葆仁堂的竹帘被掀得老高，带着股秋日的燥气。进来的是个六十多岁的老爷子，由儿子搀扶着，脸色白得像张纸，嘴唇干裂起皮，每走一步都要捂着肚子，裤腰松垮垮的，显然瘦了不少。
“陈大夫，您快给我爸瞧瞧吧！”儿子声音发急，把老爷子扶到诊床上，“拉痢疾快半个月了，一开始一天拉十几次，全是脓血，后来拉得脱了相，现在连站起来的劲儿都没了。”
老爷子喘着粗气，指节因为用力攥着床单而发白：“拉得……肛门都肿了，火辣辣地疼，吃啥吐啥，药灌进去就吐出来，输液也不管用……”他说着，突然一阵恶心，儿子赶紧递过痰盂，老爷子干呕了半天，只吐出点酸水。
陈砚之摸了摸老爷子的脉，指尖下的脉象细弱无力，像风中残烛。他掀开老爷子的眼皮，眼白布满血丝，又看了看舌苔——舌质红，苔黄腻，边缘还有齿痕。“是久痢伤了元气，湿热还没清干净，就像地里的涝灾，水没排完，土先被泡松了。”
林薇端来杯淡盐水，用小勺一点点喂老爷子：“先润润嗓子，补充点盐分，拉这么久，电解质都紊乱了。”她手指在老爷子的天枢穴轻轻按揉，“这儿胀不胀？”
老爷子点点头，声音微弱：“胀得像揣了个气鼓，还隐隐作痛。”
“我先扎几针止止泻。”林薇拿出银针，在酒精棉上反复擦拭，“关元穴固本，气海穴补气，足三里健脾胃，再配个上巨虚，专治痢疾。”她捏着针，手法轻柔得像拈羽毛，银针缓缓刺入穴位，“您放松，这针能让肠子不那么闹腾。”
老爷子起初有点紧张，扎完针却长长舒了口气：“哎？肚子里那股拧着的劲儿好像松了点，不那么胀了。”
陈砚之这时已经翻出《太平惠民和剂局方》，手指在“真人养脏汤”那页停住，纸页上还留着淡淡的药渍。“您这是久痢不止，脾肾两虚，肠腑失固。”他指着方子解释，“真人养脏汤本是治久痢的，能涩肠固脱、温补脾肾，就像给破了的口袋缝补丁，先把口子扎住。”
他一边称药一边说给老爷子儿子听，戥子上的药材称得格外仔细：“罂粟壳6克，得用蜜炙过的，涩肠止泻最管用，就像给肠道加个闸门；诃子10克，煨过的，能敛肠固脱，好比给闸门再上道锁；肉豆蔻6克，温脾暖胃，不让寒气再往肠子里钻；肉桂3克，少放点，温肾暖脾，像给寒夜里的屋子点个小炭炉。”
“我加了两味药。”陈砚之往纸包里添了黄连和黄芩，“黄连6克，黄芩10克，这俩是清湿热的‘老将’，痢疾的病根是湿热，光堵不行，得把余邪清出去，就像排涝时先挖排水沟。”
儿子看着药包，眉头紧锁：“陈大夫，我爸现在吃啥吐啥，汤药能灌进去吗？”
“我给您改成灌肠方。”陈砚之在纸上写着剂量，“把药熬成浓汁，放温了用灌肠器灌进去，直肠直接吸收，不经过胃，就不会吐了。”他又补充道，“第一次灌50毫升，要是不吐不胀，下次再加20毫升，每天灌两次，灌完让老爷子侧卧半小时，别让药汁流出来。”
这时爷爷端着碗山药莲子粥进来，粥熬得稀烂，飘着淡淡的米香：“来，趁热喝点粥，这粥里加了点炒粳米，能养胃气，就像给受损的胃壁敷层软棉花。”
老爷子儿子接过粥，有点犹豫：“他前两天一吃就吐，这……”
“试试吧，熬得够烂，又温乎。”爷爷示意他用小勺喂，“就像给干涸的土地浇点细水，慢慢渗进去。”
儿子试着喂了半勺，老爷子居然没吐，慢慢咽了下去，眼里露出点光亮。“能咽下去！”儿子又惊又喜，赶紧再喂了两勺。
“这就对了。”陈砚之收拾着药碾子，“久痢就像钝刀子割肉，得一边补一边清。灌肠的药清湿热、固肠腑，粥补元气，双管齐下才行。”他指着药方上的药材，“罂粟壳和诃子虽然能止泻，但不能用太久，等腹泻次数减到每天两三次，就把这两味药停了，免得把湿热憋在肠子里。”
林薇起了针，用棉球按住针孔：“回去让老爷子多躺躺，别下床走动，就像庄稼受灾后得歇田，人也得养着。每天用温水洗肛门，洗完抹点红霉素软膏，减轻疼痛。”
爷爷蹲在旁边，看着老爷子喝粥，慢悠悠地说：“这痢疾啊，就像家里的下水道堵了，又堵又漏。陈小子这药是先通堵（清湿热），再补漏（固肠腑），小林丫头这针是给水管加个固定架，不让它再晃悠。你爸这情况，得像伺候刚出芽的麦子似的，精心着点，别让风吹着、雨淋着。”
儿子连连点头，给老爷子擦了擦嘴角：“听您这么一说，我心里踏实多了。刚才在医院，医生说情况不太好，我们才赶紧转来葆仁堂的。”
“放心，只要能吃下东西，就有救。”陈砚之把灌好的药汁递给儿子，“这药得现熬现用，熬的时候加两瓣大蒜，能增强杀菌的劲儿。记得灌药前先让老爷子排次便，把肠子里的脏东西清空，药才能更好地吸收。”
老爷子被儿子搀扶着起身时，居然能自己站稳了些，虽然还是虚弱，眼神却比刚才亮了。“谢谢……陈大夫……”他声音不大，却透着股劲儿。
“过两天再来复诊，我给您调方子。”陈砚之摆摆手，看着父子俩的背影消失在巷口，转身对林薇说，“久痢最伤元气，这方子得随着他的情况慢慢减苦寒药，加补气药，就像给幼苗施肥，得循序渐进。”
林薇正用酒精消毒银针，闻言点头：“刚才看他能喝下粥，就知道胃气没绝，有胃气就有生机。”
爷爷把剩下的山药莲子粥倒进砂锅里温着，阳光透过窗棂照在药柜上，“真人养脏汤”的药方纸被风吹得轻轻动，药香混着粥香，在屋里漫开，像给这深秋添了点暖意。葆仁堂的铜铃又响了，进来个抱着孩子的妇人，孩子正哭闹着，林薇赶紧迎上去——新的诊治，又在这药香里开始了。
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