方向，眼神深处闪过一丝难以察觉的焦灼，随即被一片死水般的平静覆盖。
“说！你的同伙呢？你们在这里找到了什么？”刀疤脸蹲下身，用枪管粗暴地抵住秦风的额头。
秦风扯了扯嘴角，露出一个带着血腥气的、嘲讽的冷笑，声音嘶哑得几乎听不清：“……就我一个。”
“放屁！”刀疤脸一枪托砸在秦风的伤腿上。
“呃啊——！”秦风发出一声痛苦的嘶吼，身体因剧痛而弓起，冷汗瞬间浸透全身，但他死死咬住牙，没有求饶，也没有再看洞穴方向一眼。
苏婉在洞穴内死死捂住自己的嘴，指甲深深掐入手心，才没有让自己哭出声或冲出去。她看着秦风在敌人手中承受折磨，心如刀绞，却无比清楚地知道，自己现在冲出去，除了送死，毫无意义。秦风所有的牺牲都将白费。
（她的意念在链接中痛苦地呐喊，却又强行压制）：“林默……秦风还活着……但他们正在折磨他……我该怎么办……”
链接另一端，林默的精神屏障剧烈地波动了一下，传来一股深沉而无力的愤怒，以及一种极度压抑的、几乎要冲破屏障的冲动，但最终，还是化为了冰冷的理智。
（林默的回应带着巨大的痛苦和决绝）：“不能……暴露。坐标……使命……高于一切。相信他……能坚持。等待……时机。”
相信他能坚持……等待时机……这每一个字都如同烧红的烙铁烫在苏婉的心上。她知道林默是对的，这是唯一理智的选择。但看着同伴在眼前受苦而无力救援，这种无力感几乎要将她逼疯。
她看到秦风在酷刑下依旧紧咬牙关，甚至用嘲讽的眼神激怒对方，引导着对方的注意力完全集中在他自己身上。他是在用最后的力量，保护着她的藏身之处，保护着那个至关重要的坐标。
苏婉缓缓地、一步一步地退回到洞穴的黑暗深处，背靠着冰冷的岩壁滑坐下来。她将脸深深埋入膝盖，肩膀因压抑的哭泣而剧烈颤抖，却没有发出一点声音。
眼泪是为秦风的牺牲而流，是为林默的承受而流，也是为自己的无力而流。
但当她再次抬起头时，眼中所有的脆弱都被强行压下，只剩下一种如同北极寒冰般的冷静与决绝。
她不能辜负他们。
她仔细聆听着外面的动静，“血狼”成员似乎暂时放弃了从秦风口中得到信息，开始商议着如何利用这里的晶体林，并决定在此休整，等待后续支援。
时间，她需要时间，也需要一个机会。
苏婉深吸一口气，开始冷静地评估自身状态、剩余物资以及这个洞穴的环境。她必须利用“血狼”休整的这段时间，恢复体力，同时想办法找到救出秦风的方法，或者……至少不能让他白白牺牲。
她不再是需要被保护的科学家，也不再是仅仅背负希望的逃亡者。她是团队此刻唯一的自由行动者，是承载着所有同伴性命与文明未来的唯一执行人。
孤身一人，身处绝境，她却必须成为那把最冷静、最致命的尖刀。
她闭上眼睛，开始调整呼吸，感受着胸口烙印中那微弱却坚定的连接，以及脑海中那清晰无比的南极坐标。
等待，并准备着。为了秦风，为了林默，为了所有人。
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