佩妮的手指还搭在门框上，符文的热度正一点点退去。她没动，像是在等什么。斯内普站在她身后，呼吸很轻，目光落在她袖口露出的那截手腕——那里有道细得几乎看不见的红痕，是昨夜调制反追踪药剂时溅上的腐蚀性魔液。
“他来了。”她说。
不是问句。话音落下的瞬间，远处街角传来一声闷响，像是酒瓶砸在石板上。接着是嘶吼，断断续续，却穿透夜风直刺耳膜。
“魔法……不是梦！你们骗我！它一直在动！在脑子里！”
佩妮转身就走，斗篷在身后划出一道弧线。斯内普紧随其后，脚步比她慢半拍，但每一步都踩在她脚步落下的余音里。
酒馆外的泥地上，托比亚跪着，双手抓着自己的头发，指节泛白。他面前围了几个醉汉，有人笑，有人往后退。一盏油灯挂在门檐下，晃着昏黄的光，照得他脸上青筋跳动。
“它不该是假的！”他吼着，声音劈了，“她说会飞……她说光能浮起来……我亲眼看见的！可现在……现在我又觉得是酒喝多了……可它又回来了！它又在动！”
佩妮没靠近。她站在人群外，指尖在掌心划了一下，系统界面无声展开：【检测到高强度记忆冲突，来源：托比亚·斯内普，冲突等级：三级，建议立即干预】。
她抬眼看向斯内普。男孩站在她侧后方，脸上的冷意比往常更沉。他盯着父亲，像在看一块腐烂的木头，可手指却微微抖了一下。
佩妮走上前。人群自动分开。她没说话，只是蹲下，与托比亚平视。男人的眼神涣散，瞳孔缩成针尖，嘴里还在念叨：“不是梦……不是梦……”
她伸手，指尖轻触他额角。
一道微不可察的金光闪过。
系统提示：【局部记忆稳定完成，目标意识暂时可控】。
托比亚的抽搐停了。他喘着气，头垂下去，像被抽走了力气。
“他得带走。”佩妮站起身，声音不高，但没人敢反驳。
两个酒馆伙计抬来一张破木板，把托比亚放上去。没人问为什么这个小女孩能做主。刚才那一触，太快，太静，可所有人都觉得——有什么东西被“修”了。
佩妮走在前面，斯内普跟在担架旁。没人说话。夜风贴着地面走，卷起几片烂纸。
木屋的门被推开时，屋内还残留着昨夜魔药的气味。佩妮抬手，在角落布下隔音结界。斯内普把担架放下，退到一旁。
“你要再动他？”他问。
佩妮正在翻系统界面。【深度清理可彻底消除记忆冲突，风险：可能引发灵魂本源震荡】。她合上界面，走到角落的柜子前，取出一瓶淡蓝色药剂。
“他已经在崩溃边缘。”她说，“不处理，他明天就会在镇上到处喊魔法存在。魔法部会来人，不只是他，所有接触过的学生都会被审查。”
斯内普没动。“你上次改的是动机。这次要改什么？他的记忆？他的认知？还是干脆……让他什么都不记得？”
佩妮拧开药瓶，滴了一滴在托比亚眉心。液体渗进去，像水入沙。
“我让他忘了恐惧。”她说，“不是删掉记忆。是把‘魔法’从‘恐怖’的标签里摘出来，放进‘不可理解’的盒子里。他不会再想碰，也不会再恨。”
“可他现在在喊‘不是梦’。”斯内普声音低下去，“说明你的‘盒子’在裂。”
佩妮抬头看他。火光映在她琥珀色的瞳孔里，一闪。
“系统能修。”她说，“我能修。”
“代价呢？”他问，“每次你用这个咒，他就像被割了一块。你有没有想过，人不是坩埚，裂了还能补？”
屋内静了一瞬。
佩妮放下药瓶，走到他面前。她比他矮半个头，可站得笔直。
“你希望他继续打你母亲吗？”她问，“希望他某天喝醉了，拿刀冲进教室，把莉兹的喉咙割开？他不是无辜的。他是危险源。”
“我知道。”斯内普嗓音发紧，“可你也不能变成另一个‘他们’。”
“哪个他们？”
“用魔法控制别人的人。”他盯着她，“你说你在普及魔法，可你现在做的，和纯血家族用夺魂咒操控麻瓜，有什么区别？”
佩妮没立刻回答。她转身，从柜子里取出一块黑布，轻轻盖在托比亚脸上。
“区别在于。”她声音很平，“我给他留了退路。他可以怕，可以躲，可以一辈子不信。但他不会再伤害别人。也不会被自己的记忆撕碎。”
她走到桌边，打开系统界面：【任务：维持麻瓜教学点安全，进度92%，积分余额：840】。
“每一次干预，都在推进这件事。”她说，“积分不是数字。是时间。是机会。是莉兹能站稳脚跟，是更多像她一样的人能走进这里，不用躲，不用怕。”
斯内普沉默了很久。
“你有没有试过不改他？”他终于问，“让他自己选？”
“试过。”佩妮说，“十岁那年，你父亲把我按在地上，说要烧死我这个‘女巫’。我没还手。我让他走了。结果呢？他三天后带人砸了教室，把魔药架全掀了。你母亲被打断了肋骨。”
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