作者:一品烟客
中间通道初极狭,仅容一人通过,复行数十步,方才稍宽。与外界悬空石阶的虚无感不同,这条通道是开凿在实心岩层之中的,虽然依旧阴暗潮湿,煞气弥漫,但两侧坚实的石壁反而给人一种莫名的安心感。
通道内空气凝滞,弥漫着一股陈腐的尘土气息,混合着淡淡的、难以言喻的药石味道。地面积灰甚厚,每一步踏下,都会留下清晰的脚印,并扬起细微的尘糜。
沈砺屏息凝神,煌阳之气微运于双目,增强暗处视物能力,小心翼翼地向内探索。灵识如同触须般向前延伸,警惕着任何可能的危险。
通道并非笔直,时有弯折。走了约莫一炷香的时间,前方隐约出现了一个较为开阔的空间,那淡淡的药石味似乎也正是从那里传来。
他放缓脚步,贴近石壁,悄无声息地靠近出口。
那是一间不大的石室,方方正正,约莫寻常百姓家堂屋大小。石室中央,有一座半人高的、造型古朴的石质丹炉,炉身刻有云纹瑞兽,但此刻炉火早已熄灭不知多少年月,炉口和表面都积满了厚厚的灰尘。
丹炉旁边,散落着几个破损的陶罐和玉碗,里面残留着一些早已干涸变性、无法辨认原本面目的药渣。
而在石室最内侧的角落,一具骸骨,正以一种打坐的姿势,背靠着石壁,低垂着头。
沈砺心中一凛,停下脚步,仔细观察。
骸骨身上的衣物早已腐朽破烂,但从残留的碎片看,似乎是一件道袍。骨骼呈现一种不正常的灰白色,仿佛也被此地的煞气长期侵蚀。骸骨面前的地面上,放着一个倾倒的、打开塞子的小小玉瓶,里面空空如也。骸骨的一只手的指骨,还紧紧捏着一枚温润的、雕刻着八卦图案的玉佩,那玉佩散发着极其微弱的灵光,似乎在最后时刻还在庇护着主人,但显然也未能完全抵挡煞气的侵蚀。
在骸骨的身下,垫着一个早已破烂不堪的蒲团。
看来,这是一位在此试图炼丹或借助丹药抵抗煞气,最终却未能成功,坐化于此的前辈修士。
沈砺心中升起一股敬意和苍凉之感。他对着骸骨躬身行了一礼:“晚辈沈砺,误入此地,惊扰前辈安眠,还请见谅。”
行完礼,他这才小心地走上前去,打算查看一下,看这位前辈是否留下了什么线索。
他先留意了一下那个空了的玉瓶,瓶身似乎曾刻有字迹,但已被磨损难以辨认。那枚八卦玉佩倒是材质不凡,但灵性已失大半。
他的目光最终落在了那个破烂的蒲团上。蒲团表面已经撕裂,露出了里面的填充物——某种干燥的灵草,但也早已灵气尽失。
就在他准备移开目光时,忽然注意到,蒲团撕裂处的内部,似乎隐约有一点不同于枯草的颜色?
他心中一动,小心翼翼地伸出手指,轻轻拨开表层的破碎草絮。
里面,赫然藏着一小块折叠得整整齐齐的、颜色陈旧的帛布!
这位坐化的前辈,竟然将东西藏在了蒲团内部!
沈砺屏住呼吸,极其小心地、尽量不损坏骸骨和蒲团的情况下,将那块帛布取了出来。
帛布入手微凉,材质奇异,似丝非丝,似帛非帛,经历了漫长岁月,竟然没有完全腐朽,只是变得极其脆弱。
他缓缓将帛布展开。
帛布不大,上面以极其精细的笔触,绘制着一幅……地图?
地图线条复杂,标注着许多通道、石室、以及各种奇怪的符号。其中几个点,被特别以暗红色的朱砂标记出来,旁边写着细小的古字。
沈砺辨认了片刻,心中猛地一震!
这地图描绘的,赫然是这镇魂塔底层乃至更深层的部分结构!其中一条路线的终点,指向了一个被朱砂特别圈出、旁边标注着“生门”二字的地方!而他现在所处的这间丹室,在地图上也有一个小小的标记!
难道……这是离开镇魂塔的路径图?!
狂喜瞬间涌上心头!但下一秒,他又强迫自己冷静下来。
这地图是真的吗?这位前辈既然有地图,为何自己还会坐化于此?那“生门”之后,又真的是生路吗?会不会是另一个陷阱?
他仔细查看地图,发现地图上许多通道都标注着细小的警告符号,或是画着骷髅头,或是写着“险”、“煞”、“幻”等字。而通往“生门”的路线,更是曲折无比,需要经过好几处标有极度危险符号的区域。
其中一处危险区域的符号,让沈砺瞳孔微微一缩——那是一个扭曲的、如同无数触手缠绕的图案,旁边写着两个小字:“噬魂”。
看到这两个字,他莫名地感到一阵心悸,仿佛那符号本身都蕴含着不祥的力量。
这位前辈,或许并非不想走,而是没能走通这条“生路”?
沈砺的目光再次落到那空了的丹瓶和骸骨灰白的色泽上。是因为丹药耗尽?还是因为在途中受了无法挽回的重创,最终被迫退回这里,郁郁而终?
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