厨房里弥漫着浓郁的蒜香,季知棠正小心翼翼地将一大碗调好的蒜蓉酱从灶台边挪开。
蒜泥细腻如雪,加入了盐、米醋、少许黄酒和熟油充分搅拌,最点睛的是半勺当地产的豆酱,那深褐色的酱体融入后,瞬间将单纯的蒜香提升为一种复合的咸鲜醇厚。
“阿姐!好香啊!什么时候能吃?”季知蘅像只小馋猫,扒在厨房门口,大眼睛亮晶晶地盯着那碗金黄诱人的酱料,口水都快流出来了。
季知棠失笑,用干净的手指点了点妹妹的额头:“小馋猫,再等等。这酱是浇在海鲜上的,还没上锅蒸呢,蒸熟了才又好看又好吃。”
她转身取出那个定制的方形深盘,开始有条不紊地码放食材。
底层铺上脆生生的绿豆芽和嫩绿的白菜心,接着是中层,肥美的花蛤、吐净泥沙的蛏子、还有几个圆润的海螺被整齐地摆放好。
到了上层,便是这场盛宴的主角:活蹦乱跳的大虾被剪去了长须,章鱼足切成适口的段,程老送来的青蟹被对半切开露出诱人的膏黄,硕大的生蚝肉、扇贝肉、还有几片厚实的鲍鱼片……
琳琅满目,堆叠得满满当当,在盘中形成一座色彩斑斓、令人垂涎的“海鲜山”。
季知蘅看得眼花缭乱,小嘴微张:“哇!阿姐,这……这像画儿一样!好多我都没吃过呢!”她指着生蚝和鲍鱼片,满是新奇。
“一会儿蒸出来更好看。”季知棠笑着,拿起调羹,将那碗香气四溢的蒜蓉酱均匀地淋洒在“海鲜山”的顶峰,金黄的酱汁顺着各种海鲜的缝隙流淌下去,覆盖了每一寸鲜美的角落。
正午的阳光透过厨房的窗棂,给这盘即将入锅的杰作镀上了一层暖融融的金边。
季知棠估摸着胡家人快到了,手上动作更快。
她拿起另一个稍小的陶钵,将剩下的蛏子一个个尖头朝下、圆润的头部朝上,紧密地竖立着码放进去,像一片小小的白色石林。撒上一点点海盐,铺上一层细细的姜丝和几片气味清冽的紫苏叶,最后淋上一勺融化的猪油。油脂缓缓渗入蛏壳的缝隙,这便是“倒笃蛏子”,只待入锅蒸制。
她又利落地捞出提前用葱姜酒汁腌渍好的泥螺,在浅盘中码放整齐,淋上少许腌料汁,再点缀几根嫩绿的葱丝和几片紫苏叶,清爽开胃的葱油泥螺也备好了。
灶膛里的火正旺,铁锅烧得滚烫。
季知棠舀入一勺菜籽油,油刚冒起青烟,便迅速投入姜末、蒜粒爆香。
刺啦一声,浓郁的辛香炸开。她立刻倒入花蛤,大火猛炒。
花蛤在滚烫的油锅里噼啪作响,贝壳纷纷张开小口。沿着锅边淋入一圈黄酒,酒气瞬间被高温激发,升腾起诱人的白雾。撒入胡椒粗粉、茱萸粉、海盐,继续快速翻炒。
最后投入切细的紫苏叶丝,只翻几下便立刻出锅,盛入粗瓷盘中。香辣花甲特有的鲜香霸烈地占据了厨房的每一个角落。
就在这锅气蒸腾、香气弥漫的当口,铺子门口传来了脚步声和一个温和的男声:“请问,季娘子在吗?”
季知蘅闻声跑出去,脆生生地回答:“大哥哥,我们今天不营业哦!”
季知棠擦着手走出来,看清来人,脸上立刻绽开笑容:“蘅儿,不得无礼。”
她牵过妹妹,对站在门口的王承绪笑道,“王老板,稀客!快请进。蘅儿,这位王老板可是咱们家的贵人,当初那些做卤肉卷的便宜香料,就是他卖给阿姐的,咱们家能这么快站稳脚跟,多亏了王老板呢。”
王承绪今日穿了一身靛蓝色的细布直裰,比宴席上更显随和,他笑着摆手:“季娘子言重了,不过是举手之劳,也是季娘子手艺好,才让香料物尽其用。”
他目光扫过收拾得干干净净、不见烟火气的铺面,带着几分遗憾,“今日路过桃源镇,想着再来尝尝季娘子的手艺,不想竟歇业了,看来是王某口福未到啊。”
季知棠心思活络,看王承绪态度真诚,又是老交情,当下便热情相邀。
“王老板这是说的哪里话,您这样的贵客能来,是我们季家天大的面子。” 季知棠笑意盈盈,言语间既热络又不失分寸。
“今日正巧,我们自家人凑在一起吃顿便饭,答谢平日关照我们的亲友。王老板若不嫌我们饭菜粗简,不如一同坐下?都是刚出锅的家常菜,您也尝尝。”
王承绪眼中一亮,并无半点推却之意,当即笑着拱手:“固所愿也,不敢请耳!能得季娘子相邀,尝一尝这家宴风味,实在是王某的运气!”
他话音稍顿,像是忽然想起什么,从容补充道:“对了,还未告知季娘子。我在县城西街口新设了一间‘王记药铺’,往后也兼做香料买卖,渠道货源都与铺中相通。我已特地交待过掌柜,季娘子日后若需采买香料,直接去铺里便是——一律按七折算。”
七折?季知棠心中顿时一喜,这岂止是实惠,简直是卖了她一个极大的人情!她之前为香料价钱暗自心疼多时,如今有了这层方便,不知能省下多少成本。但她面上却不显山露水,只立即绽出明朗恭贺的笑容,语气殷切又不失庄重:
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