当萧墨与孤狼来到苏州城外江边码头僻静处时，一辆线条硬朗的黑鬃骏马牵引的马车已静候在路旁。
车辕上倚着一人，正叼着一根草茎，抱刀而立，正是夜枭。
“老大！”见到萧墨身影，夜枭咧嘴一笑，吐掉草茎。
但他笑容随即微敛，目光如电，落在萧墨身后的孤狼身上。一股若隐若现的凛冽气息，让他警觉起来。
孤狼原以为来接应的不过是个普通车夫，却不料此人随意一站，便气息凝练深沉，实力绝对不弱于自己，甚至……可能更强！
他先前以为萧墨招揽自己，是手下缺乏顶尖战力。如今看来，大错特错！对方麾下随便一位前来接应的，便有如此修为。自己这“地阶高手”的身份，恐怕远非顶尖。
更深的好奇，在他心中交织。
他，究竟是何方神圣？他背后的势力，又该是何等模样？
夜枭闻言也是一怔，旋即目光在孤狼身上扫过，沉声问道：“头儿，这位是？”
“哦，新收的弟兄，名唤‘孤狼’。往后你们多照应些。”
“原来如此。那便上车罢。”夜枭点头，不再多问，跃上御者位置，执起缰绳。
孤狼眼角却抽动了一下。
“弟兄”？“多照应”？
这般言语，他已不知多少年未曾听人对己言说。
然而，一想到萧墨那深如渊海的恐怖实力，他心头那点微妙情绪瞬间平复，亦默默登上马车。
马车驶动，蹄声得得，不多时便来到一处不起眼的宅院前。
“到了，下车。”萧墨率先推门而下，朝内走去。
“头儿回来了！”
院内，云中雁、青龙、朱雀等人闻声快步迎出，面上皆露喜色。
萧墨目光掠过众人:“近日苏州可还安稳？”
“风平浪静，一切如常。”朱雀笑答，眉眼间却隐含锐色，显然并未放松警惕。
此时，钻天雀从廊下现身，他语速略快：“苏州无事，但京城那边，近来暗流涌动。梁国公府……怕是又有动作了。”
“朱洪么？”萧墨嘴角勾起一抹冷意，“也是时候料理他了。待我歇息两日，便上京城走一遭。”
话音未落，身后脚步声响起，夜枭与孤狼先后步入院中。
“咦？生面孔？”众人目光齐刷刷落在孤狼身上。
孤狼脚步一滞，眼前这五六人，气机或沉凝如山，或缥缈似烟，或凌厉如剑，竟无一人修为在他之下！
他心中骇然，倒抽一口凉气：难道……这些人都是萧墨的手下？麾下竟聚集了如此多可怕的高手！
“孤狼，过来。”萧墨转身招手，对众人介绍道，“在徽州新收的，原是个独行杀手。底子不错，天赋尚可。让他打磨几年，或可有望跻身‘地煞榜’前五十之列。”
“放心，后续之事，我来安排。”夜枭点头应下，目光在孤狼身上多停留了一瞬，似在评估。
“那便好。我先回了，有事传讯。”萧墨摆摆手，走到孤狼身侧，拍了拍他肩膀:“安心受训，自有好处。”
言罢，萧墨飘然离去。他是先拐去市集，采买了一堆时鲜果品，这才提着大包小包回到那处清雅宅院。
宅中静悄悄的，想来江浸月尚在商行理事，江虞应仍在书院。萧墨挽起袖子，径直入了厨房，开始张罗晚膳。
天色渐暗，华灯初上。一道纤细身影蹑手蹑脚地溜了进来。
正是放学归来的江虞。
她甫一进门，便见厅中灯烛明亮，厨房方向隐隐传来声响，心头顿时一紧：阿姐此刻应在商行，屋内是谁？莫不是进了贼人？
一念及此，她屏住呼吸，悄然退至门外:“明月姐？我家好像进贼了！”
“什么？！你莫慌，藏好别动。”
秦明月巡街时偶然遇到了放学的江虞，便着她一起来到了江家别院。
“交给我，你在此等候。”秦明月按住刀柄，拇指轻推，腰间刀出鞘半寸，寒光隐现。她示意江虞留在安全处，自己则悄无声息地贴近宅门。
江虞用力点头，从墙角抄起一根结实木棍，悄悄尾随在后——这等紧张刺激的场面，她只在话本里看过，如今亲身经历，岂能错过？
秦明月倒并未太过紧张。这些时日她勤修苦练，武功已非昔日可比，寻常黄阶后期的江湖客已非其敌手。只要不是玄阶高手，她自信足以应对。
她轻轻推开虚掩的宅门，身形一晃便没入其中，江虞也踮着脚尖跟了进去。
循着声响，秦明月判断来源正是厨房。虽不解贼人为何在厨房逗留，但此刻不容多想。她一个箭步闪至厨房门口，身形微侧，刀完全出鞘，直指屋内，清叱道：“六扇门缉盗！里边的人，束手就擒！”
“当啷！”
厨房内，正弯腰在灶台边忙碌的身影吓了一跳，手中一个铜盆失手跌落，在地上滚了几圈。
秦明月定睛一看，不由愣住——那系着围裙，手持锅铲一脸错愕的竟是萧墨？
她明白，闹了个大乌龙。
外间，江虞等得心焦，听闻里头叱喝与器物落地声，把心一横，高举木棍冲了进去：“呔！小贼看打！”
然而，冲进厨房的她大眼睛眨巴眨巴：“姐……姐夫？怎么是你？”
萧墨看看横刀在手的秦明月，又瞧瞧举着棍子的江虞，嘴角忍不住抽了抽：“我说二位女侠，这是唱哪一出？过家家，还是排演‘女捕快智擒庖厨贼’的新戏？”
“误……误会！”秦明月脸颊微红，还刀入鞘。
“虞儿见宅中有异，以为进了贼，没成想是你回来了。”
萧墨弯腰捡起铜盆:“原是如此，倒是我疏忽，归来未先传个信。既来了，便别走了，留下用晚膳吧。我备了不少好菜。”
“这……方便么？”秦明月略有迟疑。
“有何不便？明月姐你便留下嘛！”江虞已放下木棍，笑嘻嘻地挽住秦明月胳膊，将她往外间拉。
约莫半个时辰后，宅门外再次响起车马声。不多时，温离与江浸月并肩步入前厅。
“咦？你这家伙竟回来了？”见到系着围裙从厨房探出头的萧墨，江浸月与温离皆是一怔。
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