阿秀的红线缠上手骨，心口的旧伤突然渗出血珠，顺着红线滴在手骨上。手骨剧烈颤抖，指节处的操纵杆“啪”地断裂，里面掉出三缕头发，每缕头发都缠着个小小的木牌，上面刻着徒弟的名字。
“他们自由了……”阿秀看着头发化作三道光，冲出戏班阁楼，往镇外的方向飘去，那是三个徒弟家的方向。而“百鬼图”皮影在失去怨气支撑后，迅速干瘪、碎裂，变成堆黑色的粉末，风一吹，散在空气中，像从未存在过。
老班主的虚影在粉末中痛苦地挣扎，却抓不住任何东西，他看着墙上渐渐淡去的影像，突然发出绝望的哭喊：“我只是想做出最好的皮影……为什么没人懂……”
毛小方捡起块碎裂的皮影，上面还残留着淡淡的墨迹，是老班主刻的“艺”字。“你的艺，沾了太多血，”他声音低沉，“真正的皮影，该有魂，不该有恨。”
虚影渐渐透明，最后化作张泛黄的皮影谱，飘落在阿秀脚边，谱上是老班主年轻时的字迹，工工整整写着：“皮影者，非草木，需以心养之，方能动人心魄”。
雨不知何时停了，月光透过阁楼的窗，照在满地的皮影碎片上，碎片反射着微光，像无数个被照亮的灵魂。阿秀将三个徒弟的木牌埋在戏班后院的桃树下，又把那张皮影谱放进学堂的陈列柜，旁边摆着孩子们画的皮影小人，每个小人都笑得眉眼弯弯。
离开戏班时，阿秀回头望了眼阁楼，横梁上的皮影已经不见了，只有风吹过窗棂的声音，像有人在轻轻哼着皮影戏的调子，温柔得像首安眠曲。
毛小方的剑上还沾着点黑血，却不再躁动，剑穗的铜钱发出清脆的响声，像是在为那些终于安息的魂灵送行。小海揉着被勒出红痕的胳膊，突然说：“等天晴了，我用桃木给孩子们做套皮影，不用骨粉，不用尸油，就用最普通的牛皮，刻点花鸟鱼虫……”
达初笑着点头：“我给皮影上彩，用胭脂花汁调红色，用松烟墨调黑色，保证比老班主的‘百鬼图’好看。”
阿秀摸着心口的伤，那里的暖意越来越浓。她知道，这甘田镇的阴森从未真正消失，但那些藏在阴影里的恐怖，往往裹着不为人知的执念——或许是对技艺的痴狂，或许是对陪伴的渴望，或许只是想被人看见、被人懂得。而他们的打斗，他们的坚持，不过是想让这些执念找到出口，让那些扭曲的灵魂，终于能在月光下，卸下所有重负，轻轻说一句：“我累了，想回家了。”
天边泛起鱼肚白时，戏班门口的石板路上，有片没被雨水打湿的地方，印着串小小的脚印，像皮影小人踮着脚走过，往镇口的方向去了。那里，“昭雪”碑前的向日葵已经开花，金灿灿的花盘迎着朝阳，像无数张在笑的脸。
戏班阁楼的木门在身后吱呀作响，小海攥着半截桃木枝——那是他刚才埋木牌时从桃树上折的，枝桠上还沾着片新鲜的叶子。“说真的，”他突然停下脚步，低头看着枝桠上的叶尖，“刚才那些皮影扑过来的时候，我总觉得它们眼睛里不光是恨，还有点……怕？”
达初正用帕子擦着溅在袖口的符水，闻言愣了愣：“怕？怕什么？”
“怕光。”阿秀接过话，指尖捻着从皮影谱上飘落的碎纸，“你没注意吗？毛小方的剑光扫过去时，它们躲得最快，老班主的虚影在月光下也淡了大半。”她抬头望向镇口，晨光正顺着石板路漫过来，把两人的影子拉得老长，“就像人怕黑一样，它们怕的是亮堂的东西。”
毛小方的剑突然轻颤了一下，剑穗上的铜钱撞击出声。他顺着剑指的方向望去，镇口的老槐树下，不知何时站着个穿蓝布衫的少年，怀里抱着个旧皮影盒，盒盖敞着，露出半张绣着金线的皮影——是“百鬼图”里最显眼的那个判官皮影，此刻却没了青面獠牙，判官帽上的珠串亮晶晶的，像是沾了露水。
“那是……”小海刚要迈步，被阿秀拉住。
少年似乎察觉到他们的目光，抱着盒子转身就跑，衣角扫过槐树的虬枝，带落几片枯叶。毛小方的剑化作道金芒，贴着地面飞掠而出，在少年脚边稳稳停住，剑穗缠着的铜钱“当啷”一声轻响。
少年吓得僵在原地，怀里的盒子“啪”地掉在地上，皮影散落出来——哪是什么百鬼图，竟是套崭新的皮影，有笑盈盈的书生，有挎着篮子的农妇，还有摇着蒲扇的老者，每个皮影的关节处都缠着浅红色的丝线，阳光照上去，丝线泛着暖融融的光。
“是老班主的孙子。”达初认出了少年袖口的补丁，和老班主生前常穿的那件蓝布衫一模一样，“去年他爹娘带他来镇上买过皮影纸，说要学做皮影。”
少年蹲下身捡皮影，手指抖得厉害，眼泪掉在书生皮影的脸上，晕开了点墨迹。“我爷……我爷总说他的皮影太凶，没人敢看，”他哽咽着，声音像被砂纸磨过，“他夜里总对着这盒子哭，说对不起那三个徒弟……我偷偷改了他的皮影，想让它们笑一点，可他再也看不到了……”
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