石头拍了拍胸口，声音洪亮：“云疏姐，都检查过了，有几面藤牌有些破损，孙小乙带着人在修补，明天就能好。大家伙儿听说要打老鸦岭，不但没怕，反而都憋着股劲呢！早就想收拾那帮混蛋了！”
阿昌也用力点头，眼神里闪着光。他们是从黑旗寨魔爪下逃出来的，对那股势力有着最直接的仇恨。
这时，春婶和王氏带着几个妇人抬着几个大木桶过来，桶里是用野菜、干菇、少量肉干和粟米熬煮的浓稠菜粥，香气扑鼻。
“好了好了，天大的事也得先吃饭！”春婶嗓门洪亮，冲散了不少凝重的气氛，“都过来喝碗热粥，肚子里有食，才有力气想法子，打胜仗！”
众人这才感到腹中饥饿，纷纷围拢过去。黑子摇着尾巴，在人群腿边钻来钻去，偶尔用鼻子蹭蹭沈云疏的手，似乎在安慰她。
沈云疏也盛了一碗粥，走到一边，靠着垒砌起来的耐火砖墙慢慢吃着。粥很烫，味道也算不上多好，但热乎乎地吃下去，确实能驱散一些疲惫和寒意。
周砚端着一碗粥，走到她身边，学着她的样子靠在墙上。“担心找不到路？”他问，声音低沉。
沈云疏摇摇头，又点点头：“路总会有的。我是在想，就算打下了老鸦岭，后面的事情可能更复杂。苏文那个人，看着客气，眼神却精明得很。陈观虽然示好，但商队终究是以利为先。”
“走一步看一步。”周砚喝了一大口粥，语气沉稳，“先把眼前的仗打好。只要我们展现出足够的实力和价值，官府也好，商队也罢，想动我们，也得掂量掂量代价。”他顿了顿，看向工棚方向，“我们有他们想要的东西，这就是我们的底气。”
沈云疏顺着他的目光看去，工棚里，阿禾正举着一盏小油灯，和赵叶一起，极其小心地将混合好的颗粒状火药灌入细竹管中，她们的侧影在灯光下显得异常专注。另一边，赵石和几个少年正在打磨箭杆，安装羽毛，动作熟练。更远处，马老三带着人在检查烧制好的陶罐，这些陶罐可能会被用来制作更大威力的爆炸物。
这一切，都是他们从无到有，一点一滴建立起来的。知识、技术、团结的人心，这就是周砚所说的“底气”。
“是啊，”沈云疏轻轻吐出一口气，眼神重新变得坚定，“先打好这一仗。”
晚饭后，营地并未立刻沉寂。工棚里，周砚就着火光，摊开那本残破的《机关要略》，和赵石、以及对木工活有些心得的孙老丈一起，研究那蹶张弩的构造图。沈云墨和阿禾则在一个相对僻静的角落，用 tiny 的分量试验不同配比的迷障弹，力求找到烟雾最浓、持续时间最长的方案。林栖早已吃完，正默默地整理他的装备——绳索、飞爪、几把打磨得极其锋利的短刃、还有他惯用的那张强弓，为明天的侦察做准备。
沈槐带着人，将明日需要伐木的工具一一清点准备好。王氏和春婶则领着妇人们收拾餐具，烧热水，确保大家晚些时候能有热水烫脚解乏。
沈云疏巡视了一圈，查看各处进度，解答一些遇到的问题，最后走到了坳口新搭建的了望台下。这座了望台用粗大的原木搭建，高达三丈，站在上面，可以俯瞰坳口前方大片区域，也能远远望见群山的轮廓。
她手脚并用地爬上平台，上面负责守夜的是阿昌和另一个少年，见到她上来，连忙行礼。
“没事，我看看，你们继续警戒。”沈云疏摆摆手，走到栏杆边。
夜色中的群山，像一头头匍匐沉睡的巨兽，轮廓模糊而威严。老鸦岭就在那片黑暗的深处，像一根扎在喉咙里的刺。她知道，林栖明天将独自潜入那片黑暗，去寻找那一线生机。周砚和所有战斗组成员，都在摩拳擦掌，准备搏命。她自己也必须运筹帷幄，不能有丝毫差错。
晚风吹拂着她的发丝，带来一丝凉意。她低头，看向坳内。点点火光勾勒出窝棚、工坊、仓库的轮廓，隐约的人声和劳作声传来，充满了生机。这与她刚逃荒时的颠沛流离、朝不保夕，已是天壤之别。
这里有她想要守护的人，有他们共同努力建立起来的新家园雏形。为了这个，老鸦岭必须打下来，任何挡在这条路上的障碍，都必须清除。
她深吸一口带着草木和烟火气息的清凉空气，转身，准备下去继续工作。
就在这时，下方传来一阵轻微的骚动，似乎还夹杂着黑子兴奋的吠叫。沈云疏探头向下望去，只见林栖背着他的弓和行囊，正悄无声息地走向坳口，准备趁夜出发。
他没有惊动任何人，身影很快融入了坳外的黑暗中，如同滴入墨水的一滴水，消失不见。
沈云疏站在高高的了望台上，默默注视着那片吞噬了他身影的黑暗，心中默念。
“一定要找到路，平安回来。”
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