葆仁堂的灯亮到后半夜，陈砚之刚把最后一味药包好，门口的铜铃突然“叮铃”响了。他抬头，见一个年轻女人抱着孩子站在门口，孩子裹在厚厚的小被子里，小脸憋得通红，每喘一口气都带着嘶哑的哨音。
“陈大夫，林大夫，救救孩子吧。”女人声音发颤，掀开被子一角，露出孩子细瘦的脖颈，“这咳得快三天了，尤其后半夜，咳得像要把肺咳出来，抱着睡都能被咳醒，退烧药换了三种，止咳糖浆喝了半瓶，一点用没有。”
林薇赶紧把听诊器递过去，指尖刚碰到孩子的胸口，就听见一阵细密的“嘶嘶”声，像破风箱漏风。“是喘息性支气管炎，”她眉头微蹙，“你看孩子吸气时锁骨这儿都凹进去了，气不够用呢。”
陈砚之翻出《太平惠民和剂局方》，手指在“华盖散”那页停住：“这方子原本治风寒咳嗽，但孩子舌尖红，舌苔黄，是风热犯肺，得加两味清热的。”他边写边念，“桑白皮10克，清泻肺热，就像给烧得太旺的炉子扒掉点炭火；杏仁6克，降气止咳，好比给倒灌的风安个顺气阀。”
“光吃药来不及，”林薇已经拿出银针，在孩子后颈找定风门穴，“这穴管肺气，扎下去能平喘。你看孩子咳得头直甩，我先用梅花针轻叩几下，让他松快松快。”她捏着梅花针，手腕轻抖，针尖在孩子背部的肺俞穴上点了点，孩子原本紧绷的后背似乎放松了些，咳嗽的间隙居然拉长了几秒。
女人急得掉眼泪：“白天还好，一到半夜就加重，刚睡着就咳醒，眼睛都熬红了。”
“这叫夜咳，”陈砚之提笔在药方上添了“地骨皮10克”，“孩子是阴虚火旺，就像夜里的潮水，月亮一出来就涨潮。地骨皮能清虚热，专治这种后半夜加重的咳。”他把药方递给女人，“华盖散原本有麻黄，孩子体虚，换成蜜麻黄，劲儿缓点，既能宣肺又不耗气。再加款冬花6克，紫菀6克，这俩是治夜咳的老搭档，就像给嗓子搭个软梯子，让气顺顺当当下去。”
林薇已经用酒精棉消好毒，持针的手稳得很：“孩子皮薄，我用0.5寸的短针，扎太渊穴和鱼际穴。太渊是肺经的原穴，能补肺气；鱼际穴清泻肺热，就像在火苗上撒点凉水，压一压燥气。”她俯身时，发梢轻轻扫过孩子的手背，孩子居然没哭闹，许是咳得没力气了，只睁着乌溜溜的眼睛瞅她。
“爷爷说过，孩子夜咳就像井里的水，白天太阳照着，水面平平静静，夜里月亮一勾，水就晃荡起来。”陈砚之边煎药边说，药罐里的水“咕嘟”冒泡，桑白皮的清苦混着款冬花的微甜飘出来，“这药得大火煎开，再小火咕嘟15分钟，药汁倒出来晾温了喝，别放糖，苦才管用。”
女人抱着孩子坐下，见林薇扎针时孩子没哭，反倒轻轻打了个哈欠，不由得诧异：“他平时碰一下就哭，今天咋这么乖？”
“小孩子敏觉得很，”林薇起针时动作轻得像拈羽毛，“你越慌，他越怕。我刚才给他揉耳垂的时候，偷偷往他手里塞了颗樱桃，他攥着玩呢。”她晃了晃手里的樱桃核，惹得孩子咯咯笑了声，笑声里还带着点痰音，却比刚才的咳喘好听多了。
药煎好时，天边已经泛白。陈砚之把药汁倒进小碗，女人喂孩子喝时，孩子居然没抗拒，小嘴抿着一点点往下咽。“真奇了，”女人喃喃道，“平时喂药跟打仗似的。”
“药汁里我滴了两滴枇杷蜜，”陈砚之收拾着药渣，“苦中带点甜，就像日子，难的时候熬一熬，总能尝到点甜头。”
正说着，孩子突然打了个小喷嚏，没再咳嗽。林薇摸了摸孩子的后背，原本绷紧的皮肤松快了，呼吸时锁骨处的凹陷也浅了。“你听，”她把耳朵凑近孩子胸口，“那破风箱的声儿小多了。”
女人抱着孩子要走时，天已经大亮。陈砚之把剩下的药包递给她：“这是明天的量，煎法一样。夜里要是再咳，就按我教的，用手虚虚地拍他后背，从下往上，像托着点什么似的。”
林薇补充道：“别给孩子盖太厚，就像蒸馒头，盖太严反而闷得慌，气透不出来。”
女人走远了，爷爷扛着锄头从后院进来，见药渣还冒着热气，笑道：“这半夜的咳嗽鬼，怕是被你们俩赶跑了？”他蹲下来扒拉药渣，“桑白皮、地骨皮，还有款冬花，嗯，这方子下得准，就像给跑偏的车打了把方向盘，顺了。”
陈砚之往药柜里填新抓的紫菀，林薇在消毒银针，晨光透过窗玻璃落在他们身上，药香混着晨光漫开来，倒比昨夜的咳嗽声让人安心多了。
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