剑光飞遁三日,下方地貌逐渐从连绵山峦变为水泽交错之地。空气中弥漫着潮湿的水汽与草木腐烂的独特气息,灵气也变得混杂、惰怠,远不如青阳宗内精纯活跃。
“师兄,前方就是云梦大泽的外围区域了。”石小凡指着下方一望无际、被淡淡灰白色瘴气笼罩的沼泽说道。水泊星罗棋布,芦苇丛生,偶尔可见一些露出水面的黝黑礁石或枯死古木,显得死寂而诡异。
叶尘操控剑光落下,四人踏足在一片稍显坚实的泥地上。他神识如潮水般铺开,瞬间覆盖方圆数里,眉头微蹙:“此地灵气紊乱,神识探查受到不小干扰,瘴气亦有轻微毒性,需运功抵御。”
林婉儿闻言,双手掐诀,周身泛起柔和绿光,一股清新草木气息扩散开来,将周围数丈内的瘴气悄然净化。“叶师兄,我的木灵之气可驱散寻常毒瘴。”
张狂深吸一口带着泥腥味的空气,浑不在意:“这点瘴气,还不够俺老张喘口气的!倒是这鬼地方,静得让人发毛。”
“根据资料,第一个出现失踪事件的凡人城镇是‘黑水镇’,位于东北方向约百里处。”石小凡取出定位罗盘,指针在轻微晃动后,稳定地指向东北。
“步行前进,保持警惕。”叶尘下令。在情况不明、神识受限的区域,低空飞行目标太大,容易成为活靶子。
四人施展身法,在泥沼、芦苇荡和零星的水域间穿行。林婉儿不时俯身,指尖轻触地面的植物,闭目感应。
前行约半个时辰,林婉儿忽然停下,指着一片看似寻常的芦苇丛:“这里有残留的死气,很淡,但很阴冷……并非妖兽或自然死亡的气息。”
叶尘运转破妄剑瞳,双眸泛起淡淡金辉,望去。果然,在那片芦苇的根系土壤中,看到了一丝几不可察的黑色煞气缠绕,正缓缓消散。
“是人为炼制的尸煞之气,”叶尘沉声道,“与阴傀宗的路数吻合。他们确实来过这里。”
线索初现,气氛顿时凝重起来。众人更加小心,继续向黑水镇方向推进。
又前行十数里,穿过一片茂密的枯木林,眼前景象豁然一变。一片相对开阔的洼地中央,竟矗立着几座残破的石屋,看样式是凡人村落,但此刻已毫无人烟,死寂一片。
村落中央的空地上,散落着一些破碎的生活用具,一口水井井沿有着明显的利爪抓痕,空气中弥漫着淡淡的血腥与腐臭。
石小凡迅速检查四周,脸色难看:“没有打斗痕迹,像是……像是村民被什么东西瞬间制服或者引走了。井边的爪痕阴气极重,非寻常妖兽。”
张狂走到一间半塌的石屋前,猛地一拳轰开堵门的碎石,里面空无一物,只有地面留下一道拖拽的痕迹,指向村外沼泽深处。
“看来那些邪修是把人掳走了。”张狂瓮声道,拳头捏得咯咯作响。
叶尘神识仔细扫过整个村落,忽然目光一凝,落在村口一截半埋在泥土里的残破石碑上。石碑大部分已被腐蚀,但依稀可见几个模糊的古字。
他走过去,拂开泥土,辨认着那些扭曲的字符。石小凡也凑了过来,他对古文字有所涉猎。
“这……这似乎是‘祭’……‘血’……还有‘门’?”石小凡不确定地解读着,“连起来像是‘以血祭,启门扉’?这石碑年代远比村落久远。”
以血祭,启门扉?
叶尘心中一动,联想到失踪的人口,一个不好的预感浮现。这些邪修抓捕凡人和低阶修士,恐怕不仅仅是为了炼制尸傀那么简单,他们可能在筹划某种血腥的仪式!
就在这时,林婉儿突然低呼一声,指向村落外的沼泽方向:“那边……有很强烈的死气和怨念聚集,还有……微弱的生命波动!”
几乎同时,叶尘也感知到了那股隐晦但庞大的阴邪能量,就在数里之外的一片浓密瘴气林中。
“走!”叶尘当机立断,身形如电射出。三人紧随其后。
越是靠近那片瘴气林,空气中的死寂和怨毒气息就越发浓重,甚至隐隐能听到无数冤魂哀嚎的幻听。林婉儿脸色有些发白,全力运转木灵之气护住自身和张狂、石小凡。
穿过一层浓厚的、几乎化不开的灰色瘴气,眼前的景象让四人倒吸一口凉气。
只见一片被清理出的空地上,矗立着一座由白骨和黑色泥土垒砌而成的简陋祭坛!祭坛周围,插着九面缭绕着黑气的幡旗,正是阴傀宗的万魂幡(仿制品)!祭坛上方,悬浮着一个由黑光构成的、不断扭曲旋转的漩涡,散发出不祥的空间波动。
祭坛下方,堆积着数十具干瘪的尸体,有凡人,也有穿着青阳宗外门服饰的弟子!他们的精血魂魄似乎已被抽干。
而在祭坛边缘,几名身着黑袍的阴傀宗弟子,正将最后几名被束缚、瑟瑟发抖的凡人推向祭坛。一名看似头目的金丹初期修士,手持一面主幡,口中念念有词,引导着祭坛的力量。
“住手!”
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