葆仁堂的木门被轻轻推开时，风铃“叮铃”响了一声。进来的是个六十多岁的老爷子，背驼得像张弓，手里拄着根磨得发亮的竹杖，每走一步都要停顿半天，裤腿卷到膝盖，露出的小腿上布满了蚯蚓状的青筋，有些地方已经发黑，看着触目惊心。
“陈大夫，林大夫……”老爷子声音沙哑得像被砂纸磨过，“他们说你们能治这‘老烂腿’，我……我实在没办法了。”
陈砚之放下手里的《太平惠民和剂局方》，起身扶他坐下，指尖轻轻按在老爷子的小腿上——皮肤冰凉，青筋虬结如网，发黑的地方按下去半天弹不起来，一股腐味若有若无地飘过来。
“这是下肢静脉曲张合并溃疡，”陈砚之沉声说，“您这病得有三十年了吧？”
老爷子猛地抬头，眼里满是诧异：“您咋知道？从三十多岁开始腿上就冒青筋，后来越来越重，现在烂得穿不了鞋，夜里疼得直哼唧……”
林薇已经拿出银针，在酒精灯上消过毒，轻声道：“爷爷，我先给您扎几针止痛，这病在古籍里叫‘筋瘤’，是气血瘀滞在脉络里，堵得久了就烂了。”
“对对！以前的老大夫也这么说，可药喝了一箩筐，就是不见好。”老爷子叹了口气，浑浊的眼睛里泛起水光，“孩子们嫌我这腿晦气，都不怎么来看我了……”
陈砚之翻开《太平惠民和剂局方》，指尖点在“当归活血散”那一页：“您这是瘀血阻络，兼夹湿热。得先通血脉，再清湿热。我给您用当归、赤芍各15克活血，川芎10克行气，这三味是‘血中气药’，能把堵着的血脉揉开，就像疏通淤塞的水渠。”
“那烂的地方流脓水，还臭烘烘的咋办？”老爷子急着问。
“加黄柏12克、苍术10克，”陈砚之笔锋不停，“这俩是治湿热的‘清道夫’，能把溃烂处的脓水收干。再添一味地龙，就是蚯蚓，别看它不起眼，钻土的本事大，入药能钻开淤堵的脉络，让血流通起来。”
林薇已经选好了穴位，银针在她指间转了个圈：“爷爷，我扎您的血海和足三里，这俩穴能活血，就像给您的腿开两个‘排气阀’，让淤血流得顺点。再扎三阴交，帮着清湿热，烂肉才能长新的。”
“扎针疼不？”老爷子有点怕，往后缩了缩腿。
“就像蚊子叮一下。”林薇笑着举着银针，“您看，这针细得像头发丝。”
银针刺入时，老爷子果然没咋皱眉，只是轻轻“嗯”了一声。林薇慢慢捻转针尾，轻声问：“是不是觉得腿上有点发麻？那是气血开始动了。”
“哎！还真有点！”老爷子惊喜地低头看腿，“就像有小虫子在里面爬，痒痒的。”
这时一直蹲在角落择菜的爷爷忽然开口，手里还捏着根蔫了的青菜：“我给你打个比方，你这腿上的血管啊，就像这菜根里的筋，时间长了沤烂了，光浇水（喝药）不行，得用小刷子（针灸）把烂泥（淤血）刷掉，再把筋理顺了。”
“对对！刚才小陈大夫说地龙钻脉络，不就像用刷子刷泥嘛！”老爷子一下子听明白了。
陈砚之把药方递过去：“这药得煎两遍，第一遍的药汤喝下去，第二遍的用来洗腿，内外一起治。洗的时候加把盐，盐能杀菌，就像给伤口撒点石灰，不让坏东西再长。”
“那我这腿……还能好利索不？”老爷子攥紧了衣角，语气里满是期盼。
“您看这墙角的爬山虎，”陈砚之指了指窗外，“去年冬天冻得枯了，今年开春不又爬满墙了？您这腿只要血脉通了，烂肉掉了能长新的，就像爬山虎能发新芽。”
林薇起了针，又用消毒棉轻轻按住老爷子腿上的溃烂处：“爷爷您看，这烂的地方周围，皮肤是不是有点发红？那是新血过来了，就像春天的嫩芽要冒头了。”
老爷子凑近了看，果然见溃烂边缘泛着淡淡的红晕，忽然笑了，露出没剩几颗牙的牙床：“真的！我以前咋没发现……”
“您得每天用陈大夫开的药渣煮水熏腿，”林薇帮他包好药包，“就像给腿蒸桑拿，蒸完擦干净，我再给您配点药膏，是用黄连和凡士林调的，能把脓水吸干净。”
“这药膏比孩子们买的那些贵药膏管用？”老爷子有点不信。
“黄连是天然的‘消炎药’，”陈砚之接过话，“比那些添了化学成分的药膏温和，还不刺激烂肉。就像用草木灰止血，看着土，其实比创可贴管用。”
爷爷这时端来杯热茶，放在老爷子面前：“喝口暖暖身子。我年轻时候见隔壁王大爷也得这病，后来用艾草煮水天天泡，再贴地龙粉做的膏药，不到半年就好了。地龙这东西，看着恶心，可钻淤堵的本事比啥都强。”
“地龙粉……就是把蚯蚓晒干磨成粉？”老爷子瞪大了眼。
“对，”陈砚之点头，“《太平惠民和剂局方》里写着呢，地龙能‘通经活络’，您这病就得靠它钻开淤堵。就像疏通下水道，光用钩子（活血药）不够，还得用钻头（地龙）把硬疙瘩钻碎了。”
老爷子捧着药方，手微微发抖，忽然站起来想鞠躬，被陈砚之和林薇赶紧扶住。“谢谢您俩……”他哽咽着说，“要是早遇着你们，我也不用遭这三十年罪……”
“现在也不晚。”林薇帮他把药包背在肩上，“记得按时喝药洗腿，有啥不舒服就来问我们。”
老爷子一步三回头地走了，竹杖敲击地面的声音越来越远，却透着前所未有的轻快。爷爷看着他的背影，把择好的青菜放进竹篮：“这病啊，就像腌咸菜，盐放多了（淤血）会烂，得把水（湿热）拧干，再通通风（活血），才能腌得脆爽。”
陈砚之翻开医书，阳光落在“当归活血散”那一页，字迹在光线下仿佛活了过来。林薇收拾着针具，忽然笑道：“你看，这古籍里的方子，配上针灸，果然像爷爷说的，比单独用一样管用多了。”
“嗯，”陈砚之点头，目光温和，“就像老木匠做活，刨子（汤药）削得再光，也得用砂纸（针灸）打一遍，才能又平又滑。”
葆仁堂的风铃又响了，进来个抱着孩子的女人，孩子脸上长了片红疹子，哭闹不止。陈砚之和林薇对视一眼，同时站起身——新的病症，又等着他们用古方与银针，去解开谜团了。
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