《大江横断路途穷,偶遇渔村问西东。》
《方知身在云梦泽,南荒有变妖氛浓。》
江风带着湿漉漉的水汽扑面而来,吹散了连日穿行山林的燥热。下游那处小小的渔村,在正午阳光下显得宁静祥和。
“先莫要惊动村人,我以神识探查一番。” 韩冰拦住欲直接下山的玄羿,盘膝坐下,将神念缓缓散开,如同无形的蛛网,向着数里外的渔村笼罩而去。
他伤势未愈,神识也仅能动用小半,但探查这凡人村落已是绰绰有余。神念扫过,村中景象纤毫毕现。村中约莫四五十户人家,多以竹木为屋,顶上覆着厚厚的芦苇。村人大多身着粗布短褐,皮肤黝黑,体格精壮,应是常年水上讨生活的渔民。村中并无修士气息,只有几位气血稍旺的壮年男子,似乎练过些粗浅的凡俗武艺,但体内并无灵力流转。
然而,当韩冰神念扫过村中心那座最大的、类似祠堂的建筑时,却微微一顿。祠堂内并无神像,只在正中供着一块三尺高的黑色石碑,石碑表面刻着些简陋的、似乎代表“风调雨顺”“鱼虾满仓”的祈祷符文。石碑顶端,镶嵌着一枚拳头大小、色泽黯淡的白色晶石,散发着微弱但纯净的灵力波动,竟是一块下品灵石!
这灵石被某种简单的手法激发,散发出一层薄薄的、几乎难以察觉的灵力护罩,笼罩着整个祠堂,并在村子上空形成一道极淡的灵光屏障。这屏障虽弱,却足以抵御普通野兽侵袭,也能让一些低阶妖兽感到不适而绕行。
“村中有简单的守护阵法,以灵石驱动,应是附近修士所设,庇护凡人。” 韩冰收回神念,睁开眼道,“村人皆是凡人,但既受修士庇护,应知晓些附近情况。我们收敛气息,扮作迷路的山中采药客或行商,去村中打探消息。”
玄羿与影痕点头。三人略作整理,换下破损严重的法袍,穿上储物法器中备用的普通青布衣衫,收敛周身灵压,看上去与普通凡人武者无异。玄羿依旧背着凌霄,用宽大斗篷遮掩。
四人沿江岸缓步向下游走去。行至村口,立刻引起了村人注意。几名正在修补渔网的汉子停下手中活计,警惕地望来。一位须发皆白、拄着拐杖的老者,在几位青壮的簇拥下迎了上来。
“几位客人从何而来?是要渡江吗?” 老者拱手行礼,声音苍老但中气十足,目光在四人身上扫过,尤其在玄羿背着的凌霄身上停留片刻,眼中闪过一丝不易察觉的惊疑。玄羿虽收敛气息,但巫族体魄带来的压迫感,依旧让这些凡人感到隐隐的压力。
韩冰上前一步,拱手还礼,神色温和:“老丈有礼。我等乃是进山采药的药商,不料在山中遭遇猛兽,同伴受伤,迷了路途,辗转数日方至此地。敢问老丈,此处是何地界?可有渡船过江?附近可有城镇医馆,救治我这同伴?”
“采药客?” 老者闻言,神色稍缓,但眼中警惕未消,“此处乃‘云梦大泽’西岸,此江名为‘沉沙江’。对岸便是大泽外围的‘千芦荡’,常年瘴气弥漫,水道错综复杂,若无熟悉水性的向导,极易迷失。至于城镇……”
老者顿了顿,指向东南方向:“沿此江顺流而下三百里,有一处‘临泽镇’,乃是附近最大的镇子,有修士老爷坐镇,也有医馆药铺。不过……”
“不过如何?” 韩冰追问。
老者叹了口气,脸上露出忧色:“近来南荒不太平,听闻大泽深处有妖物作乱,不少进泽采药的修士都失了踪。临泽镇那边也加强了戒备,入镇盘查极严,且渡江船只大多停运,几位想渡江去临泽镇,恐怕不易。”
“妖物作乱?” 韩冰心中一动,与玄羿、影痕对视一眼,皆看到对方眼中的凝重。云梦大泽,果然如他所料,但此地竟有妖物作乱,且似乎颇为严重。
“是啊。” 老者摇头叹息,“往年虽有水妖滋事,但都有修士老爷们清理。可今年不同,听闻是大泽深处的‘黑水妖府’出了变故,有厉害妖物跑了出来,已经毁了好几个靠近大泽的村子了。若非村里有仙师留下的护村灵碑,老汉也不敢让几位进村歇脚。”
韩冰目光扫过村中那座祠堂,心中了然。看来这“护村灵碑”便是那下品灵石驱动的阵法。他略一沉吟,从储物法器中取出一锭凡俗金银,约莫十两重,递向老者:“多谢老丈告知。我等同伴伤势紧急,需尽快赶往临泽镇。不知村中可还有船只?我等愿出重金租用,只需送至对岸即可,不敢劳烦深入大泽。”
老者看到银锭,眼中闪过一丝意动,但随即又摇头苦笑:“客人有所不知,非是老汉贪财。只是如今江中也不太平,常有水怪出没,村中船只皆不敢远行。且……且几位这位昏迷的同伴,似乎……”
老者欲言又止,目光再次瞥向被斗篷遮掩的凌霄。
韩冰心中微凛,面上不动声色:“老丈但说无妨。”
老者犹豫片刻,压低声音道:“老汉年轻时也曾走南闯北,见过些世面。几位客人身上虽有煞气,但举止有度,应是正道人士。可这位昏迷的客人……老汉虽不通修行,但能感觉到,他体内似乎有一股……极为霸道、灼热的气息,虽然微弱,却让老汉心悸。此等气息,若被江中水妖或临泽镇的修士老爷们察觉,恐生事端啊。”
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