朝堂上的雷霆清算,如同在滚沸的油锅中泼入一瓢冷水,瞬间炸开了锅。成国公、永昌侯等人的倒台,其党羽被三司严密查办,牵连甚广。一时间,帝都官场风声鹤唳,以往对新政阳奉阴违、暗地阻挠的势力,要么噤若寒蝉,要么急于撇清关系,要么则在绝望中酝酿着更疯狂的反扑。
而处于风暴中心的睿国夫人府(原摄政王府别院,皇帝萧景睿特赐改为沈玲珑府邸)及审计司衙署,却呈现出一种异样的繁忙与有序。
沈玲珑的身体在慕容翊勒令的强制休养和太医的精心调理下,逐渐恢复。她并未闲着,海外归来的功勋与朝堂上的铁腕,为她积累了空前的威望与权力。如今,她手持皇帝与摄政王赋予的“总揽新政财政事宜”之权,审计司的指令出京,几乎无人再敢明面抵触。
新政的深化,进入了快车道。清丈田亩在排除人为干扰后,进度大大加快;《考成法》严格执行,一批有能力、肯实干的官吏得到提拔,冗官冗吏被裁撤;明算科的选拔也为审计司和海政司注入了新鲜血液。
然而,最核心、也最棘手的一役——币制改革,正式拉开了帷幕。
户部衙门内,灯火彻夜不息。沈玲珑召集了审计司、户部钱法堂以及海政司(负责监控海外白银流入)的核心骨干,进行最后的推演。
“新铸银币‘睿元通宝’,成色、重量、规格已最终核定,铸币工坊已全力开工。”户部钱法堂主事禀报道,“首批新币将投放京畿及江南试点。旧币回收,按大人制定的‘火耗贴补’方案执行,严禁地方加征。”
沈玲珑点头,目光投向审计司的孙账房:“市场监控布置得如何?”
“回大人,京畿及各试点州府,所有大型银楼、粮行、布庄、盐号,均已安排暗哨,审计司外围人员亦会密切关注市面物价及兑换情况,每日一报。海政司亦加强了对沿海私铸和白银走私的稽查。”
沈玲珑又看向沈明轩:“市井反应呢?”
沈明轩如今也挂了个海政司探事的职衔,负责民间情报网络,他挠挠头:“老百姓嘛,半信半疑。主要是怕新币不值钱,或者官府说话不算数,兑换的时候吃亏。还有些人在传谣言,说新币里面掺了铅,用久了会发黑。”
“意料之中。”沈玲珑神色不变。货币的信誉需要时间和稳定的政策来建立。她担心的,从来不是普通百姓的疑虑,而是那些掌握着大量资本、有能力搅动市场的豪商巨贾和残余的旧势力。
“重点盯住几家背景复杂、与之前倒台勋贵往来密切的大银号和商帮。”沈玲珑手指在案几上轻轻敲击,“尤其是‘通汇银楼’和‘江南漕帮’关联的几家票号。他们若老老实实配合兑换则罢,若有异动……”
她眼中寒光一闪,没有说下去,但在场众人都明白那意味着什么。
新政的利剑,已悬于这些金融大鳄的头顶。
数日后,首批“睿元通宝”正式在京畿及几个江南重镇投放,与旧银两、铜钱并行,并开放官定兑换点。初期,市面还算平稳,百姓虽观望,但官府贴补火耗的政策确实实惠,加之对睿国夫人“审计”之名的些许信任,试探性的兑换逐渐增多。
然而,暗流终究开始涌动。
投放新币的第七日深夜,沈玲珑刚服过药准备歇下,孙账房和沈明轩便联袂求见,脸色凝重。
“大人,情况有变!”孙账房将一份急报呈上,“从昨日开始,京城‘通汇银楼’及其关联的七家票号,突然开始暗中提高旧银兑换新币的‘手续费’,远超市价,变相压低新币价值!同时,他们大量吸纳铜钱,造成市面铜钱流通紧缩,小宗交易受阻,民怨渐起!”
沈明轩补充道:“我这边查到,江南几家由漕帮背景控制的米行和布庄,也开始拒收新币,只认旧银和铜钱,或者将新币计价抬高三成!他们还派人散播谣言,说朝廷发行新币是为了搜刮民财,下一步就要禁用旧银,强推新币,让百姓财富缩水!”
“果然来了。”沈玲珑披衣起身,脸上并无意外之色。这是典型的金融扰乱手段,利用资本和市场恐慌,狙击新币信用。
“他们这是在试探朝廷的底线。”沈玲珑冷静分析,“‘通汇银楼’背后是皇商出身、与诸多勋贵有千丝万缕联系的薛家。江南漕帮更是树大根深。他们想制造混乱,逼迫朝廷暂停币改,甚至修改政策,让他们继续掌控金融命脉。”
“我们是否立刻拿人?”厉寒(奉命带部分暗卫护卫沈玲珑安全)沉声问道,杀意凛然。
“不。”沈玲珑摇头,“抓人容易,但难以根治,反而可能引发更大的市场恐慌。他们敢这么做,必然准备了后手,甚至可能串联了更多势力。我们要……釜底抽薪。”
她走到书案前,铺开纸张,提笔疾书。
“明轩,你立刻动用所有渠道,做三件事:第一,散布消息,就说朝廷储备了足量的铜钱和旧银,确保兑换顺畅,绝不会让百姓吃亏;第二,揭露‘通汇银楼’和江南漕帮恶意操控市场、囤积居奇的行为,将他们与之前倒台的成国公等人联系起来;第三,找几个信誉良好的大商户,让他们带头公开支持新币,承诺按官价收取。”
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