葆仁堂的铜铃刚响过辰时，就进来个裹得严严实实的男人，帽檐压得低，口罩遮到鼻梁，露在外面的手腕上爬着几道银白色的癣痕，像冻裂的冰纹。他刚坐下就往椅背上缩了缩，声音闷在口罩里，瓮声瓮气的：“陈大夫，林大夫，您看看我这……还能好吗？”
陈砚之示意他摘口罩，男人犹豫了一下，慢慢扯下来——只见他脸颊、下巴长满了成片的顽癣，浅灰色的鳞屑层层叠叠，边缘却泛红，像撒了把盐在烧红的铁板上。
“多久了？”陈砚之拿起放大镜，仔细看着癣面，“是不是天热就痒得厉害，抓了会流水，天冷又变干，像贴了层硬壳？”
男人连连点头，眼里泛起红血丝：“三年了！从脖子开始长，慢慢爬到脸，药膏抹了几十种，偏方试了一箩筐，反而越来越凶。上周去看西医，说是‘神经性皮炎’，给开了激素药膏，抹上就好，停了更厉害，现在脸都不敢见人……”
林薇这时端来一盆温水，蘸湿纱布轻轻按在他脸上：“先别急，我看看这癣的‘脾气’。”纱布揭开时，她忽然皱眉，“你这癣看着干，底下却潮乎乎的——是‘湿热夹风’证，光用激素压着，就像把湿柴火盖在焖炉里，看着灭了，底下还在冒烟（热毒潜伏）。”
陈砚之翻出《太平惠民和剂局方》，指尖点在“祛风换肌丸”那一页：“你看这方子，荆芥、防风是‘祛风先锋’，能把癣里的风气扫出来；何首乌、牛膝是‘养血后卫’，补被癣气耗掉的阴血。但你这情况特殊，得加两味药。”
他提笔添了“土茯苓”和“白鲜皮”：“土茯苓能渗湿解毒，好比给癣里的湿气开条排水沟；白鲜皮专克顽癣，像把小刷子，能刷掉鳞屑底下的腐肉。”
男人盯着药方，又看了看林薇手里的银针，咽了口唾沫：“要……要扎针吗？我怕疼……”
林薇笑了，拿起银针在酒精灯上烤了烤：“我这针是‘松筋针’，比头发丝粗点，扎在癣边的穴位上，就像给紧绷的皮肤松松弦。你看这‘曲池穴’，是治皮肤病的‘总开关’，扎一下，癣气就像开了闸的洪水，能顺着针口往外跑点。”
她边说边下针，针尖刚碰到皮肤，男人就哆嗦了一下，却没喊疼——那针像羽毛似的陷进皮肤，只留下个细小的红点。“感觉到了吗？”林薇问，“有股凉气顺着脖子往下走？”
“有！有！”男人惊喜道，“就像有人用冰毛巾擦了擦后背，痒劲儿一下子退了！”
陈砚之这时已经抓好药，用戥子称得格外仔细：“荆芥6克，防风6克，这俩得用酒炒一下，借酒力把风气顶出来；何首乌15克，得是黑豆泡过的，不然生首乌有毒，像没煮熟的土豆，吃了烧心；白鲜皮10克，要选带根须的，根须越密，治癣的劲儿越足。”
他把药包递给男人：“煎药得用砂锅，先泡半小时，大火烧开转小火，煎出的药汁分早晚喝。记住，药渣别扔，加水再煮十分钟，放温了用纱布蘸着擦脸——这叫‘药汤内服，药渣外擦’，里外夹攻，癣气跑不掉。”
男人刚要走，蹲在门口择菜的爷爷忽然开口，手里的豆角择得飞快：“小伙子，我给你加个‘土法子’——用楮树叶子煮水洗脸，这叶子性子烈，能把癣上的硬壳泡软，就像给老树皮浇水，让新皮能钻出来。但别用铁锅煮，那玩意儿跟楮叶犯冲，会掉色（降低药效）。”
“还有，”爷爷把择好的豆角放进筐里，“别吃发物！鱼啊虾啊碰都别碰，那玩意儿就像给癣气喂肥膘，越吃长得越欢。多吃点冬瓜、丝瓜，这俩是‘净肤菜’，吃着清淡，还能帮着把皮肤里的脏水（湿毒）排出去。”
男人攥着药方和药包，脸虽然还遮着，但声音亮堂多了：“谢谢陈大夫，林大夫，还有大爷！我这就回去煎药，下周再来！”
他走后，林薇收拾着银针，对陈砚之笑：“你加的土茯苓和白鲜皮真是绝了，刚才我摸他癣面，底下的潮气明显往针口跑。”
陈砚之合上医书，指着窗外：“那是你扎针的位置准，曲池、血海、三阴交，三个穴像鼎的三只脚，把癣气稳稳架在中间，想跑都难。”
爷爷这时端着一盘刚蒸好的南瓜糕进来：“你们看这南瓜，皮糙得像老树皮（顽癣硬壳），里面却甜得很（内里气血）。治这病啊，就像蒸南瓜——得慢慢焐，急了外面焦了，里面还生着；火候够了，皮自然就软了，甜水才能渗出来。”
陈砚之拿起一块南瓜糕，咬了一口：“爷爷这比喻，比医书说得还明白。”林薇跟着点头，眼里映着窗外的阳光，亮闪闪的——葆仁堂的日子，就像这南瓜糕，看着朴实，却藏着治不完的病症，说不尽的医理，和一点点甜。
下午，男人的妻子特意跑来说，药刚煎好喝了半碗，脸上就开始脱皮，不是硬壳，是薄薄的白皮，脱下来像蝉蜕似的，露出底下粉嫩嫩的新肉。陈砚之听了，在药方上添了个“续断”，对林薇说：“加10克，帮他把新肉长结实点，别让癣气回头。”林薇笑着应了，手里的银针在阳光下转了个圈，仿佛已经看到下周男人露出笑脸的模样。
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