“离间计！”周仓冷哼一声，“孙权欲使二虎竞食之计！既想夺地，又想挑拨关将军与陛下关系！其心可诛！”
伊籍忧心忡忡：“此计虽毒，却未必无效。关将军性情高傲，与江东积怨已深，如今雄踞荆州，兵强马壮，陛下远在成都……若孙权再施以手段，天长日久，恐生嫌隙。更可虑者，若曹魏趁机与东吴勾结，荆州危矣！”
周仓默然。庞统与伊籍所虑，正是他心中所忧。关羽忠义，毋庸置疑，然其刚而自矜，易受激将。孙权奸猾，曹丕阴险，若二人联手施压，或暗中媾和，关羽独木难支。届时，首当其冲的，便是自己这荆北前沿！
“关将军处，可有回旋余地？”周仓问道。
庞统摇头：“关将军心意已决，恐难更改。且其近日整顿军备，似有对江东用兵之意，以雪前耻。”
周仓心中一惊！关羽欲主动攻吴？此时北伐曹魏尚力有未逮，若再与东吴开战，两面受敌，必败无疑！这绝非明智之举！
“必须劝阻关将军！”周仓断然道，“此时与东吴开战，徒耗国力，亲痛仇快！士元兄，机伯先生，可否修书一封，陈明利害，劝关将军以大局为重，暂忍一时之气，巩固荆州，联合我军，北拒曹魏？”
庞统苦笑：“我与机伯人微言轻，且关将军……未必听得进逆耳之言。或许……司马亲笔修书，以荆北防务及河北局势为由，婉转劝谏，或有一线希望。”
周仓沉吟片刻，点头道：“也罢！我即刻修书！此外，需加强湖阳防务，尤其是对东面的警戒！谨防东吴偷袭！”
“正当如此！”
计议已定，周仓立刻挥毫泼墨，以极其谦恭恳切的语气，向关羽上书，分析天下大势，指出曹魏内忧外患，乃心腹大患，东吴跳梁，癣疥之疾，当联合抗曹，不可自相残杀，并禀报收服审荣、河北不稳等情，以示荆北稳固，可为臂助。
书信发出后，周仓心中依旧不安。关羽能否听进劝谏，他毫无把握。乱世之中，一步踏错，便是万劫不复。
然而，福无双至，祸不单行。数日后，一个更坏的消息，如同晴天霹雳，从北方传来！
潜龙卫冒死送回密报：曹魏大将军曹仁，病重垂危！魏主曹丕，已遣使持节，任命征南将军夏侯尚，接替曹仁，都督荆、豫二州军事，镇守宛城！不日即将到任！
“夏侯尚？”周仓看着密报，眉头紧锁。曹仁老成持重，用兵稳健，虽是对手，却相互知根知底。夏侯尚此人，年富力强，锐气正盛，且是曹氏宗亲，与曹丕关系密切，其用兵风格，与曹仁截然不同！他的到来，意味着曹魏对荆州的策略，可能发生重大转变！是更强硬的进攻？还是……其他？
多事之秋！山雨欲来风满楼！
周仓感到，一张无形的大网，正在从四面八方缓缓收紧。江陵的关羽，东面的孙权，北面即将到来的夏侯尚……湖阳这艘小船，能否在接下来的惊涛骇浪中，安然前行？
他走到窗前，望着北方阴沉的天空，握紧了拳头。
“来吧！让暴风雨来得更猛烈些吧！我周仓，何惧之有！”
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