“好…”李宪站起身，掸了掸衣袍，“那我们就从这两处开始查起…潇潇，我们分头行事？还是一起？”
楚潇潇略一沉吟：“一起吧…若有发现，可即刻商议。”
继而侧身对着张永固道，“有劳张大人引路，并备好相关文书，以便查问。”
“是，下官遵命…”张永固立刻转身下去安排。
片刻后，三人带着几名便装衙役，离开了京兆府，融入了长安城午后喧闹的人流之中……
他们首先来到靠近府衙的西市，这里商贾云集，胡风浓郁，空气中混杂着香料、皮革、烤馕和各种异域食物的气味。
第一家目标是一家名为“凝香斋”的胭脂铺，门面不大，但装饰精致，进出多是衣着光鲜的女眷。
掌柜是个四十岁上下的妇人，见张永固身着官服，身后跟着气度不凡的一男一女，不敢怠慢，连忙迎进内室。
进去之后，楚潇潇没有寒暄，径直取出那块油纸包，推开少许：“掌柜的，请细辨此物气味、质地，贵店可曾售卖过类似物料？或可识得其成分？”
女掌柜凑近，小心嗅闻，又以银簪拨弄残渣，观察良久，最终摇了摇头：“回禀大人，此物气味驳杂，草药底子里混着一股…类似矿石风化后的苦涩味，绝非制胭脂水粉所用…小店原料皆取自花卉、油脂，像什么红蓝花、青黛、紫草、紫铆、玫瑰、蔷薇、月季这类草本为主，但皆经反复淘洗、研磨，绝无此等生涩粗砺之气…民妇未曾见过这种带有矿石成分的东西。”
“那长安城中，何处会用到此类未经精细加工的矿物？”李宪皱着眉头问道。
他虽然出生在天潢贵胄之家，但自幼随父亲长在神都，对于长安的情形并不太熟悉，加之皇帝迁都之后，长安城几乎也不踏足，此刻一时半会儿还真想不起来什么地方会用到这类矿石。
女掌柜沉吟片刻后，这才说道：“若说生矿…画坊调色或会用些粗石青、石绿，但气味不应如此…倒是…有些西域胡商带来的货物里，偶有未经处理的古怪石头，说是颜料或药材，但具体为何，民妇实在不知。”
“多谢。”楚潇潇轻轻拱了拱手，随后转身便从门口走了出去。
李宪紧随其后，小声嘀咕道，“莫非这种胭脂铺中不会有这类东西？”
楚潇潇默然，过了好一会儿才说道，“未必，许是这家不用，不代表其他家也不会用，再或者，即便她们使用了，但这等矿石本就不是制作胭脂的材料之一，所以，不会承认的…”
李宪连连点头，觉着楚潇潇说的在理，便没有多言其他。
随后三人缓步来到了另一家名为“胡记香粉行”的胭脂铺。
这家铺子更具异域风情，陈列着色彩浓烈的西域脂粉，店主是个高鼻深目的胡人，但操着一口流利的官话，交谈起来并不费劲。
楚潇潇同样出示药渣，胡商店主拿起一小撮，在指尖捻开，又凑到鼻下深深一嗅，眉头顿时紧锁。
“这东西…”他一边说着，一边似在思考着什么，“有点熟悉…这矿石的味道…很像我们西域那边一种红色的土石，我们叫它‘生命之石’，据说…有些部落会少量加入染料或者…巫医的药里…”
他顿了顿，摇着头，“但具体是不是，我说不准…毕竟小人只是一介草民，巫医平日里也难以接触，而且，这东西不应该出现在汤药里，量多了会坏肚子，小店只卖成品香粉，不卖原料，更不碰这些来路不明的东西…”
“生命之石？”楚潇潇自认为对西域了解的算是蛮多的，但听到这个词后，还是不由得有些疑惑，“可知长安何处能买到这种‘生命之石’？”
胡商继续摇头：“很少…这东西原样不值钱，商队一般不特意带…可能…一些专门做西域杂货的小铺子，或者…黑市上偶尔能见到？这个草民就不是很清楚了。”
楚潇潇和李宪拜谢后，又去了西市几家较大的胭脂铺子，仍然一无所获，随后，他们径直转向了以药材闻名长安的东市……
宝林堂是东市最大的药堂之一，坐堂的是位姓陈的老医师，须发皆白，德高望重。
陈医师仔细检查了药渣，甚至取了一点放入口中，细细品味，旋即吐出，用清水漱口。
“怪哉…怪哉…”陈医师眉头深锁，“此物确有当归、川芎等活血之药，但分量搭配杂乱，并非高明方剂…最要紧是这矿物之味…非丹方中的任意一位石砾，非雄黄，亦非赭石…其性…似乎燥烈，带一股隐晦的腥气，老夫行医一生，未见有先辈以此物入药，不知二位大人从何处得知…”
楚潇潇见状，便直言乃是乐坊中的一些胡姬长期服用的“养颜药汤”中发现的，因不知其具体用法，故而才来此地求教。
陈医师略微思考了一会儿，才摇着头缓缓道，“此物绝非用药之用，若有人以此长期服用，必损脏腑，绝无美容之理…此实乃害人之物，况容颜本就随岁月而变化，怎可永驻，岂非笑谈乎…”
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