顾长渊后背瞬间被冷汗浸湿。他知道，最关键的时刻到了。陛下的苏醒，或许是他们唯一的生机，但也可能是最致命的陷阱。回答稍有差池，便是万劫不复！
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，将早已在心中推演过无数遍的言辞，用最沉稳、最恳切的语气道出：“回陛下！赵安国通敌卖国，证据确凿，其与北狄往来密信、信物，皆已呈交有司。北狄此次入寇，蓄谋已久，非因一人一事。臣与绥远卫军民，浴血奋战，九死一生，方保城池不失，此心天地可鉴！至于太子殿下……”他语气转为沉痛，“殿下仁德，突遭不测，臣远在边关，闻之肝肠寸断，痛彻心扉！臣只知殿下乃国之储君，臣誓死效忠，殿下薨逝，臣如丧考妣，其余内情，臣……一概不知，亦不敢妄加揣测！”
他避重就轻，强调忠心和不知情，将太子之死这个最敏感的话题轻轻推开。
皇帝死死地盯着他，浑浊的眼睛仿佛要将他看穿，殿内空气凝固得几乎要炸开。良久，皇帝才缓缓移开目光，看向林婉清：“林婉清，你精于医道……以太子的症状……可能看出……是何缘故？”
这个问题，更加致命！这是在逼她判断太子死因！无论她说什么，都可能卷入巨大的政治漩涡！
林婉清心脏狂跳，她知道，此刻绝不能给出任何确定的答案。她深吸一口气，垂下眼帘，恭敬而谨慎地答道：“回陛下，臣女医术浅薄，未曾亲见太子殿下圣容，更未诊脉，仅凭传闻，实不敢妄断殿下病症缘由。然，医道有云，病来如山倒，尤是急症、恶疾，成因复杂，或内因突发，或外邪入侵，非亲历详查，难明究竟。臣女……惶恐。”
她将问题推回给“未知”和“需详查”，滴水不漏。
皇帝听完，久久不语，只是疲惫地靠在软枕上，剧烈地咳嗽起来，内侍连忙上前伺候。咳了许久，他才缓过气，挥退了内侍，目光重新变得有些涣散，喃喃道：“都不知道……都不知道……好啊……都不知道……”
他的语气充满了无尽的疲惫、悲凉和一种难以言喻的失望。
就在这时，殿外忽然传来一阵轻微的骚动，一名内侍急匆匆入内，跪地禀报：“陛下，肃王殿下在外求见，说有要事启奏。”
肃王来了！他果然一直密切关注着这里的动向！
皇帝浑浊的眼中闪过一丝极快的厉色，随即又被疲惫掩盖，他摆了摆手，有气无力地道：“告诉他……朕乏了……有事……明日再议……”
“奴才遵旨。”内侍退下。
皇帝重新看向顾长渊和林婉清，目光复杂，最终化作一声悠长的叹息：“你们……先下去吧……在偏殿……候着……”
“臣（臣女）告退。”两人躬身退出寝殿，在侍卫的“陪同”下，来到隔壁一间灯火通明的偏殿。
殿门在身后关上，隔绝了寝宫那边压抑的气息。顾长渊与林婉清对视一眼，都从对方眼中看到了劫后余生的心悸和更深的忧虑。陛下虽然苏醒，但显然已是强弩之末，态度暧昧难明。方才的问话，与其说是询问，不如说是一种最后的试探和……交代？
肃王的及时出现，更像是一种无声的警告和监督。
他们被“留”在了宫中，是福是祸？
“陛下……似乎并不完全相信肃王，也不完全相信我们。”林婉清低声道。
“他在权衡，也在……安排后事。”顾长渊声音低沉，“太子之死，对他打击太大。他现在看谁，都带着怀疑。我们的生死，或许就在他的一念之间。”
偏殿内寂静无声，只有烛火偶尔爆开的轻响。宫墙之外，是暗流汹涌的京师。而他们，被困在这权力的最中心，等待着未知的命运裁决。
不知过了多久，殿门再次被轻轻推开。这次进来的，不是侍卫，而是皇帝身边那位年迈的首领太监。他手中捧着一个明黄色的卷轴。
“顾将军，林县主，接旨。”太监尖细的声音响起。
顾长渊与林婉清心中一凛，立刻跪倒在地。
太监展开卷轴，朗声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：绥远卫指挥使顾长渊，守土有功，然驭下不严，致钦差殒命，着革去官职，暂押宫中，听候发落。安乐县主林婉清，防疫辛劳，然涉案待查，暂留宫中，协理太医署，照料朕疾。钦此！”
革职留用，暂押宫中！
这道旨意，如同一声闷雷，在两人心中炸响！没有立刻定罪，也没有释放，而是将他们软禁在了这深宫大内！陛下这是何意？是要亲自监控？还是……在保护他们，免受外界迫害？抑或是，另有深意？
“臣（臣女）……接旨，谢陛下隆恩！”两人叩首接旨，心中却是波涛汹涌。
前途，依旧是一片迷雾。但至少，他们暂时摆脱了诏狱，来到了这风暴的最中心。危险与机遇，从未如此接近。
太监宣完旨意，深深看了他们一眼，低声道：“二位，好自为之。陛下……需要静养。” 说罢，便转身离去。
偏殿内，重归寂静。宫墙高深，他们成了这盘巨大棋局中，两颗被移至棋盘最中央的棋子。下一步，该如何走？
顾长渊望向窗外沉沉的夜色，目光深邃。陛下的苏醒，或许，正是打破僵局的关键。
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