通译凝神倾听，片刻后，面带难色地对马武低声道：“将军，他似乎在问我们来自何方，为何踏上他们的土地，以及……我们将停留多久。他对我们的船只和武器表现出极大的警惕。”
马武心下了然，这是主权和意图的质询。他示意通译回应：“我们来自日落之海另一端，伟大明帝国的使者。为友谊与贸易而来，暂居于此，愿以物易物，互通有无。”他让士兵将礼物向前推了推。
土着首领沉吟片刻，派了两名年轻勇士上前，小心翼翼地拿起一面玻璃镜和一把小刀。
当那年轻勇士在镜中清晰看到自己的面容时，忍不住惊呼出声，引得其他土着一阵骚动。小刀的锋利也让他们爱不释手。首领见状，脸色稍缓，也示意族人送上他们的礼物：一些熏烤好的鱼干、味道甘甜的野生薯根、以及几张柔软的兽皮。
这第一次正式接触，在一种极度谨慎、充满语言障碍却又各取所需的氛围中结束。
没有冲突，但也远未达到信任。双方都明白，对方是拥有强大实力和独特文化的存在，未来的关系走向，充满了不确定性。
随着“新明港”营寨的防御工事基本完成，生活设施初步完善，马武与英国公张懋决定，不能坐困孤营，必须主动了解这片广袤而陌生的土地。
数支由精锐士兵、熟悉山林的老斥候、格物院学员以及几位通过初次接触表现出善意的土着向导组成的探索队，被派往不同方向。
向内陆逆流而上的探索队，数日后带回了令人无比振奋的消息。他们报告了仿佛无边无际的原始森林，那些高耸入云、直径惊人的红杉林和松林，木材资源丰富到难以估量；
河流及其支流中，鱼群密集到了仿佛随手一捞便能满载而归的程度；
更令人心跳加速、血脉贲张的是，在一条支流蜿蜒处的浅滩，负责勘探地质的格物院学员在例行清洗淘金盘时，赫然发现盘底沉淀着数十颗在阳光下闪烁着诱人金黄色泽的沙粒和细小鳞片！随队的老矿工出身的士卒仔细辨认，又用随身携带的试金石摩擦，确认那就是含量颇高的天然沙金！
“流淌着黄金的河流！”这一消息如同燎原的野火，瞬间点燃了整个“新明港”营地。
最初对于远涉重洋的疑虑和付出的艰辛，在这一刻仿佛都得到了百倍的回报，士气空前高涨。
然而，与此同时，由“伏波号”战舰负责的向南沿海岸线武装侦察，却带回了截然不同的、令人警惕的信息。
“国公！马将军！”“伏波号”把总快步走入充作临时指挥所的大帐，脸色凝重，甚至带着一丝未褪的怒气，“我等沿海岸线向南巡航约三百里，在一处地形险要、易于防守的海湾（后世蒙特雷湾），发现了西夷的据点！”
帐内众人神色一肃。把总继续道：“其据点规模不大，岸上有一座正在修建的木石结构堡垒，约莫能驻扎数百人，顶端飘扬着西班牙王国的旗帜。
湾内停泊着两艘他们的战船，体型较我‘破浪级’为小，但侧舷炮门清晰可见。
我等依令保持距离观察，未主动挑衅，但对方异常警觉，发现我舰后，立刻鸣钟示警，堡垒和船上的炮口迅速转向我方，敌意昭然若揭！”
“可曾发生交火？”马武的声音冷峻。
“未曾接战。但我‘伏波号’亦不退让，保持战斗队形与之对峙近一个时辰。期间，对方放下一艘小艇，载着一名身着军官服饰、神色倨傲的西班牙人和一名通译，划至我舰射程边缘喊话。”
把总回忆着当时的情形，语气中带着压抑的怒火，“其言辞极其无礼狂妄！通过通译转述，大致意思是：此片海域以及所有毗邻的陆地，早已由教皇陛下仲裁，划归西班牙王国所有，受天主庇佑。”
“他们视我等为野蛮的、未经允许的闯入者，是窃贼！要求我们立即、无条件地离开这片‘属于西班牙国王的海洋与土地’，否则，他们将视我们的存在为对西班牙王权的严重挑衅，必将采取一切必要手段，包括武力，将我们驱逐乃至消灭！”
“混账！”英国公张懋闻言，勃然大怒，花白的须发皆张，猛地一掌拍在身前的硬木案几上，震得茶杯跳动，“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣！这化外蛮荒之地，无主之土，何时轮到他西班牙一国私自瓜分，还敢妄称主权，驱使我天朝王师？！简直滑天下之大稽！”
马武眼中寒光凛冽，如同出鞘的利刃：“国公息怒。西夷此举，正是将其将新大陆视为禁脔，不容他人分羹的心态暴露无遗。他们凭借火器舟船之利，在此地横行已久，视土着如草芥，如今见我大明舰队规模宏大，营寨齐整，深知非等闲之辈，故而先以言语威吓，企图迫使我等知难而退。”
他走到那张日渐详尽的沿海地图前，手指重重地点在西班牙据点的位置，“此番摩擦，绝非偶然。我等在此建国立基，开采资源，在他们眼中，便是动了他们的根本利益，断其财路，绝无和平共处之可能。今日是言语驱逐，他日，必是刀兵相向！”
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