陆仁的“破布变金纸”宏图，第一步就遭遇了严峻的现实考验——钱和人。
他兜里那点族里赏的“花红”和家里省吃俭用攒下的铜板，在私塾高昂的日常开销（笔墨纸砚、伙食、偶尔的同窗应酬）面前，如同杯水车薪。租场地？买工具（大锅、石臼、大量石灰）？雇人手？想都别想！更麻烦的是，他最初设想的原料——破布，在弘治年间远非废弃之物。寻常百姓家，破布烂衫无不物尽其用，纳鞋底、糊袼褙、甚至撕成条捻线，几乎不会有大量废弃流入市面，即便有，价格也非他所能承受。
失策了......陆仁蹲在私塾后门堆放杂物的角落里，小脸皱成一团。空有技术，却无米下锅。
转机发生在一个午后。陆仁正对着墙角一堆被风吹来的枯黄麦秸和几根折断的芦苇杆发愁，目光却猛地定格其上！
麦秸！芦苇！
中原大地最不缺的就是这个！秋收后，田埂地头，麦秸堆积如山，大多只能用来烧火、沤肥，或是廉价卖给牲口铺做草料，成本极低！还有那黄河滩涂上，无边无际、自生自灭的芦苇荡，更是取之不尽！
工科教授的记忆库再次轰鸣！造纸术！除了破布渔网，草浆纸自古有之！麦秸纤维短而软，芦苇纤维长而韧，二者结合，取长补短，正是制造中低档纸张的绝佳原料！虽然造出的纸可能不如麻纸坚韧，但用于日常书写、印刷，绝对绰绰有余，最关键的是——原料几乎免费！且一年四季皆可获得！
巧妇这次有米了！陆仁眼中精光爆射，兴奋地几乎跳起来。
但问题依旧：场地、工具、人手。
陆案首！又琢磨啥呢？对着麦秸杆傻笑？赵德柱那洪亮嗓门传来。他和徐文谦、沈默三人再次循迹找来。赵德柱用脚踢了踢那堆麦秸，咋？改行当烧火童子了？
陆仁猛地转身，眼中闪烁着发现新大陆的光芒，指着麦秸和芦苇：赵兄，徐兄，沈兄！咱们的，有着落了！不要破布了！就用这个！麦秸！芦苇！遍地都是，一文钱能买一大车！
三人闻言皆是一愣。赵德柱瞪大了眼睛：啥？用这玩意儿？这......这能造纸？这不是烧火、喂牲口的吗？ 徐文谦也面露疑惑：陆兄，古籍所载，似以树皮、麻缕为上，这麦秸芦苇......
沈默却蹲下身，捡起一根麦秸，仔细捻开，又看了看坚韧的芦苇杆，眼中若有所思：麦秸软而易腐，芦苇韧而难化......若能成，确是天赐之材。然其处理，恐比破布更难。
沈兄一语中的！陆仁赞道，难点正在于此！麦秸需充分捶打软化，芦苇需沤烂脱胶！但这难不住我们！他话锋一转，场地、工具、人手，还是老问题！
陆仁叹了口气，实话实说：“赵兄，徐兄，沈兄，想法是好的，现实是骨感的。原料有了，关键辅料也有了（指指石灰），但咱们缺锅、缺大容器沤煮、缺地方捶打、更缺人手！最关键的是——”他拿起一小块石灰，“这玩意儿用量和温度控制不好，这需要反复试验！”
“试验？”赵德柱来了点兴趣，但依旧捏着鼻子，“怎么试？就在学堂啊？被先生发现，非打烂咱们屁股不可！”
“自然不能在这里。”陆仁眼中闪过一丝狡黠，“赵兄，我记得你说过，你家在城郊有个堆放杂物的旧库房？平时没人去那种？”
赵德柱眼珠一转：“有倒是有！就在南城根儿，放些积压的陈货和破烂家具，地方够大，就是脏乱差，屋顶还漏雨！”
“漏雨不怕！地方够大、够偏僻就行！”陆仁一拍大腿，“租金咱们用‘金纸’的股份抵，行不？”
“股份？”赵德柱对这新词儿有点懵，但听到“抵租金”，觉得不亏本，大手一挥：“行！反正空着也是空着！”
场地有了（虽然是漏雨的破库房），接下来是工具和核心工艺。
“锅……我家膳房倒是有口淘汰的大铁锅，锈得厉害，煮猪食都嫌脏，我让人偷偷弄来！”赵德柱充分发挥了商二代的“资源优势”，虽然这资源有点磕碜。
“捶打的石臼……我家后巷倒是有个废弃的小石磨盘，勉强能当臼用，就是太重，得找人抬。”徐文谦也积极贡献力量，他主要是觉得陆仁这人很有意思，想法天马行空又带着一种奇异的笃定，让他忍不住想参与看看。
沈默一直没说话，此时却默默从怀里掏出一个小本子和一支秃头笔（纸是粗糙发黄的草纸）。他走到生石灰袋旁，用小木棍拨弄了一下，又看了看麦秸，在本子上飞快地画了几个符号和线条，然后递给陆仁：“石灰遇水，生热剧烈，量多恐毁原料。或可分层少量加入冷水，观其温升，再定麦秸投入之时？捶打之前，需将麦秸铡短，或可省力？”
陆仁接过本子一看，心中大震！沈默画的虽然简陋，但分明是一个简易的“温度控制实验流程图”和“预处理优化建议”！这少年不仅一点就透，而且思维极其缜密！绝对是个人才！难怪能一眼看出他想造纸！
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