炎阳城，流火郡郡城，南荒有数的大城之一。城墙高百丈，以赤焰岩垒砌，刻满阵法符文，灵光流转，气势恢宏。城内街道宽阔，可容十驾马车并行，两侧商铺林立，楼阁参差，修士凡人摩肩接踵，气息混杂，却秩序井然。空气中灵气浓郁，远胜南荒边缘，堪比天南域一些中型仙城。
我收敛气息，化作一名面容普通的筑基后期散修，混在熙攘的人流中。初来乍到，需先了解此城格局、势力分布、物价行情，再图后续。
云来居客栈位于城南，环境清幽，价格不菲，但胜在安静，有简易阵法守护。我租下一间独立小院，布下自己的禁制后，便开始行动。
首要之事，是获取信息。我来到城中最大的茶馆“百晓楼”，要了壶灵茶，坐在角落，神识如网，悄然捕捉着周围的交谈。
“听说了吗？三天后，‘万宝拍卖行’要举办季度大拍！据说压轴之物是一枚‘凝婴丹’！”
“嘶！凝婴丹？真的假的？那可是能增加结婴几率三成的宝丹！恐怕各大势力都要抢破头了！”
“嘿嘿，何止！据说还有几件古宝残片和一门残缺的地阶功法出现！”
“啧啧，这下炎阳城要热闹了。黑煞帮、烈火门、还有郡守府，恐怕都不会错过。”
“小心点吧，每次大拍前后，城里都不太平，杀人夺宝的事还少吗？”
万宝拍卖行？凝婴丹？古宝残片？地阶功法？我心中微动。拍卖会鱼龙混杂，是获取珍稀资源、打探消息的好地方，但也风险极高。以我目前身家，拍下凝婴丹是痴人说梦，但其他物品或可一试。需谨慎行事。
“还有，城东‘黑市’最近来了批新货，据说有从‘坠魔谷’流出的东西，邪门得很，但据说有好宝贝。”
“坠魔谷？那鬼地方也敢去？不要命了！”
“富贵险中求嘛……”
黑市？坠魔谷？我记下这些地名。黑市或许能买到明面上不易得之物，但需格外小心。坠魔谷，听起来便是险地。
饮完茶，我又去了几家售卖玉简、地图的店铺，购买了几份最新的《流火郡风物志》、《炎阳城势力详解》以及南荒乃至部分天云大陆的简略地图。花费了数百灵石，但物有所值。
回到客栈，我仔细阅读玉简。流火郡由郡守府、黑煞帮、烈火门三足鼎立。郡守府代表官方，有元婴初期老祖坐镇；黑煞帮亦正亦邪，帮主金丹圆满，势力盘根错节；烈火门是炼器大宗，门主金丹后期，交友广阔。此外，还有诸如流云商行等商会，以及众多中小家族、散修势力，关系错综复杂。
而天云大陆，广袤无垠，分为九州，南荒只是其中一州“南离州”的边陲贫瘠之地。大陆中心，修真文明极度繁荣，元婴辈出，甚至有化神大能传说。玉简中对“天南域”、“清风观”只字未提，果然相隔太远。
接下来几日，我变换容貌，出入各大坊市、酒楼、任务殿，低调地熟悉环境，并用身上用不上的材料、法器，换取了数万下品灵石和一些此界通用的丹药、符箓。炎阳城物价高昂，但资源丰富，三阶材料、丹药随处可见，甚至有四阶宝物在大型店铺出售，当然价格也令人咋舌。
期间，我也尝试打探关于“星陨铁”、“定星盘”、“幽冥殿”以及空间通道的消息，但皆无所获。这些词汇似乎涉及更高层次，寻常修士无从得知。或许，需要接触更上层的势力。
这一日，我来到城中心的“万宝拍卖行”门口。这是一座气势磅礴的九层阁楼，宝光四溢，门前车水马龙，修士络绎不绝。三日后的大拍，需验资领取号牌方能进入。
我略一沉吟，显露金丹初期修为（依旧隐藏了中期实力），走入大厅。顿时，一名管事模样的筑基修士热情迎上。
“前辈光临，有何需要？”管事态度恭敬。
“听闻贵行三日后有大拍，欲领一号牌。”我淡淡道。
“前辈这边请。”管事引我至一间静室，有阵法隔绝。一名金丹初期的老者坐镇，负责验资。
“道友面生，是初次来我万宝行吧？”老者笑眯眯道，神识扫过，感应到我的金丹气息，态度和善。
“云游至此，听闻盛事，特来见识。”我拱手。
“规矩想必道友知晓，参与大拍，需验明身家不低于十万下品灵石，或等值宝物。”老者道。
我点点头，取出得自狂沙真人、黑风盗以及一路收获的部分灵石和材料，略超十万之数。至于星元丹、星核碎片等重宝，自然不会显露。
老者验看后，满意点头，递过一枚紫色玉牌：“这是丙字三号贵宾间令牌，凭此牌可参与大拍。预祝道友拍得心仪之物。”
收起玉牌，我离开拍卖行。刚走出不远，忽然心有所感，停下脚步。前方街角，两名修士的低声交谈，引起我的注意。
“……消息确凿？‘玄月秘境’真的要提前开启了？”一人声音带着激动。
“千真万确！郡守府和几大家族都暗中调动人手了！据说此次秘境异动，可能有‘月华灵泉’现世！”另一人压低声音。
“月华灵泉？那可是能洗练金丹、滋养神魂的天地灵物！若是真的，恐怕元婴老祖都要心动！”
“小声点！此事机密，切莫外传！三日后，老地方集合……”
玄月秘境？月华灵泉？我心中一动。秘境，往往意味着机缘与风险并存。月华灵泉若能洗练金丹，对我的星痕金丹大有裨益！这或许是个机会。
但秘境开启，必然引来各方势力争夺，凶险异常。需从长计议。
回到客栈，我沉吟良久。拍卖会、秘境、还有打探消息……事情似乎一下子多了起来。炎阳城这潭水，比想象中更深。
“当务之急，是提升实力。拍卖会上若有助益之物，可出手。秘境之事，需设法核实，若有机会，或可一探。”我定下心思。在这强者如云的天云大陆，没有实力，一切都是空谈。
三日后的大拍，或许能有所收获。而玄月秘境，则可能是一个重要的转折点。
夜色渐深，我盘坐院中，仰望星空。天云大陆的星辰，与天南域、青木界皆有所不同，轨迹玄奥。星痕金丹微微共鸣，引导着丝丝星辰之力淬炼己身。
前路漫漫，唯有步步为营。这炎阳城，便是新的棋盘。
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