当陆一鸣迈步踏入这间被米淑琴改造成的“安全据点”，他不禁为眼前的景象所吸引，心中升起一丝由衷敬佩。
此地曾是整座城市最顶级的知识殿堂，纵然末日侵蚀难免带来萧索破败，但在米淑琴的精心打理下，竟依旧维持着令人惊叹的整洁与秩序。
阅览室空间开阔，足有数百平方。高大落地窗大多破碎，但所有破口都用厚实木板、坚韧帆布乃至废弃的金属广告牌，进行了严密而牢固的封堵。唯有几扇高处并且相对隐蔽的小窗，还保留着采光功用，其上也安装了细密铁丝网与不知名植物藤蔓交错编织成的伪装网，兼具防御功能。
室内，那些本该陈列珍贵古籍与最新期刊的紫檀木书架，多数已东倒西歪，或被挪作他用，构成了临时的隔断与防御工事。然而，所有散落的书籍，都被小心翼翼地收集起来，依据类别及重要程度，分门别类，堆放在相对干燥安全的角落。其中一些珍本，甚至还用防潮油布或者塑料薄膜细心包裹。
阅览室中央，几张厚重实木阅览桌拼接成一张巨大工作台。台面上，可见正在修补或抄录的残破书卷，旁边散落着制作简易工具的零件与材料。最引人注目的，是几盏由特殊能量晶体驱动的台灯，它们散发着柔和白光，亮度可调。陆一鸣一眼便认出，那些晶石内部纯净无瑕，其能量品质，远比自己制造的初级劣质品高出不止一个档次。
工作台旁，利用书架与帆布，搭建了几个帐篷似的简易隔间，构成了生活区域。陆一鸣甚至能透过一道缝隙，瞥见内部铺着干净床单的行军床，一个用于烧水的小型酒精炉，还有储存着少量食物与饮用水的容器。
整个空间陈设简陋，甚至透着几分寒酸，却被打理得井井有条，充满了生活气息。这种感觉，在末日环境下尤为珍贵，它代表着一种未被磨灭的文明与秩序。
“请坐吧，陆一鸣先生。”米淑琴指了指工作台旁一张尚算完整干净的木质靠背椅，微笑着说，“这里条件简陋，还请不要见怪。”
她的语气温和而从容，仿佛并非身处危机四伏的废墟，而是在自己那间堆满书卷的温馨书房里，款待一位来访的年轻学者。
陆一鸣点头依言坐下。他仔细打量着米淑琴，打量着这个由她一手布置的据点，心中敬佩之情更深。他能从这个女人身上，从这阅览室的每个细节中，清晰感受到一种对知识的无限热爱，对文明的执着守护，以及一种身处逆境依旧保持优雅与尊严的强大内心。
“米女士，”陆一鸣的语气不自觉间变得恭敬，“您是如何在这种环境下生存下来，并将这里打理得如此井井有条？”
他实在难以想象，一个外表如此文弱优雅的女性，竟能独自一人，在这危机四伏的图书馆废墟中，建立起一座相对安全的避风港，还收集整理了如此海量的珍贵书籍。
米淑琴闻言，轻轻一叹，眼神中闪过一丝难以言喻的复杂情绪。那里面有对往昔美好时光的追忆，有对末日残酷现实的无奈，也有一丝在绝望中坚守的疲惫与执着。
“说来话长了。”她缓缓开口，声音略带沙哑，仿佛在讲述一个遥远漫长的故事，“末日降临之时，我正好就在这座图书馆的地下古籍库，整理一批即将展出的宋代刻本。那场突如其来的灾难，几乎摧毁了整座城市，也夺走了无数生命。我算是幸运，因为身处地下，侥幸躲过一劫。”
“从那以后，我便一直留在这里。”她的目光扫过阅览室里那些堆积如山的书册，眼神充满无限眷恋与一丝难言的悲伤，“因为我知道，这些承载人类数千年智慧与文明的宝贵财富，一旦被彻底摧毁，我们这个种族，恐怕就真的要从零开始了。”
“所以，我尽我所能，去收集、整理，并且保护它们。希望有朝一日，当灾难过去，当新的文明能从废墟中重建之时，这些人类智慧的火种，还能够为后人照亮前行的道路。”
她的语气虽平淡，却蕴含着一种令人动容的坚定与悲壮。
陆一鸣静静聆听，内心受到强烈震撼。
他理解米淑琴这种近乎“殉道者”的执着与使命感。因为他自己，同样是一个对知识充满敬畏与渴望的人。他也知道，在“管理者”宣布世界进入“废弃模式”，人类文明面临“升维”或“毁灭”的残酷抉择的时代，这些曾被视为理所当然的知识与智慧，其价值与意义，将会变得比任何时候都更加重要，更加珍贵！
“米女士，”陆一鸣的眼神里，除了敬佩，更多了一丝好奇，“您之前送我的那些书，还有这张邀请函。您是如何知道我的存在，并且知道在哪里可以找到我？”
这曾是他心中最大的一个疑问。他相信，以米淑琴展现出的智慧与谨慎，她绝不会无缘无故，将如此珍贵的书籍送给一个底细不明的陌生人。
米淑琴闻言，嘴角再次露出一抹了然的笑意。
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