安杰站在旁边,聚精会神地看着,听着,不时点头,遇到不明白的就小声问。
徐慧真教得细致耐心,从焯水去腥,到炒糖色上色,再到下料炖煮的火候和时间,每一步都讲得清清楚楚。她的动作娴熟流畅,带着一种经年累月操持家务的从容和烟火气。
安杰学得认真,眼睛都不敢眨一下。灶膛里的火光照亮了她专注的脸庞,也驱散了些许夜晚的寒意和之前残留的不安。
“你看,这糖色炒到这种枣红色就可以了,不能过了,过了会发苦。”徐慧真用锅铲搅动着锅里逐渐变得红亮的肉块,“然后下葱姜料酒爆香,加热水,一定要加热水,不然肉容易柴。酱油要这时候放,老抽上色,生抽调味……”
安杰一一记在心里,手里还拿着个小本子(她自己做的学厨笔记),快速地记录着关键步骤。
红烧肉在锅里咕嘟咕嘟地炖着,浓郁的肉香渐渐弥漫开来。徐慧真又开始教她处理白菜:“这醋溜白菜,讲究个脆嫩爽口。白菜帮子要用刀片成薄片,好入味;叶子用手撕就行。关键在火候和那碗芡汁……”
小厨房里,灶火温暖,肉香扑鼻,徐慧真温和的讲解声和安杰偶尔的提问声交织在一起,构成一幅温馨而充满生活气息的画面。仿佛外面世界的所有纷争、危险和暗流,都被这小小的厨房隔绝在外。
然而,徐慧真心中的那根弦却并未真正放松。她一边教着安杰,一边留意着院外的动静,耳朵时刻捕捉着是否有王强回来的脚步声。
红烧肉炖上了,醋溜白菜的芡汁也调好了。趁着炖肉的间隙,徐慧真状似随意地和安杰聊起了天。
“安杰,王强兄弟对你可是真好。你能有今天,多亏了他。”徐慧真感慨道。
安杰用力点头,眼中满是感激:“嗯!王强哥是我的大恩人。没有他,我……”她没再说下去,但意思很明显。
“是啊,知恩图报是应该的。”徐慧真温声道,话锋却轻轻一转,“不过,王强兄弟自己也不容易,工作忙,压力大,身边也没个知冷知热的人照顾。我看他最近……好像特别忙?晚上也常常很晚才回?”
安杰心思单纯,没听出徐慧真的试探,只是顺着话头担忧地说:“是啊,最近是挺晚的。前天晚上好像就没回来,昨天也快半夜才回。问他,他只说厂里有事。徐经理,您说……王强哥会不会是遇到什么难处了?我……我什么忙也帮不上。”
看着安杰真心实意担忧的样子,徐慧真心中一软,同时也更加确定,王强的“忙碌”绝不寻常。
“你也别太担心,王强兄弟有本事,能应付得来。”徐慧真安慰道,随即看似无意地提起,“对了,晚上我和陈雪茹、文丽,还有白玲同志,去前门大街逛了逛,那边夜市可真热闹。”
“白玲姐?”安杰听到白玲的名字,注意力立刻被吸引了,“你们和白玲姐一起逛街了?真好。”
“嗯,碰巧遇上的。”徐慧真一边翻炒着锅里的白菜,一边用闲聊的语气说道,“白玲同志真是能干,逛街的时候眼神都跟别人不一样,观察得可仔细了。我们还去‘兴盛茶馆’对面吃了碗卤煮,味道确实不错。就是茶馆那边,好像有点吵,有些生面孔进进出出的,看着不太像本地做生意的……”
她将今晚的见闻,用最平常、最生活化的语言描述出来,没有强调任何重点,就像普通妇女间的街谈巷议。
安杰听得津津有味,对“生面孔”、“茶馆”这些细节并没有特别的反应,只是觉得新奇。
但徐慧真知道,如果王强此刻回来,听到她这番话,以他的敏锐,一定能捕捉到其中的关键信息——“兴盛茶馆”、“生面孔”、“白玲在场且观察仔细”。这就足够了。
锅里的醋溜白菜即将出锅,徐慧真正要让安杰尝尝咸淡——
“吱呀”一声,院门被推开了。
王强推着自行车走了进来,脸上带着一丝不易察觉的疲惫,但眼神依旧锐利清明。
“王强哥!”安杰立刻从厨房探出头,脸上露出欣喜的笑容,“你回来啦!徐经理来了,正教我烧菜呢!”
王强看到徐慧真,眼中闪过一丝意外,但很快恢复如常,将自行车停好:“徐经理,这么晚了,还麻烦你过来。”
徐慧真擦了擦手,从厨房走出来,笑道:“不麻烦。白天答应了安杰教她做菜,正好晚上有空就过来了。给你带了点酱菜,顺便……蹭顿饭,学艺费。”她开了个小玩笑,缓解了一下略显突兀的气氛。
王强也笑了笑:“徐经理的手艺,是我们有口福了。”他闻到了厨房里飘出的浓郁肉香,“红烧肉?安杰学的?”
“是徐经理教我的,还在锅里炖着呢。”安杰有些不好意思,又满是期待,“王强哥你饿了吧?饭好了,马上就能吃。”
“好,我先洗把脸。”王强说着,走向水缸。
徐慧真看着王强的背影,心中稍定。人回来了就好。她趁安杰回厨房看火的间隙,走到王强身边,用只有两人能听到的音量,极快地说了一句:“今晚前门大街,兴盛茶馆对面,我和雪茹、文丽,巧遇白玲同志。见到一人,戴眼镜,清瘦,左眉有痣,与公安一人同出茶馆,遇乱转入小巷消失。白玲同志已去追查。”
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