林砚遇袭的消息如同投入静湖的石子，在特定的圈层内漾开涟漪后，表面却迅速恢复了平静。无论是徐阶一系，还是与“裕泰昌”有牵连的势力，都仿佛集体失声，未对此事做出任何公开反应。但这种沉默，反而更像暴风雨前的压抑，带着一种山雨欲来的窒息感。
度支司内的气氛也变得微妙起来。周郎中依旧笑容可掬，但言语间更多了几分试探与谨慎。同僚们看林砚的眼神，则混杂着敬畏、疏离与一丝不易察觉的幸灾乐祸。那管理档案的老书吏更是称病告假，数日未曾露面。
林砚心知，这是对方在观望，也是在施加心理压力。但他不为所动，每日依旧准时点卯，将全部精力投入到账册的复核中。只是，他不再仅仅局限于江西、湖广的税赋账目，开始以“熟悉业务”为名，向其他书吏调阅一些往年太仓库与其他省份的往来账目副本，动作不大，却绵密而持续。
暗地里，赵铁鹰的“听风阁”和王守哲那边的调查都加快了节奏。压力之下，必有松动。终于，一条至关重要的线索，通过一个意想不到的渠道，浮出了水面。
这日傍晚，林砚正准备散值，一名平日里沉默寡言、只管抄录文书的中年书吏，趁着四下无人，悄悄将一个揉成团的纸笺塞到了林砚手中，随即低头快步离去，仿佛什么也没发生。
林砚心中一动，不动声色地将纸团拢入袖中。回到马车上方才展开，只见上面用潦草的字迹写着一行小字：“甲字柒号库，丙架，底层，‘景隆三十八年，工部河工特别支用簿’。”
景隆三十八年？那正是先帝朝末期，也是黄河上一次大规模决口，朝廷耗费巨资治河的年份！“工部河工特别支用簿”？这与他在江西、湖广账目中发现的“河道维护银”以及太仓库流出的“军器制造”等款项，在名目和时间上似乎存在着某种关联！
更重要的是，“甲字柒号库”正是之前那老书吏推脱无法调阅的档案库之一！
林砚的心脏猛地一跳。这看似不起眼的纸条，很可能指向了关键证据！这名书吏为何冒险帮他？是出于良知未泯？还是另有所图？此刻已无暇细究。
他立刻吩咐车夫转向，并未直接回府，而是去了王守哲府上。他将纸条示于王守哲，并说明缘由。
王守哲看着纸条，神色肃然：“甲字柒号库……那是存放部分机要陈年旧档之处，看守严密，寻常官吏无权调阅。看来，对方将关键证据藏在了最不起眼，也最难接触到的地方。”
“我们必须拿到那本支用簿！”林砚斩钉截铁道。
王守哲沉吟良久，缓缓道：“硬闯或强行调阅，必会打草惊蛇。此事……或可借力。”
“借力？”
“七殿下。”王守哲低声道，“殿下近日正在研读前朝治河方略，对景隆朝河工之事颇有兴趣。若由殿下以研习之名，向翰林院或宫内书库调阅相关典籍档案，顺带提及户部存有当年支用记录以供参考，再由殿下身边得力的内侍前往办理……或可成事。”
林砚眼睛一亮。利用皇子求知的名义，迂回接近目标，确实是一条妙计！既合情合理，又能避开户部内部的阻挠。
“只是，此事需殿下首肯，且必须绝对可靠之人经办。”王守哲补充道。
“晚辈明白。”林砚点头。这无疑又要欠下七皇子一个大人情，但事已至此，别无选择。
王守哲当即修书一封，以密语写成，交由心腹连夜送入宫中。
次日，林砚在度支司如坐针毡，表面却强自镇定。直到下午，一名身着内侍服饰、气质沉稳的中年宦官来到度支司，手持七皇子朱瑾的手谕，言明殿下需查阅景隆朝河工支用旧档以佐读史。
周郎中闻讯赶来，验看手谕无误，脸上堆笑，眼神却闪烁不定：“公公，殿下所需，下官自当尽力配合。只是这陈年旧档，尘封已久，调阅需时，且有些库房……”
那内侍面无表情，声音尖细却带着不容置疑的威严：“殿下的功课耽搁不得。杂家奉旨办差，还请周郎中行个方便，指明库房，杂家自会带人查找。若有不妥，杂家一力承担。”
话已至此，周郎中无法再推脱，只得亲自引路，心中却是七上八下。
一行人来到甲字柒号库，库门紧锁，守卫见到皇子手谕和内侍，不敢怠慢，连忙开门。库内光线昏暗，弥漫着浓重的霉味，架阁之上，卷宗堆积如山。
按照纸条提示，林砚与那内侍目光交汇，微不可查地点了点头。内侍会意，直接走向丙架，在底层一番翻检，果然找到了那本页面泛黄、封面写着“景隆三十八年，工部河工特别支用簿”的厚厚册籍。
“便是此册了。”内侍将册子取出，拂去灰尘。
周郎中在一旁看着，脸色微微发白，强笑道：“公公，此乃工部旧档，与我户部……”
“殿下要的，便是涉及钱粮支用的记录。”内侍打断他，将册子小心收好，“周郎中，杂家告辞了。”说罢，不再多言，带着册子转身离去，留下周郎中一人站在原地，脸色阴晴不定。
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