葆仁堂的风铃在傍晚的风里叮当作响，玻璃门上刚贴上的“今日坐诊”字条还带着墨香。一个佝偻着背的老爷子被儿子扶进来时，喉间的喘息声隔着老远就能听见，像破旧的风箱在拉扯，每吸一口气都要停顿半天，胸口跟着剧烈起伏，仿佛藏着只扑腾的鸽子。
“陈大夫，林大夫，”老爷子的儿子搓着手，脸上满是焦灼，“我爸这咳喘病快三十年了，冬天咳得直不起腰，夏天稍微好点，可今年怪得很，入夏了还天天咳，痰里带着点血丝，晚上躺不下，一躺就喘得像要断气，医院拍了片子，说肺里有点阴影，开了药也不管用……”
老爷子咳得弯下腰，用手帕捂住嘴，咳完后抬起头，脸憋得青紫，眼里蒙着层水雾：“不……不用麻烦了……老毛病了……”话没说完又咳起来，手帕上果然沾着几点暗红的血星。
陈砚之赶紧扶老爷子坐下，指尖搭在他腕脉上——脉象沉细而涩，像摸着根快磨断的麻绳。他又让老爷子张开嘴，只见舌苔黄腻，舌尖却泛着青，凑近闻了闻，口气带着股朽木般的腥气。
“您这病，是‘久咳伤肺，痰瘀互结’。”陈砚之轻声说，一边翻开《太平惠民和剂局方》，指尖点在“苏子降气汤”那一页，“您看，这方子专治‘痰涎壅盛，喘咳短气，胸膈满闷’，就像您现在这样，肺里堆着太多痰，堵得气路变窄，就像水渠里积了淤泥，水怎么流都不畅快。”
老爷子儿子凑过来看，只见书页上写着：紫苏子、半夏、当归、甘草、前胡、厚朴、肉桂……他皱眉：“这里面有肉桂？我爸怕热，夏天都得穿长袖，吃点热的就上火，能用这药吗？”
蹲在门口摆弄花盆的爷爷这时插了嘴，手里还捏着个喷水壶：“傻小子，你看那水渠里的淤泥，光挖淤还不行，得有点阳气把水盘活——肉桂就像堆在渠边的柴火，点着了能化掉那些冻住的淤痰，你爸咳的痰是不是又冷又黏？那就是寒痰裹着瘀血，得用点温药引着痰往外走。”
林薇已经拿出银针，在酒精灯上烤了烤，笑着对老爷子说：“我先给您扎几针顺顺气。”她指尖捏着三寸长的银针，在“膻中穴”轻轻一点，老爷子忽然“呃”了一声，喉间涌上股气，忍不住咳出一大口青黑色的痰，顿时觉得胸口松快了些。
“这穴是气会，就像气管的总开关，扎一下能把堵着的气捅开个小口。”林薇又在“肺俞穴”“定喘穴”各扎了一针，手法又快又稳，“这俩穴就像肺叶上的小阀门，打开了，痰才能顺着气往外排。”
陈砚之这时已经配好了药，指着纸包上的药名解释：“紫苏子是‘化痰先锋’，能把肺里的黏痰磨成碎末；半夏像把小刷子，能刷掉气管上的痰垢；当归呢，就像给血管松松土，让血流通畅，免得痰和血缠在一起更难清。不过您别担心上火，我减了肉桂的量，加了桑白皮，它能清肺热，就像在柴火边放块冰，既不耽误化淤，又不会烧得太旺。”
老爷子咳完那口痰，脸色好看了些，喘得也没刚才厉害：“那……这药咋煎？”
“先用冷水泡半小时，大火烧开，再小火煎二十分钟。”陈砚之在纸上写着用法，“头煎喝完，药渣别扔，再加次水，煎十五分钟，两次药汤混在一起，分早晚喝。喝的时候加一勺蜂蜜，既润肺又能盖住药味。”
林薇这时起了针，老爷子忽然觉得喉咙里没那么痒了，试着深吸一口气，居然能吸进大半口了。她笑着说：“您晚上睡觉试试‘俯卧法’，就像晾被子似的把后背晾着，我给您贴的‘三伏贴’还在吧？那玩意儿就像给肺盖了层暖被，白天喝药化痰，晚上贴药补肺，双管齐下才好得快。”
老爷子儿子还是不放心：“那饮食上要注意啥？他总想吃点凉的，说能压火气。”
“可不敢！”爷爷提着水壶走过来，往花盆里浇了点水，“你见过谁往冻着冰碴的水渠里倒凉水？那不是更冻住了？得喝温粥，吃点山药、百合，像给肺里填点软和的棉絮，别用冰的硬戳它。”
老爷子忽然笑了，眼里的水雾散了些：“听你们这么一说，我这病好像也没那么吓人了。”他试着站起来，虽然还在喘，但腰杆比刚才直了些。
“您放心，”陈砚之把药包递给他，“这方子配着针灸，就像一边清淤一边修渠，坚持半个月，保管您晚上能平躺着睡觉。”
林薇补充道：“记得每天早上起来多咳几声，把痰咳干净再吃饭，就像每天早上打扫屋子，把垃圾清出去才舒服。”
老爷子儿子千恩万谢地扶着父亲走了，门口的风铃又响起来，夕阳把两人的影子拉得很长，老爷子的咳嗽声似乎真的轻了些。爷爷看着他们的背影，笑着对陈砚之和林薇说：“你们这俩孩子，一个用古方当钥匙，一个拿银针当扳手，再拧巴的病，经你们这么一弄，也能顺顺当当的。”
陈砚之翻开医书，林薇收拾着针具，药香混着晚风从门缝里飘出去，和远处的蝉鸣缠在一起，倒有了几分安宁的意思。葆仁堂的灯亮了，玻璃门上的“坐诊时间”字条在灯光下泛着暖黄的光，像是在说，只要找对法子，再老的毛病，也有痊愈的可能。
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