夜色像一块浸了水的墨，晕染开翰林农庄的轮廓。晚风卷着田埂上青草的气息，混着后厨飘来的酸梅酱甜香，漫过院子里那盏昏黄的路灯。
刘老板的手掌还停留在儿子刘小宝的肩膀上，掌心的温度烫得小宝心里暖洋洋的，他咧着嘴，露出两颗小虎牙，傻乐的模样让刘老板忍不住又揉了揉他的头发。
“臭小子，”刘老板的声音里带着笑，眼底却藏着几分不易察觉的感慨，“还记得你初三那年，为了逃课去网吧，跟你老师犟了三天三夜，最后把自己锁在房间里，差点没把你老师急哭？”
刘小宝的脸“唰”地一下红了，挠着头往旁边躲了躲：“爸，都多少年的事儿了，您还提它干啥。”
“提它干啥？”刘老板哼了一声，收回手，顺势坐在院子里的石凳上，指了指不远处那片酸梅林，“那时候你小子，恨不得把‘叛逆’两个字刻在脑门上，我说东你偏往西，我说南你非要往北。我和你妈那时候还没开始，愁得我头发都白了好几根，总琢磨着，这小子以后可怎么办？总不能一辈子浑浑噩噩地混下去吧？”
“那不是年少不懂事嘛。”刘小宝也挨着他坐下，脚尖踢着地上的小石子，声音低了几分，“再说了，后来不是遇上妈了嘛。”
一提起蓝草，刘老板的眼神就柔和了下来。他望着农庄深处那栋亮着灯的小楼，嘴角噙着笑：“是啊，遇上蓝草了。说起来，咱们家能有今天，还真得好好谢谢人家。当初要不是她拉着你一起打理翰林农庄，教你怎么做事、怎么做人，你小子现在指不定还在哪儿瞎晃悠呢。”
“可不是嘛。”刘小宝的眼睛亮了起来，语气里满是佩服，“蓝草妈是真厉害。你还记得前年夏天不？那时候咱们的酸梅酱刚试产，味道总差那么点意思，不是太酸就是太甜，我都快放弃了，说干脆随便熬熬，能卖出去就行。结果蓝草妈把我拽到厨房，手把手教我调火候，还说‘做吃食就跟做人一样，得用心，半点糊弄不得’。”
他说着，仿佛又闻到了那天厨房里的味道。蓝草系着围裙，额头上渗着细密的汗珠，却一点儿不嫌烦，一遍又一遍地教他掌握糖和酸梅的比例，告诉他什么时候该转小火，什么时候该搅拌。那时候的刘小宝，看着蓝草认真的模样，心里忽然就咯噔一下——原来一件事，还能被人做得这么有意义。
“从那时候起，我就觉得，熬酱这事儿，挺有意思的。”
刘小宝的声音带着点怀念，“后来跟着妈跑市场，看她跟那些商户谈合作，不卑不亢的，人家说压价，她也不慌，拿出咱们的酸梅酱让人家尝，说‘我们的东西，值这个价’。那时候我就想，我以后也要像妈一样，做个靠谱的人。”
刘老板听得心里一阵熨帖。他看着眼前的儿子，个子蹿得比自己还高，眉眼间褪去了往日的桀骜，多了几分沉稳和踏实。这哪里还是那个三天两头惹祸的混小子？分明是个有担当的大小伙子了。
“好小子，”刘老板拍了拍大腿，语气里满是骄傲，“能说出这话，说明你是真的长大了。老爸替你骄傲！”
他顿了顿，又想起方才说的志愿的事儿，眉眼间的笑意更浓了：“等会儿回去，你就把志愿填报的单子拿出来，让你妈给王厅长打个电话。省城里的学校，他门儿清，哪个学校的农业专业好，哪个专业以后好就业，他肯定比咱们懂。”
刘小宝却摆了摆手，脸上的笑容带着点狡黠：“爸，明天让妈问吧。今天都这么晚了，她累了一天了。”
“累？”刘老板挑了挑眉，“她今天不就在农庄里帮着包装西红花酱吗？能累到哪儿去？”
“您是不知道。”刘小宝撇了撇嘴，语气里带着点“控诉”的意味，“小茶心都好久没粘着她了。下午我还听见干姥姥念叨，说茶心这几天总找妈妈，晚上睡觉都要抱着妈妈的枕头。您倒好，天天霸着我妈，不是让她陪您去谈合作，就是让她帮您算账，别忘了，您还有个一岁的小闺女呢！”
刘老板的脸“唰”地红了，他摸了摸鼻子，有些不好意思地挠了挠头：“这、这不是最近西红柿酱要批量上市，酸梅酱正准备生产，事儿多嘛。晓得了晓得了，臭小子，还管起你老爸来了。”
看着刘老板窘迫的模样，刘小宝忍不住哈哈大笑起来。晚风穿过院子，带着酸梅酱的甜香，拂过父子俩的脸颊，格外舒服。
“对了，”刘老板忽然想起什么似的，眼睛一亮，“等过几天，酸梅酱正式上工，走上正轨了，老爸给你办一场升学宴！好好答谢答谢你的老师们，还有咱们农庄的这些乡亲们，顺便也让大家伙儿乐呵乐呵。”
“升学宴？”刘小宝眼睛瞪得溜圆，连忙摆手，“爸，不用这么麻烦吧？就是考个大学，没必要大操大办的。”
“怎么没必要？”刘老板瞪了他一眼，语气却满是宠溺，“我儿子考上大学，这是多大的喜事？必须办！不仅要办，还要办得风风光光的。到时候，把你班主任张老师、李老师都请来，还有谁你定，对了，还有农庄里帮过咱们的叔伯婶子们，都聚在一起，热闹热闹。”
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