葆仁堂的铜铃在午后晃出细碎的响，门口的竹帘被掀开时，带进股带着雨气的风。进来的女人抱着个约莫五岁的孩子，孩子小脸憋得青紫，嘴唇泛着灰，每喘一口气都像破风箱在扯动，喉咙里堵着黏痰似的呼噜声，隔三步远都听得见。
“陈大夫，林大夫，求您看看吧！”女人裤脚还沾着泥，膝盖处磨出了破洞，“小安子昨天淋了场雨，今天就烧得滚烫，咳得像要把肺咳出来，村里的大夫喂了退烧药，根本压不下去……”
陈砚之刚把晒干的紫苏叶收进药罐，闻言放下手里的活计。他指尖搭在孩子腕脉上时，眉头几不可查地蹙了一下——脉象浮数而促，像被风吹得乱颤的烛火。“张嘴我看看。”
孩子难受得直扭动，被女人强行按住才张开嘴，嗓子眼红得像要滴血，扁桃体肿得快堵住气道。陈砚之抬眼时，正对上林薇递来的眼神，她手里捏着根银针，针尾还沾着点刚消毒过的酒精味：“风热犯肺，痰热壅盛。”
“嗯。”陈砚之应着，转身从药柜第三层抽了个抽屉，抓药的手稳得没半点晃悠，“麻黄3克，杏仁6克，生石膏15克（先煎），甘草3克——这是麻杏石甘汤的底子，治外感风热闭了肺窍。”他顿了顿，又添了把鱼腥草和枇杷叶，“加这两味，清咽利喉，让痰能咳得顺点。”
林薇已经把银针在火上燎过，针尖亮得晃眼，她捏着孩子细细的手腕，找准内关穴轻轻刺入：“这针先镇住他的喘，免得咳得背过气去。”孩子疼得哼唧了两声，却奇异地没再剧烈挣扎，呼吸似乎真的平稳了些。
“小安子这是风寒包了火。”陈砚之边捣药边说，石臼里的杏仁被碾得粉碎，“昨天那场雨看着小，实则带着寒气，孩子玩疯了脱了外套，寒邪先钻了空子，再一吃你带回来的糖糕，内热一捂，可不就烧起来了？”
女人急得快掉泪：“那咋办啊？他嗓子里总像有东西堵着，咳不出来又咽不下去，晚上哭着喊疼，根本没法睡……”
“我这儿有新制的竹沥膏。”林薇从瓷罐里挖了勺深绿色的药膏，一股清凉的草木气散开，“每次给他抹一点在喉咙口，比吃止咳药管用。”她指尖在孩子天突穴上轻轻按揉，“你看，这里鼓着个小硬包，就是痰堵在这儿了，按揉的时候轻点，像给堵着的水管松松锈。”
陈砚之已经把药包好，外面裹着层防潮的油纸：“石膏先煎一刻钟，其他药泡半个时辰再下锅，大火烧开转小火，煎出两碗药汁，分三次喂，喂的时候掺点蜂蜜，不然太苦孩子不肯喝。”他指了指药包里的紫苏叶，“这叶子别扔，煮水给孩子泡脚，能驱寒，就像给冻僵的手脚捂个暖水袋。”
这时里屋的门帘掀开，爷爷端着碗刚蒸好的川贝雪梨膏出来，瓷碗上还冒着热气：“把这个也带上，小安子不是总说嗓子疼吗？这膏子润得很，像给喉咙铺了层软棉花。”他把碗塞进女人手里，又指了指墙角的竹筐，“筐里有晒干的橘子皮，你回去泡水喝，自己也败败火，看你这黑眼圈，再熬下去该轮到你病倒了。”
女人捧着药包和雪梨膏，眼圈红得厉害：“谢谢你们……村里的大夫说这病凶，让我赶紧来城里……”
“别怕。”林薇抽出张油纸，把银针裹好塞进她兜里，“这针留着，要是半夜喘得厉害，就在他合谷穴扎一下，轻轻捻半分钟就行，像给卡住的齿轮上点油。”她又从药柜里抓了把金银花，“这花泡水给孩子当茶喝，比糖水好，清热解毒，就像给发炎的地方撒点清凉的露水。”
陈砚之补充道：“孩子咳出来的痰要是黄稠得像脓，就加半勺竹沥膏；要是清稀带泡沫，就换我给你的姜枣茶包，记得用砂锅煮，别用铁锅，像熬粥不能用铝锅一个理。”他指了指孩子胸前的小肚兜，“这棉肚兜别脱，护住心口窝，就像给炉子加了层挡风板，免得寒气再钻进去。”
女人千恩万谢地走时，雨刚好下大了。林薇撑着伞送她到巷口，回来时发梢沾着雨珠：“刚才看那孩子指甲缝里还沾着泥，估计是在田里打滚淋的雨。”
“嗯，”陈砚之正在清洗石臼，水声哗哗的，“那女人鞋跟磨平了，裤腿上的泥印是往山上跑的方向，应该是去采蘑菇时淋的雨。”他擦干手，从抽屉里拿出个小布包，“这是备用的退烧药粉，万一晚上烧起来，用温水调开灌下去，比西药温和，就像给沸水里掺点凉水，慢慢降下去不伤脾胃。”
爷爷蹲在门槛上抽烟，看着雨丝斜斜地织着网，忽然笑了：“你们俩现在配药，比我当年稳多了。就像那老座钟，齿轮咬得严丝合缝，一点不差。”
林薇正用酒精棉擦着银针，闻言抬眼笑：“还不是您教的？说治病就像种庄稼，得看天看地看苗情，不能一刀切。”
陈砚之把晾着的草药翻了个面，药香混着雨气漫开来。葆仁堂的铜铃又晃了晃，这次进来的是个捂着肚子的老农，疼得额头直冒汗，林薇已经利落地拿出了针灸包，陈砚之则转身去翻《太平惠民和剂局方》——书页间夹着的干枯薰衣草，在风里轻轻颤动，像无数双安静注视着的眼睛。
雨还在下，药罐里的水开始冒泡，咕嘟咕嘟的声响里，混着远处隐约的雷声，把葆仁堂的药香泡得愈发浓郁。林薇给老农扎针的手法愈发熟练，银针刺入足三里时，老农“啊”地舒了口气，陈砚之则在药方上添了味木香，笔尖划过纸页的声音，轻得像怕惊扰了这雨里的安宁。
其实谁都没说，刚才那孩子咳出的第一口痰里，带着点淡淡的铁锈色，陈砚之抓药时悄悄多放了片仙鹤草，林薇扎针时在孩子膻中穴多停留了片刻——这些细微的调整，像给紧绷的弦悄悄松了半分，只有他们自己知道，这治病救人的手艺，早就在日复一日的研磨里，融进了骨血，成了比呼吸还自然的本能。就像爷爷说的，药香缠骨时，针影自会织成护人的网。
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