日子在压抑与等待中一天天过去，侯府像一艘在惊涛骇浪中艰难维持平稳的巨舰，外表看似无恙，内里却绷紧了一根随时可能断裂的弦。苏婉清的病反反复复，萧知晴的眉头越锁越紧，连福伯的腰背似乎都比以往佝偻了几分。
我依旧每日处理着仿佛永远也处理不完的庶务，将焦虑与担忧死死压在心底最深处，不敢流露出分毫。但我知道，仅仅是这样守着侯府内部是远远不够的。萧衍在江南面临的是刀光剑影，是口诛笔伐，是精心编织的罗网。我在京城，难道就只能这样被动地等待，眼睁睁看着污水泼向他而无能为力吗？
一种前所未有的无力感啃噬着我的心。我第一次如此痛恨自己只是个深宅内院的女子，对朝堂风云、权力博弈知之甚少，连想为他做点什么，都找不到门路。
这日，我正对着一堆礼单发愁——年节将近，按照惯例，侯府需向宫中、宗室以及一些重要姻亲、盟友府上送去年礼。往年这都是萧衍或苏婉清亲自拟定，如今这担子落在我肩上。送什么，送多少，这其中分寸的拿捏，在眼下这个敏感时期，更是至关重要，稍有不慎就可能被解读出错误的信号。
我烦躁地揉了揉额角，目光无意间扫过书案角落，那里放着几本我之前在萧衍书房“旁听”时，随手记下的一些零碎笔记，有关京城各家关系，有关朝中几位重臣的喜好与忌讳，还有一些……是萧衍偶尔与幕僚或盟友交谈时，我听到的只言片语。
一个念头如同电光石火般闪过我的脑海。
我或许无法直接插手朝堂之事，但我可以尽力稳住侯府在京中的人情网络，甚至……尝试着去理解，去分析，他此刻可能面临的困境。
我立刻让夏竹和揽月将那些散乱的笔记都找出来，又去萧衍的书房（征得萧远山同意后），小心翼翼地翻看他留在府中的一些非机密性的往来文书副本、地方志以及……几本关于漕运沿线的风物志。
我将自己关在书房里，像上辈子准备重要答辩一样，开始梳理这些信息。我把可能对萧衍抱有善意的官员名单列出来，根据笔记和听闻，标注上他们与萧衍或萧远山的交情深浅，以及可能的利益关联点。又将那几个跳出来弹劾的御史名字圈出，试图从他们过往的言行、出身背景中，寻找他们可能依附的势力。
我还仔细翻阅那几本漕运风物志，结合弹劾罪名中提到的“漕粮”、“结交地方官员”，试图还原萧衍在江南可能触及的利益链条和人际关系网。哪里是产粮区，哪里是漕运枢纽，哪些地方豪强盘踞，哪些官员背景复杂……
这过程艰难而笨拙。很多朝堂术语、官场潜规则我都不甚明了，只能凭借有限的信息和现代的逻辑思维去连蒙带猜。常常对着一份简单的官员升迁记录发呆半天，也理不清背后的派系脉络。看着漕运图上密密麻麻的河道与城镇，只觉得头晕目眩。
好几次，我都想放弃。觉得自己在做无用功，一个闺阁女子的这点浅薄见识，如何能窥破这重重迷雾？
但每当我想起萧衍可能正独自面对这些明枪暗箭，想起他送金簪时那句“万事有他”的承诺（哪怕可能只是我的一厢情愿），一股不服输的劲头就又支撑着我继续下去。
我不能替他冲锋陷阵，至少，我要努力看懂他所在的战场。
这天，我正对着一份标注得密密麻麻的漕运图出神，试图理清某个关键节点上可能存在的利益冲突，萧知晴悄无声息地走了进来。
她看到我书案上铺满的纸张、笔记，以及我眼下淡淡的青黑，愣了一下，随即了然。
“姐姐这是在……”她轻声问，目光落在那张漕运图上。
我有些窘迫，像是做坏事被抓包的孩子，下意识想用手遮住那些杂乱无章的推演：“没、没什么，随便看看。”
萧知晴却没有笑我，她走到书案旁，拿起我列出的一份名单看了看，纤细的手指在某些名字上点了点：“这位李御史，是赵王侧妃的远房表亲。这位王给事中，他的座师与秦尚书素有旧怨。”她又看向漕运图，指向其中一个被我圈了无数次的地方，“这里是漕运要害，也是江南织造总局所在，现任的织造太监，是宫里高公公的干儿子。”
我震惊地看着她。她说的这些，有些是我隐约猜到但不确定的，有些则完全超出了我的信息范围！
“妹妹，你……你怎么知道得这么清楚？”
萧知晴放下图纸，语气依旧平淡：“回府后，母亲让赵嬷嬷与我讲了许多。平日里去各府走动，那些夫人小姐们闲聊时，也会透露出不少信息。留心记下，慢慢也就串起来了。”她看着我，眼神里带着一种复杂的情绪，有关切，也有一丝鼓励，“姐姐想做些什么，是好的。只是……莫要太过劳神，有些事，非你我之力所能及。”
我看着她清亮坚定的眼眸，忽然明白了。她也在用自己的方式关注着，思考着，只是她比我更沉得住气，也更清楚界限在哪里。
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