葆仁堂的灯刚亮起，玻璃门就被推开，一个抱着孩子的女人跌跌撞撞跑进来，怀里的小男孩约莫四五岁，脸蛋憋得通红，每咳一声都像扯着嗓子在喊，声音嘶哑得像破锣。“大夫！快救救孩子！”女人眼眶通红，声音发颤，“这孩子咳了三天三夜了，白天还好，一到晚上就咳得像要把肺咳出来，抱着睡也没用，刚吃了退烧药，还是烧得烫手。”
陈砚之放下手里的戥子，快步走过去。小男孩正好又一阵剧咳，蜷在母亲怀里抽搐，嘴唇泛着青紫色。他伸手摸了摸孩子的额头，滚烫得像揣了个小火炉，又捏开孩子的嘴看舌苔——舌尖红得发亮，苔薄黄，明显是热症。“最近给孩子吃什么了？”
“就……就前天他爸带他吃了顿炸鸡，还喝了冰可乐。”女人懊恼地抹眼泪，“我拦着不让，他爸非说孩子想吃就给买，结果当天晚上就开始咳。”
林薇已经把听诊器消了毒，轻轻按在孩子后背，听了片刻皱起眉：“肺里有点喘，像是有痰堵着。”她转头对陈砚之说，“听这声音，燥邪犯肺跑不了，还带点痰热。”
陈砚之点头，从药柜里抓药：“炸鸡上火，冰可乐受凉，一热一寒裹在一起，不咳才怪。”他一边称药一边念叨，“知母6克，清热泻火；川贝母5克，得用那种松脆的，化痰止咳最管用。”又抓了把杏仁，“苦杏仁5克，得提前泡去苦味，免得孩子嫌苦。”
“我来扎几针吧，先把咳止住。”林薇拿出银针，在孩子虎口的合谷穴轻轻点了点，“小朋友别怕，阿姨轻轻扎一下，像蚊子叮一下就好。”小男孩咳得没力气反抗，泪眼汪汪地看着她，小身子还在一抽一抽的。
银针刺入的瞬间，孩子“哇”地哭出声，却奇异地没再剧烈咳嗽。林薇捻了捻针尾，对女人说：“这穴能镇咳，等会儿再扎个列缺穴，俩穴配合着来。”她指尖轻巧，针起针落比蝴蝶振翅还快，“孩子小，扎浅点就行，劲儿到了就管用。”
陈砚之已经把药包好，递过去：“这是《太平惠民和剂局方》里的‘桑菊饮’加了味鱼腥草，清咽利肺的。”他指着药包里的药材，“桑叶、菊花各8克，疏散风热；连翘6克，帮着消炎；桔梗5克，能把痰往上提，让孩子好咳出来。”又从抽屉里摸出个小瓷瓶，“这是止咳糖浆，枇杷味儿的，孩子不爱喝药就混两勺，别多放，免得影响药效。”
女人接过药包，又看了看怀里渐渐安静下来的孩子，眼里的慌张散了些：“这药咋煎啊？孩子嫌苦咋办？”
“煎药时放两颗冰糖，别太多，免得腻着。”陈砚之指了指墙上的说明贴，“水没过药一指，泡15分钟，大火烧开转小火，煎15分钟就行，倒出来也就小半碗，分三次喂。”爷爷这时蹲在门口，抽着旱烟插了句：“就像熬米汤，火大了糊锅，火小了没味儿，按砚之说的来，错不了。”他磕了磕烟灰，又对孩子做了个鬼脸，“小朋友，跟爷爷说，晚上咳得像不像小闹钟？滴答滴答吵得人睡不着？”
小男孩噙着眼泪点点头，声音哑哑的：“像……像闹钟坏了，一直响。”
“等喝了这药，”爷爷笑起来，烟杆在鞋底敲了敲，“就让这坏闹钟歇着，咱们睡个安稳觉。”女人抱着孩子连连道谢，临出门时，林薇又追上去塞了片退热贴：“贴额头上，比退烧药温和点，孩子小，少用西药。”
傍晚时女人又打来电话，声音轻快了不少：“孩子喝了药没咳那么凶了，刚睡着，谢谢你们啊！”陈砚之挂了电话，看林薇正在给银针消毒，阳光斜斜落在她发梢，镀了层金边。“还是老方子管用，”林薇抬头笑，“比啥进口药都对路子。”
“那是，”陈砚之拿起戥子，秤砣晃了晃，“老祖宗传下来的东西，经得住琢磨。”窗外的晚霞红得像枇杷糖浆，混着药香漫进屋里，连空气都变得温温柔柔的。
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