古城外的马蹄声如惊雷般逼近，夹杂着牧民慌乱的呼喊，瞬间打破了清晨的宁静。林佑溪和章柔提着月牙泉水罐，快步朝着水井方向跑去，远远便看到几名牧民骑着马从城外疾驰而来，马背上还驮着受伤的同伴，盔甲上的血迹在阳光下格外刺眼。
“是西域魔教的人！”领头的牧民翻身下马，声音带着颤抖，“他们在城外设了埋伏，我们的巡逻队遇到袭击，伤亡惨重！他们还说……三天后的黑风谷之约，要我们乖乖交出玄铁碎片和林姑娘，否则就踏平流沙古城！”
林佑溪心中一沉——“影主”不仅提前污染水源、破坏防御阵，还主动袭击巡逻队，显然是想通过不断施压，瓦解他们的斗志。她立刻对章柔说：“你先把泉水送去给王清瑶，让她尽快炼制解药；我去祭坛通知章尘和章哲，做好战斗准备！”
章柔点头，接过水罐朝着水井方向跑去，林佑溪则转身朝着祭坛疾驰。此时的祭坛上，章尘和章哲正忙着加固玄铁防御阵，看到林佑溪赶来，章尘立刻停下手中的动作：“是不是出什么事了？”
“西域魔教袭击了巡逻队，还威胁我们交出玄铁碎片和我。”林佑溪快速说明情况，双鱼玉佩在掌心泛起微弱的白光，“‘影主’在故意挑衅，想让我们提前暴露实力，我们必须尽快调整防御计划。”
章哲皱紧眉头，拿出时空符文检测地脉能量：“更糟的是，地脉中的异域能量浓度又增加了！‘影主’应该还在远程操控毒素，试图进一步破坏防御阵的根基。”
三人来到祭坛边缘的地脉节点，果然看到紫色毒沙比之前更多，甚至开始顺着玄铁防御阵的纹路蔓延，蓝色光纹已出现多处断裂。章尘立刻催动玄铁血脉，蓝色光芒注入防御阵，试图修复断裂的纹路，却发现毒素已与地脉深度融合，普通的血脉之力根本无法彻底清除。
“这样下去不是办法。”林佑溪蹲下身，双鱼玉佩贴近地面，白光顺着地脉蔓延，“我们得找到毒素的核心源头，否则就算暂时压制，也会不断爆发。章哲，你能用时空符文追踪能量源头吗？”
章哲点头，将符文贴在地面，能量投影上出现密密麻麻的线条，代表着地脉中的能量流动：“源头在黑风谷方向，但被层层能量屏蔽，无法精确定位。而且‘影主’很狡猾，一直在移动源头位置，像是在故意戏耍我们。”
就在这时，王清瑶的声音从远处传来：“佑溪！章尘！解药炼制好了，牧民的症状已经缓解，但水井里的毒素还在扩散，我们得尽快封锁水井，寻找新的水源！”
林佑溪和章尘对视一眼，心中的紧迫感愈发强烈——水源被污染、防御阵遭破坏、敌人不断挑衅，每一件事都在消耗他们的精力，而距离黑风谷之约还有两天，他们必须在这两天内解决所有问题，否则后果不堪设想。
“我有个办法。”章尘突然开口，玄铁断刀在手中微微颤动，“玄铁世家的典籍中记载过一种‘血脉献祭’的方法，能暂时激发玄铁血脉的最大力量，彻底净化地脉中的毒素，还能定位异域能量的源头。但这种方法……会消耗大量血脉之力，可能会让我的寒毒再次发作。”
林佑溪立刻反对：“不行！你的寒毒还没根治，要是再消耗血脉之力，后果不堪设想！我们再想想别的办法，一定有不用牺牲你的方式！”
章哲也点头：“‘血脉献祭’太冒险了，而且‘影主’很可能在等着我们用这种方法，趁机偷袭你虚弱的时候。我们不能中了他的圈套。”
章尘沉默片刻，最终还是收起断刀：“好，我们再想别的办法。但我们必须尽快行动，留给我们的时间不多了。”
四人回到石屋，重新调整防御计划：章尘负责带领牧民加固古城的外围防线，设置陷阱；章哲继续用时空符文追踪能量源头，尝试破解“影主”的能量屏蔽；王清瑶和章柔负责寻找新的水源，同时炼制更多的解毒剂和毒术武器；林佑溪则留在祭坛，用双鱼玉佩持续净化地脉毒素，同时模拟应对“影主”的能量攻击。
计划制定完毕，众人立刻行动。林佑溪独自留在祭坛，双鱼玉佩的白光笼罩着地脉节点，看着紫色毒沙一点点消退，心中却没有丝毫放松——她知道，“影主”绝不会善罢甘休，接下来的两天，一定会有更危险的陷阱在等着他们。
夜色渐深，祭坛上的引脉灯火焰忽明忽暗，林佑溪望着黑风谷的方向，心中默默祈祷：希望所有人都能平安，希望这场危机能尽快过去，希望那个草原之约，能有实现的一天。可她不知道，一场更大的阴谋，已在黑风谷悄然酝酿，而“影主”的真实身份，远比他们想象的更加可怕。
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