经过两个时辰的休整,灵猫的伤势在药王谷特效药的帮助下稳定了不少,三人简单的进食的肉干和清水后,精神恢复了许多。借着洞内跳跃的火光,洛云曦仔细研究了墨子宸留下的那张简易地图。
地图的材质非纸非革,触感温润,绘制手法也极为精妙,显然出自大家之手。上面不仅标注了推荐的安全路径,还用极小的符号标记了几处水源地、可食用植物的生长区,甚至还有几处明确标识为“险”或“禁”的区域,提醒他们避开。
“墨谷主这份‘援手’,可真是周到得令人不安。”洛云曦指尖划过地图上那条蜿蜒的红线,低声自语。这份地图绝非临时绘制,倒像是墨子宸或药王谷对这片区域长期探索的结果。他如此轻易地交给自己,究竟意欲何为?
但眼下,这确实是他们唯一的指引。
熄灭篝火,抹去所有痕迹,三人再次踏上征途。这一次,有了地图的指引,他们的行进明显顺利了许多。地图标注的路径巧妙地避开了一些险峻的地形和毒虫猛兽的聚集区,让他们得以保存体力,专心赶路。
然而,断魂山脉毕竟是断魂山脉,所谓的“安全”也只是相对而言。一路上,他们仍需时刻保持高度警惕,应对不时出现的毒蛇、怪异的瘴气以及湿滑难行的陡坡。
行至午后,当他们穿过一片乱石嶙峋的地带时,灵猫忽然停下脚步,指着地面上一处不起眼的痕迹,低声道:“主子,你看。”
洛云曦俯身查看,那是一串模糊的脚印,被雨水冲刷过,但仍能勉强辨认出其形状。这脚印不同于普通山民的草鞋印,也不同于寻常武者的靴印,更像是一种特制的薄底快靴留下的,而且踩踏的位置和深度都显示出,留下脚印的人身手不凡,轻功了得。
“这附近应该还有其他的痕迹。”洛云曦眼神锐利地扫视四周。
果然,飞隼很快在几十步外的一棵树干上,发现了一道极浅的刻痕,像是一种特殊的记号,笔画简单却透着一股森然之气。
“不是墨谷主的标记。”洛云曦仔细辨认后,断然道,“这刻痕的手法……倒有些像那些截杀我们的黑衣人。”
隐宗的人?他们也在这附近活动?
洛云曦的心一下子提了起来。墨子宸的地图是安全的,但这并不代表不会遇到其他势力。
她再次拿出地图仔细比对,发现这处发现痕迹的地点,正处于地图标注的安全路径边缘,再往里深入,便是地图上用寥寥几笔勾勒、标注为“山势复杂,凶险未知”的空白区域。
“看来,有人也在利用或者监控着这条‘安全’的路径。”洛云曦眸色微沉,“或者,这附近有他们不想让人轻易发现的东西。”
她的目光投向了痕迹延伸的方向——那是一片更加幽深、地图上并未详细标注的区域,只模糊地画了几笔,示意山势复杂。
按理说,最稳妥的选择是严格按照地图行进,避开任何潜在的麻烦。但洛云曦骨子里那份特工的冒险和探究精神却被激发了出来。隐宗与母亲的死因息息相关,任何关于他们的线索都不能放过。
“灵猫,飞隼,我们稍微偏离一下路线。”洛云曦做出了决定,“跟我来,保持最高警戒,随时准备撤退。”
“是!”两人毫不犹豫地应道。
三人小心翼翼地循着那些若隐若现的痕迹,朝着那片未知的区域潜行而去。越往里走,地势越发险峻,植被也愈发茂密,空气中弥漫着一种更加原始和压抑的气息。
大约潜行了一炷香的时间,转过一道巨大的岩石屏障,眼前的景象豁然开朗。
出现在他们面前的,是一片约莫数里方圆、被陡峭山壁环抱的隐蔽盆地状山谷。谷口狭窄,且被茂密的、颜色异常深沉的植被和天然岩石巧妙遮挡,若非循着痕迹刻意寻找,极难发现。谷中飘荡着淡淡的、似乎能隔绝感知的白色云雾,雾气之下,隐约可见一些依山而建、风格肃杀的黑石与深木结构建筑轮廓。更奇特的是,在谷口处,空气似乎有微弱的扭曲感,仿佛一层无形的能量屏障笼罩着整个山谷,不仅隔绝视线,恐怕连声音和气息都能有效屏蔽。
“是阵法,或者某种障眼法。”洛云曦低声道,眼中闪过一丝凝重。能在断魂山脉深处建立这样一处据点,并用阵法掩盖,绝非等闲之辈。
这里,十有八九就是隐宗的一处外围据点,或者秘密联络点!
洛云曦打了个手势,三人立刻如同融入环境的影子般,利用茂密的植被和复杂的地形,悄无声息地靠近山谷边缘,寻找最佳的观察点。
选择了一处地势较高、视野开阔的隐蔽石缝,洛云曦拿出特制的单筒望远镜——这是她利用现有材料改造的简易版本,效果虽不如现代设备,但也远超这个时代的水平。
透过望远镜,山谷内的景象逐渐清晰起来。那些建筑风格极其简洁肃杀,以黑石和深色硬木为主,依山而建,高低错落,布局看似随意,实则隐隐构成一个易守难攻的防御阵型,将几处关键的制高点牢牢控制。视野中可以看到至少十几个身着统一制式黑衣、腰佩制式弯刀的人在谷内各处活动或守卫,他们步伐矫健,气息沉稳内敛,目光警惕,显然都是经过严格训练的高手。山谷的几个关键出入口和高处,都设有明暗哨塔,甚至能看到一些类似弩箭发射台的装置雏形,防卫之森严远超普通山寨或江湖势力据点。在谷地中央,似乎还有一座相对独立的、类似祭坛或议事厅的高大建筑。
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