万劫试炼场，星火据点。
相较于初建时的简陋，如今的营地规模扩大了不少。以中央广场那面燃烧星辰旗帜为核心，木石结构的屋舍井然有序地向外延伸。空气中弥漫着淡淡的药香与修士运转功法引动的灵气波动，虽略显嘈杂，却充满生机。
江澈的身影出现在营地入口，风尘仆仆，却目光沉静。他并未惊动太多人，只是对几位值守点头示意，便径直朝着营地深处那间最为幽静的木屋走去。
推开虚掩的房门，熟悉的药香扑面而来。
苏芸正靠坐在窗边的软榻上，午后温暖的阳光透过窗棂，在她略显苍白的脸颊上镀上一层柔和的光晕。她手中并未像往常一样捧着书卷或摆弄药草，只是静静望着窗外营地中忙碌的景象，眼神宁静而悠远。听到开门声，她转过头，见到是江澈，眸中瞬间绽放出惊喜的神采，唇角弯起温柔的弧度。
“回来了？”她声音轻柔，带着一丝不易察觉的关切。
“嗯，事情暂告一段落，就立刻回来了。”江澈走到榻边，很自然地坐下，目光仔细掠过她的脸庞，“感觉如何？伤势可有反复？”
“有水师叔留下的封印和涅盘翎羽之力，已无大碍。只是本源之伤，终究需要那三味神物才能根除。”苏芸轻轻摇头，语气平和，并未因道伤而沮丧。她看向江澈，敏锐地察觉到他气息内敛之下那愈发深邃的底蕴，“你这次出去，似乎又有精进？混沌真意愈发圆融了。”
江澈点头，没有隐瞒：“略有收获，真意境后期已彻底稳固。只是同时参悟《云龙涅盘功》与《皓天琉璃典》，还需更多水磨工夫。”他伸出手，轻轻握住苏芸微凉的手，一股温润平和的云冥真气缓缓渡了过去，带着生死平衡的特性，滋养着她的经脉。
苏芸没有拒绝这份暖意，反手轻轻回握，感受着他掌心传来的力量与温度，心中一片安宁。“不必为我耗费真气。宗门初立，诸事繁杂，你更需保持状态。”
“无妨，这点消耗算不得什么。”江澈语气坚定，“你安然无恙，于我而言便是最重要的。”
两人一时无话，静谧的阳光在室内流淌，享受着这难得的平静时光。窗外隐约传来蛮山粗犷的训导声和修士们演练的呼喝声，更衬得室内温馨。
过了一会儿，苏芸似是想到了什么，轻声开口：“我听闻，近日营地来了不少新人，墨渊长老和蛮山长老忙得不可开交？”
“嗯，”江澈颔首，“风吼林之后，投奔者众。这是好事，亦是挑战。人员繁杂，难免有心怀叵测或心性不坚之辈混入，管理与筛选需得跟上。”
“树大招风，七星阁绝不会善罢甘休。”苏芸眼中掠过一丝忧色，“他们此番受挫，下次动作，恐怕会更加狠辣阴险。”
“我明白。”江澈眼神微冷，“兵来将挡，水来土掩。星火既已点燃，便无惧风雨。目前首要之事，是让你尽快康复，同时稳固自身修为，应对可能到来的风暴。”他握紧了苏芸的手，“寻找剩余两样神物之事，我从未忘记。”
苏芸看着他眼中不容置疑的坚定，心中暖流涌动，那份因道伤而时常萦绕心头的阴霾似乎也驱散了不少。她微微一笑，不再多言劝慰，只是轻声道：“好，我信你。”
正在这时，门外传来一阵沉稳的脚步声，接着是墨渊的声音响起：“宗主，您回来了？”
江澈与苏芸对视一眼，松开了手。江澈扬声道：“墨长老，进来吧。”
墨渊推门而入，先是对江澈行礼，又向苏芸点头致意。他手中拿着几枚玉简，脸上带着研究者的专注与一丝管理事务带来的疲惫。
“宗主，苏姑娘。”墨渊将玉简递上，“这是近期贡献兑换的记录以及新接取的任务清单，请过目。另外，关于新人背景核查，发现几个有些疑点的，已暂时搁置其核心权限，还需宗主定夺。”
江澈接过玉简，神识扫过，快速浏览着信息。苏芸也安静地在一旁听着，偶尔提出一两个关于人员心性判断的细微观察，她身具“镜花水月”体质，对能量和气息感知极其敏锐，往往能发现一些常人难以察觉的细节，让墨渊频频点头。
江澈一边处理事务，一边感受着身侧苏芸平和的气息，心中那份因外界风雨和修炼艰险而产生的紧绷感，悄然缓解了许多。
这处营地，有她在，便是他征战杀伐之后，能够安心停靠的港湾。而守护这份安宁，便是他不断变强，不容动摇的信念。
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