除了改进“绊发雷”，沈云疏心里还在构思一种威力更大的、能定向爆破的家伙，想把大量火药密封在结实的容器里，用在关键地方。这还只是个初步想法，需要很多试验，但也说明她们在火药应用上一直在动脑筋，想走得更远。
烧石灰成功了，大家探索的热情更高了。沈云疏让沈云墨和阿昌帮忙，把一部分生石灰和溪沙、黏土按照不同比例混合，加水搅拌，做成一块块方砖，做好标记放在阴凉地方养护。她想试试这种简易的“三合土”性能怎么样，以后盖更结实的房子说不定能用上。另一部分生石灰则小心地兑水，做成石灰浆，用来涂抹粮仓的内壁和角落，防潮又防虫。那股刺鼻的味道虽然不好闻，但想到能更好地保护珍贵的粮食，大家都觉得这味道也能忍受了。
赵叶在医疗方面也没闲着。她不仅弄出了效果不错的金疮药粉和治风寒的汤药，还开始尝试制作一种消毒用的“药水”——把一些能杀菌消炎的草药熬得浓浓的，加入少量石灰水让杂质沉淀，得到比较清亮的液体。虽然效果比不上更好的东西，但在现在这条件下，已经是很不错的进步了。她还把营地每个人的身体情况简单记了记，谁有老伤，谁容易感冒，心里都有个底。
春婶负责的后勤队伍也越来越能干。大丫编草鞋的手艺越来越好了，已经开始试着编更复杂的渔网。铁蛋则负责照看那片小小的菜地，赶走想来偷吃的鸟雀。春婶自己和王氏一起，用新烧出来的陶缸，试着用更多种类的野果来发酵，还琢磨着怎么把肉熏得更好、存放得更久。营地角落里，几个大陶缸飘出淡淡的酒酵味和果香，预示着以后大家或许能喝上点不一样的。
了望塔的观察工作一点没放松，反而更系统了。沈云疏制定了更详细的观察日志，要求值班的人不仅要留意东南集市方向的动静，也要仔细观察其他方向，尤其是以前发现过陌生脚印的北面山涧，还有西边他们来的那片荒原。只要是异常的烟尘、鸟群突然飞起、或者晚上有不寻常的光点，都必须马上报告。
就在林栖和沈云墨准备再次出发去追踪商队的前一天，负责在溪流下游检查渔网的阿昌，带回来了一个意想不到的东西。他在一块被水流冲磨得很光滑的石头上，发现了一些亮闪闪的、金黄色的细小颗粒，就嵌在石头表面的小坑里。
“云疏姐，周大哥，你们看看这是啥？”阿昌把石头递过来。
沈云疏接过来，对着阳光仔细看，那些金色小颗粒在阳光下闪着诱人的光。她用指甲小心地刮下一点点，发现颗粒很软，容易变形。周砚也凑过来看，脸上露出惊讶：“这……看着像是沙金？”
沙金？听到这两个字，旁边的人都心头一跳。虽然量非常少，但这意味着这条小溪的上游，说不定有金矿！就算不是那种富矿，黄金在这世道，走到哪儿都是硬通货啊！
沈云疏压下心里的激动，谨慎地说：“先别声张。阿昌，带我们去你找到这石头的地方看看。”
在阿昌的带领下，沈云疏、周砚和林栖来到溪流下游。他们仔细地在几处水流比较平缓的河滩找了找，果然又发现了一些零星的金色颗粒。数量确实不多，但分布的范围似乎不算小。
“看来，咱们住的这地方，比咱们想的还要‘有货’。”沈云疏看着流淌的溪水，轻声说。有了黄金，哪怕只是这么一点点，以后万一真要跟外面交易，他们说话就能更硬气，能换到更多急需的东西。
林栖和沈云墨带着新的任务出发了，他们的身影再次消失在密林里。
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