“管理者”那冰冷而绝对的意志，虽然只降临了短短一秒，但其带来的后遗症，却在陆一鸣和伊丽丝的心中，留下了久久无法平复的余波。
实验室内的气氛，压抑到了极点。那些远程参与的天文学家们，虽然没有直接承受那股法则层面的压制，但目睹了那台超级探测器瞬间化为废铁的诡异景象，也一个个噤若寒蝉，不敢再多说一句话。
陆一鸣的心中，充满了不甘与无力。他就像一个刚刚学会了如何撬锁的囚犯，满心欢喜地以为自己找到了逃出监狱的钥匙，结果却发现，监狱的墙壁本身，就是由无法撼动的、活着的“规则”所构成。任何试图越界的行为，都会被毫不留情地抹杀。
“它在害怕……或者说，它在防备我们。”伊丽丝的声音，打破了沉默。她的脸色依旧苍白，但眼神却异常明亮，“它不希望我们，在它的剧本之外，寻找到另一条……通往‘外面’的道路。”
陆一鸣点了点头，伊丽丝的话，一语中的。
“管理者”的这次警告，反而激起了他更深的反抗之心。它越是禁止，就越说明，那座“星门”，是一条正确的、能够威胁到它对地球这个“游戏场”绝对掌控的道路！
就在陆一鸣还沉浸在对“管理者”和“星门”的深度思考中，心绪不宁之时，“影子”的身影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在了他的身后。
“老板。”影子的声音，一如既往的平淡，但陆一鸣却能从中，听出一丝罕见的、凝重的意味。
“有新的情报。”
影子没有多余的废话，他直接激活了自己的个人终端，将一份经过他整理和标注的加密情报，投射到了实验室的另一块备用全息屏幕上。
“在我奉命，利用我们现有的技术，监控联盟周边所有异维度裂缝的能量波动时，我偶然发现……有一些极其微弱、但频率极其特殊的通讯信号，并非来自地面，而是……来自我们的头顶。”
随着他的话语，全息屏幕上，出现了一幅巨大的、以地球为中心的三维立体图。
“我截获并破译了其中一部分信号，再结合我从核心圈那里弄来的、灾难前全球所有军用和民用卫星的残余轨道数据，进行交叉比对和筛选后，我发现了一个……令人不安的事实。”
影子的手指，在屏幕上轻轻一点。
“老板，我们头顶上这片天……从一开始，就一直不干净。”
在他的操作下，在那片蔚蓝色的、代表着地球近地轨道的空间中，一个个闪烁着红色危险光芒的、之前被隐藏起来的标记点，被清晰地标注了出来。
不多不少，整整十二个！
这些标记点，都处于不同的、极其隐蔽的同步或异步轨道上，并且都笼罩着一层强大的、足以欺骗常规雷达和光学观测的“隐形力场”。
“这些……是什么？”陆一鸣的眉头，紧紧地皱了起来。
“我们头顶的……眼睛。”影子的回答，让陆一鸣的心，猛地一沉。
“通过对信号风格和能量波动的初步分析，我确认，这些……都是非人类建造的、来自于不同异维度文明的……‘观察哨站’！”
屏幕上，影子调出了其中几个哨站的、通过信号反向建模出的模糊外形图。
这些“不速之客”的建筑风格，迥然不同，清晰地表明了它们来自于不同的文明。
其中一个，呈现出一种扭曲的、生物组织与晶体机械相互纠缠融合的诡异风格，其上散发出的能量波动，与陆一鸣曾经接触过的“格雷西姆共同体”的科技，有几分相似。
另一个，则更加古老和原始，它看起来，就像是一块巨大的、被雕琢成了复杂几何形态的黑色结晶体，静静地悬浮着，吸收着宇宙中的各种辐射。
还有一个，甚至没有实体，它就是一团不断变换着形态的、纯粹的能量云，偶尔会模拟成一块太空垃圾或一颗废弃的卫星，来躲避可能的探查。
“根据我的长期监控，”影子的声音，如同数九寒冬里的冰凌，“这些观察哨站，至少在末日降临的初期，就已经存在了。而在末日之后，它们的活动频率，明显增高了。”
“它们就像一群……闻到了血腥味的秃鹫，盘旋在我们地球这具，即将死去的‘尸体’的上空。”
“它们似乎……在等待着什么。或者说……在监督着什么。”
影子的话，说到这里，便停住了。但其背后所蕴含的、那令人毛骨悚然的深意，却让整个实验室的温度，都仿佛下降了好几度。
陆一鸣感到一阵彻骨的寒意，从自己的脊椎骨，一路向上，直冲天灵盖！
“管理者”的三年之期……异维度生物的不断降临……
他一直以为，这只是“管理者”单方面对地球进行的一场残酷的“升维筛选游戏”。
但现在看来，真相，远比他想象的，要更加复杂和黑暗！
人类的这场“三年求生”，不仅仅是在与异兽和部分疯掉的同类进行斗争，更是一场……被摆在了全宇宙面前的、公开的、现场直播的“真人秀”！
地球，就是一个被摆放在巨大橱窗里的、血腥的斗兽场！
而他们这些在其中苦苦挣扎、流血牺牲的幸存者，都只是……供那些来自“界限之外”的、高高在上的“天外来客”们，围观、下注、取乐的……角斗士！
所谓的“三年之期”，或许根本不是什么筛选。而仅仅是，这场“表演”的……预定结束时间！
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