傍晚的霞光刚漫过葆仁堂的窗棂，药香混着晚风飘到街角时，一个抱着孩子的女人撞开了门。孩子约莫五岁，脸憋得通红，每咳一声都像被人掐住了脖子，发出“空空”的闷响，身子弓成个虾米，眼泪鼻涕糊了一脸。
“陈大夫！林大夫！救救孩子吧！”女人声音劈了叉，把孩子往诊床上放时手都在抖，“白天还好好的，傍晚突然就咳成这样，咳得直翻白眼，药店买的止咳药全吐了！”
陈砚之刚把晾干的药草收进柜里，闻声快步过来，手指搭在孩子腕脉上，另一只手轻轻掀起孩子的眼皮——眼白上布满了红血丝。“张嘴我看看。”他声音稳得像秤砣。
孩子咳得说不出话，林薇递过一杯温水：“慢慢喝两口，别怕。”等孩子缓过劲，陈砚之借着窗外的光仔细看了看，喉咙又红又肿，扁桃体肿得快把嗓子眼堵住了。“咳嗽时是不是像小狗叫？”他问。
女人连连点头：“对对对！就像被踩了尾巴的小狗，‘空空’地叫，听着人头皮发麻。”
“是急性喉炎。”陈砚之翻开《太平惠民和剂局方》，指尖在“麻杏石甘汤”那页顿住，“这病来得凶，孩子喉咙肿得厉害，得先通开气道。林薇，你先扎针。”
林薇已经消好毒，取了三枚短针：“少商、商阳放血，再扎天突。”她捏着孩子的手指，在指甲根旁的少商穴轻轻点刺，挤出几滴黑血，“这俩穴放血能快速消肿，就像给堵住的水管捅个小孔透气。”
孩子疼得咧嘴想哭，却被咳意顶了回去，小脸涨得更红。林薇又在天突穴浅浅刺入一针，手法轻得像羽毛扫过：“这针能顺气，让他咳得轻松点。”
果然，几秒钟后，孩子的咳嗽声虽然还急，但闷响轻了些，能喘上半口气了。
陈砚之已经抓好药，正在药房门口的小炉上煎着：“麻杏石甘汤加味。麻黄6克（先煎去沫），这味是‘开路先锋’，能把肺里的热邪往外透；杏仁8克，降气止咳，就像给狂奔的野马拉缰绳；生石膏20克（打碎先煎），专清肺热，好比给烧红的锅底泼凉水；甘草5克，调和诸药。”
他边搅药汁边说：“再加射干10克、山豆根6克，这俩是治喉痹的能手，专消喉咙的肿，像给红肿的扁桃体‘冷敷’；桔梗8克，能把药气往上引，直攻喉咙，就像给子弹装了瞄准镜。”
女人看着药锅咕嘟咕嘟冒泡，急得直搓手：“陈大夫，这药得煎多久？孩子快扛不住了。”
“别急，这是急病，得用‘急火煎’。”陈砚之把火调大，“麻黄先煎5分钟去浮沫，再加石膏煎10分钟，最后放其他药，总共20分钟就行，跟煮面条似的，不能焖太久，不然麻黄的劲儿就跑了。”
爷爷端着刚熬好的小米粥从里屋出来，看见这情景，往孩子嘴边递了勺粥：“来，抿一小口润润喉。这喉炎啊，就像冬天窗户上结的冰花，看着吓人，其实是屋里太潮、外面太冷冻出来的。孩子白天穿少了着凉，又吃了两块奶油蛋糕，内热外寒一裹，喉咙不肿才怪。”
孩子果然抿了两口粥，没再吐。林薇起了针，摸了摸孩子的额头：“烧也退了点，刚才38度5，现在38度了。”
“爷爷这比喻准。”陈砚之把煎好的药汁过滤出来，倒在小碗里，“这药得趁热喝，有点苦，但能把喉咙里的‘冰花’化开。”
女人赶紧接过来，吹了吹喂给孩子。药汁刚进嘴，孩子皱着眉想推，却被一股气顺了下去，没一会儿，咳嗽的间隔明显变长了。
“真管用！”女人惊喜道，“刚才咳得停不下来，现在好几秒才咳一下。”
“这药就像给喉咙开了条‘应急通道’。”陈砚之收拾着药渣，“但得连喝三天，一天三次，别断。另外，别给孩子穿太厚，就像屋里开着暖气还盖棉被，热邪散不出去，病怎么好？”
林薇补充道：“多给孩子喝温水，就像给干烧的锅添点水，别让喉咙太干。零食别吃了，尤其是薯片、巧克力，那是给喉咙‘添柴’呢。”
爷爷把粥碗递给女人：“煮点白萝卜水当茶喝，白萝卜能通气，就像给屋子开个小窗，让热邪有地方跑。”
夜里九点多，女人发来微信，说孩子已经睡熟了，中间只咳了两次，呼吸也平稳了。陈砚之看着信息笑了笑，林薇正在给针具消毒，抬头问：“明天这孩子再来吗？”
“不用，药跟上就行。”陈砚之合上《太平惠民和剂局方》，“这急喉炎来势猛，去得也快，针药跟上，三天准好。”
窗外的月光淌进药房，照着架子上一排排药罐，空气里的药香比平时更浓些。林薇擦着银针，忽然笑了：“刚才那孩子放血时没哭，扎天突穴反而笑了，说像羽毛挠痒痒。”
陈砚之也笑了：“那是你手法好。咱这葆仁堂啊，就像个驿站，不管啥急症，来了就得给人指条明路，让病痛有个去处。”
正说着，门口的风铃又响了，一个男人捂着肚子直哼哼地走进来：“大夫，我这肚子拧着疼，放个屁能好点，不放就像要炸开……”
陈砚之和林薇对视一眼，拿起听诊器和银针——今夜的葆仁堂，还没到打烊的时候。
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