深空探测舰“探询者号”悬浮在星系群的边缘，如同一粒微尘，漂浮在无垠的黑暗之毯上。舷窗外，星云如泼墨般舒展，恒星如钻，行星似尘，一切都沉浸在一种近乎神圣的静谧之中。然而，舰桥内的空气却紧绷如弦。
“信号强度仍在攀升，模式解析度已达百分之七十三。”年轻的天体物理学家艾莉森·谭的声音打破了沉默，她面前的屏幕被复杂的波形图和频谱数据占满，“这绝不是脉冲星，也不是我们已知的任何一种宇宙噪声。”
陈智林博士站在主控台前，双手背在身后，目光深邃地凝视着主屏幕上那个不断闪烁、结构奇特的信号源。它来自本星系群深处，一个人类探测器从未踏足的黑暗疆域。这个信号不像人类接触过的任何自然现象，它有着严谨的、非随机的结构，仿佛某种高度复杂的语言，或者……某种技术的指纹。
“百分之七十三的解析度，意味着我们对其大部分内容依旧无知。”傅愽文博士坐在一旁的指挥椅上，他的声音带着一贯的沉稳，但微微蹙起的眉头泄露了他内心的波澜。他是这次“远航计划”的元老之一，与陈智林共同带领着这支由各领域精英组成的新团队。“我们面对的不是一个简单的物理现象，艾莉森。我们可能正站在人类历史上最重要的十字路口之一。”
“正因为如此，我们才不能轻举妄动！”通讯专家李振宇忍不住插话，他挥舞着手臂，指向信号分析图，“看看这个调制方式，看看它的纠错编码复杂度！这背后代表的文明，其技术层次可能远超我们。贸然回应，就像原始部落对着天空的闪电呐喊，我们根本无法预测后果。”
“但这也是千载难逢的机会！”团队里最年轻的宇宙社会学家，充满激情的马克斯·韦伯反驳道，“第一次接触！理解一个完全不同的智能形式，这可能是我们突破自身认知局限的关键。难道就因为恐惧，我们要永远做个沉默的旁观者吗？《公约》也鼓励我们在确保安全的前提下进行交流探索！”
舰桥内顿时响起一片低声议论。团队成员们分成了隐约可见的几派。以李振宇和几位安全顾问为代表的“谨慎派”，强调潜在的风险和未知的威胁；以马克斯和部分生物学家、语言学家为代表的“接触派”，则渴望揭开这宇宙奥秘的面纱；而更多的人，包括陈智林和傅愽文，则处于审慎的权衡之中。
陈智林转过身，面向整个团队。他的目光扫过每一张或激动、或忧虑、或沉思的脸。“各位，”他的声音不高，却清晰地传遍每个角落，“我们都记得《星际探索伦理公约》的核心精神。它并非禁止接触，而是强调‘责任’。在能力不足、信息不明时，首要的责任是避免因自身行为引发不可控的连锁反应。这个信号……它太不寻常了。”
他走到主屏幕前，调出了《公约》的关键条款摘要。“《公约》第三条：在接收到来源不明、意图不清的非自然信号时，若无法评估其潜在影响，应以被动观察和信息收集为优先选择，直至获得足够的安全与理解阈值。”他顿了顿，看向傅愽文，“傅博士，您的意见？”
傅愽文缓缓站起身，他的动作因年岁而略显迟缓，但眼神依旧锐利。“我同意陈博士的看法。这个信号，像是一把钥匙，但我们还不知道它对应的是宝藏库，还是囚笼。李工担心的不无道理，我们甚至无法判断这个信号本身是否带有某种……‘触发’机制。马克斯的热情也值得肯定，探索是我们的天性。但成熟的探索伦理，不仅仅是勇气，更是智慧与耐心的体现。我们此刻最强大的武器，不是我们的回复信号，而是我们的观测设备和分析能力。”
他走到艾莉森的工作台旁，指着那复杂的信号流：“我们需要知道更多。它的精确来源是哪里？是一个点源，还是分布式结构？它的能量波动是否有规律？除了主要载波，是否存在更细微的谐波或隐藏信息？它持续了多久？之前是否有类似的、被我们忽略的信号？我们需要调动一切可用的资源——‘探询者号’的深空阵列、月球背面的射电望远镜网络、乃至在拉格朗日点新建的引力波探测器——全方位、多波段地监听和记录。不仅仅是这个信号本身，还有信号源周围任何可能与之相关的物理现象变化。”
傅愽文的话像是一块投入湖面的石头，激起了新的、更为具体的行动涟漪。艾莉森立刻开始重新调整探测器的参数，试图锁定信号源更精确的坐标。李振宇虽然对回应持保留态度，但对于加强监听和防御性信息屏蔽措施则全力以赴，他指挥团队在“探询者号”周围布设了临时的信号干扰场，并非为了干扰对方，而是为了在必要时模糊自身的存在，这是一种谨慎的防御姿态。
马克斯·韦伯也冷静下来，他意识到，即使是观察，也蕴含着巨大的信息量。“如果我们暂时不能‘对话’，那么至少我们要学会‘倾听’。”他对他的小组成员说，“尝试用信息论、语言学的各种模型去分析信号的结构，寻找可能存在的语法、重复模式或者数学常量。即使无法理解内容，理解其形式本身，就是巨大的进步。”
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