踏入熔火之心的入口,仿佛一步跨入了另一个世界。黑石深渊的阴暗与潮湿被彻底抛在身后,取而代之的是扑面而来的、几乎令人窒息的灼热。空气在高温下扭曲,视野所及,尽是翻涌的暗红色熔岩湖、焦黑龟裂的地面以及高耸的、不断滴落着炽热岩浆的岩柱。巨大的气泡从岩浆深处鼓起、破裂,发出沉闷的咕嘟声,每一次破裂都带起一股裹挟着硫磺毒气的热浪。脚下传来持续不断的、低沉的震动,仿佛整片大地都在某种巨大存在的呼吸下颤抖。
即使是早有心理准备,联盟先遣军的成员们依旧被这地狱般的景象所震慑。汗水瞬间浸透了衣甲,又迅速被烤干,留下白色的盐渍。呼吸变得困难,每一次吸气都如同吞咽火焰,灼烧着气管和肺部。
“保持阵型!火焰抗性药剂,现在喝下!”艾伦的声音透过覆盖口鼻的湿布(出发前紧急准备的)传来,沉稳有力,如同在灼热风暴中投下的一颗定心石。他没有丝毫犹豫,走在队伍的最前方,圣光在体表形成一层微弱的、不断与高温对抗的光晕,为他抵御着最直接的热浪冲击。
队员们迅速执行命令,各色光芒闪过,增强火焰抗性的魔法效果笼罩了大部分人。矮人马库斯·铜须和他带领的防御者们低吼一声,厚重的盾牌上泛起土黄色的光泽,他们如同移动的堡垒,顶在了队伍的最外围。
通道并不宽敞,两侧是深不见底的熔岩深渊。很快,第一批敌人出现了。那是一些由纯粹火焰元素构成的生物——奔腾不休的火焰行者,以及更加庞大、由灼热岩石和熔岩构成的熔核巨人。它们没有理智,只有毁灭的本能,感受到生者的气息,便发出无声的咆哮,裹挟着灼热的气流猛扑过来。
“盾墙!接敌!”马库斯的怒吼如同战鼓。
最前方的矮人防御者们齐齐将盾牌顿地,构成一道坚实的金属壁垒。火焰行者的撞击在盾牌上爆开大团大团的火星,熔核巨人沉重的拳头砸下,让整个盾墙都微微震颤。
“远程组,优先点杀火焰行者!法系,寒冰法术缓速熔核巨人!治疗组,注意坦克血量,优先驱散燃烧效果!”艾伦的指令一条接一条,清晰而迅速。他本人则游走在防线边缘,保护者之剑闪耀,圣光打击如同精准的手术刀,斩断试图绕过盾墙的元素生物,同时用圣光闪现及时治愈那些被溅射火焰灼伤的队员。
战斗瞬间进入白热化。火焰的爆裂声、武器的碰撞声、施法的吟唱声与战士的怒吼交织在一起。高温极大地消耗着所有人的体力和精力。一名人类圣骑士因为持续施放抗火光环,脸色变得苍白;一位暗夜精灵猎人的弓弦因为高温和频繁射击而崩断了一根;侏儒工程师布置的冰霜陷阱在如此环境下效果大打折扣,持续时间锐减。
艾伦敏锐地察觉到了团队的疲惫和装备的损耗。他大声鼓舞着士气,同时调整战术:“不要硬拼!利用地形,把它们引到狭窄处集火!马库斯,带你的小队向左移动三步,卡住那个岩柱的拐角!”
他的指挥并非完美无缺,在应对一种会自爆的小型烈焰精灵时,因为预警不够及时,导致两名站在稍前位置的近战输出者被炸伤,幸好治疗反应迅速,才没有造成减员。艾伦立刻意识到问题,迅速修正指令,让莱拉尔利用自然感知提前预警这些不稳定的元素生物。
莱拉尔在这场战斗中发挥了至关重要的作用。他无法像在外面那样轻易沟通狂乱的火焰元素,但他对生命与能量流动的敏锐感知,让他能提前察觉到熔岩下潜藏的危险、岩壁即将发生的崩塌,以及那些隐形移动的火焰怨灵。他的每一次低吼预警,都让队伍得以提前规避致命的陷阱。
维琳的魔法则成了对抗这些元素生物的关键。她的寒冰箭虽然在这极热环境中威力受到压制,但附带的缓速效果极其宝贵,极大地限制了熔核巨人的移动和攻击频率。她偶尔施展的“魔爆术”也能有效清理成群的小型火元素。
在艰难地清理了数波元素生物后,他们抵达了一处相对开阔的熔岩平台。平台中央,矗立着两个巨大的身影,散发出的能量波动远超之前遇到的任何敌人。
左边是一个更加庞大、周身流淌着炽热熔岩的熔核巨人,它的核心闪烁着不稳定的红光,仿佛随时会爆发出毁灭性的力量。右边,则是一个形态更加凝实、宛如由纯净火焰构成的元素长老——迦顿男爵,它手中凝聚着令人心悸的火焰能量,冰冷的(相对而言)智慧在其跳动的火焰双眸中闪烁。
“是玛格曼达和迦顿男爵!拉格纳罗斯的得力干将!”队伍中一名博学的侏儒法师失声喊道,声音带着一丝恐惧。
“准备迎战最强敌人!”艾伦深吸一口灼热的空气,眼神锐利如鹰,“马库斯,带你最好的两个副坦,盯住那个大块头熔核巨人!注意它的重击和可能的地震波!其他人,优先击杀火焰长老!维琳,莱拉尔,打断它的高威力吟唱!所有人,分散站位,规避范围火焰法术!”
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