那锦袍老者，正是姚家地位崇高的四长老，姚震山的族叔。
他目光一寒，射向被围在中心的萧墨等人。
“何方狂徒，胆敢残害我姚家血脉！罪该万死！”姚长老声音蕴含内力，震得周围空气嗡嗡作响。他身后四名地阶高手同时踏前一步，气机锁定萧墨一方，大有一言不合便即动手之势。
“哼！”贺泰见状，脸色一沉，发出一声不悦的冷哼。
姚长老这才注意到贺泰竟然也在场，连忙收敛了几分狂态，拱手道：“原来是贺统领也在此。恕老夫救侄心切，失礼了。既是统领在此，正好主持公道！请速速下令，擒拿这群杀害我姚家子弟的凶徒，交由我姚家处置！”
“放你娘的屁！老东西，你动一下试试！”青龙脾气火爆，闻言怒喝出声，手中弯刀一振，寒光凛冽。
萧墨则是看向贺泰：“你也看见了，非是我不愿收手。是这姚家，自恃势大，咄咄逼人，现在还想反咬一口，拿我问罪。你觉得，现在是我肯罢手，就能了结的么？”
贺泰心中暗骂姚家这群人来得不是时候，更恼这姚长老不分青红皂白的态度。他连忙对萧墨摆手，低声道：“稍安勿躁，老夫去与他们分说。”
他始终未敢直呼萧墨姓名，更未敢提及“血鹰”这个令人闻之色变的代号。
“四长老，此事尚有内情，非你表面所见这般简单。贵府姚斌之事，或另有隐衷。眼下并非拿人之时，需从长计议。”
姚四长老眉头紧锁，尚未及细想，姚震山已按捺不住，冲上前来道：“四叔！贺统领！难道斌儿就这般白白死了不成？！此仇不报，我姚震山还有何颜面苟活于世！”
他双拳紧握，若非有贺泰在场压制，他早已号令众人拼死一战了。
“白死？”
贺泰目光如电，直视姚震山，声音陡然转厉:“姚震山！你儿子姚斌，可不是‘白死’！他是拉着整个西湖帮连同那伙东瀛武者数十人，一起陪葬！更拖累了靖安司协助审讯的数名好手！”
此言一出，不仅姚家五人骇然变色，连周围那些靖安司援兵也纷纷倒吸一口凉气。
西湖帮……被灭了？东瀛据点……也被端了？而且还是因为姚斌之事？
姚家五人面面相觑。西湖帮竟一夜之间被人连根拔起？还牵扯到了东瀛势力？
再看姚震山那无力辩驳的神情，此事恐怕……是真的！
姚四长老深吸一口气，看向贺泰，沉声问道：“贺统领此言……当真？那依统领之见，眼下该如何是好？”
贺泰斩钉截铁说道:“若你们信得过老夫，便听我一言，与对方坐下来谈。切勿再起兵戈之念。老夫可明言，若真动起手来，你姚家在此地这些人，绝无胜算。”
他目光扫过姚家五人，最后落在姚四长老脸上，语气加重说道：“莫要怀疑老夫此言。对方的实力，远超你等想象。招惹他们，殊为不智。”
“这……”姚家五人再次震动。
贺泰身为靖安司统领，向来一言九鼎，他竟将对方实力抬到如此高度，甚至直言己方可能“全军覆没”？
姚震山犹自不甘，咬牙道：“贺统领，对方究竟是何来历？还请明示！也好让我等知道，究竟是栽在了哪路神仙手上！这般不明不白，我姚家……咽不下这口气！”
“是啊，贺统领，可否透露一二？”姚四长老也接口问道。
贺泰缓缓摇头：“其身份，老夫不能说。此乃禁忌。老夫只能告诉你们，对方很强，强到……即便是老夫，亦不敢与之正面硬撼。此言，你们当能领会。”
不能说？禁忌？连贺泰都不敢硬撼？
这几个词狠狠砸在姚家众人心头。他们虽仍不知对方具体身份，但已足够让他们明白，眼前这青年及其所属势力，绝非他们能够轻易招惹。
姚四长老与另外四名地阶高手交换了几个眼神。片刻沉默后，姚四长老深吸一口气，对贺泰拱手道：“既如此……我姚家，愿听贺统领安排，同意谈判。”
听到姚家服软，贺泰心中那块大石终于落地，暗自松了口气。还好，姚家终究是识时务的世家，懂得审时度势。若真是一根筋硬抗到底，惹怒了那位“煞星”，今晚这姚府怕是真要血流成河，难以收场了。
他转身，面向萧墨，语气和缓了些：“对方同意谈判了。不过此处一片狼藉，非是谈话之所。不如移步老夫的别院，煮茶清谈，也好将此事做个了结？”
“可以。”姚四长老点头应允。
然而，萧墨却一摆手，声音冷淡：“不必了。就在此地说。”
他目光扫过姚家众人，最后定格在姚震山身上，一字一句道：“我的条件很简单。姚家必须为此事付出代价。既然不取他性命，那便——买命。”
“买命？！”众人皆是一愣。
萧墨语气淡漠道:“不错，买命。买姚震山的命。你们姚家付出相应代价，我今日便饶他不死。”
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