镇口的石碑立起来那天，云很低，像浸了水的棉絮。阿秀站在碑前，看着石匠凿下最后一笔——“柳月仙”三个字刻在最右侧，比其他七个名字浅一些，像怕惊扰了左边的同伴。
“柳姨，你看这字还行不？”石匠直起身，手里的錾子还在滴着石屑，“特意按你说的，刻得轻点儿。”
柳月仙没说话，只是从布包里掏出块细砂纸，蹲下身轻轻打磨着碑面。她的指尖在“柳月仙”三个字上反复摩挲，直到石面泛起温润的光，才抬头看向阿秀：“当年我爹总说，字怕磨，磨得越久越有劲儿。”
话音刚落，碑底突然渗出些暗红色的水迹，顺着石缝往上爬，在“昭雪”碑名的凹槽里聚成小小的水洼。阿秀凑近一看，心脏猛地缩紧——那些水迹竟在碑面上晕开模糊的字迹，像有人用指尖蘸血写了又被雨水冲淡。
“是他们回来了。”柳月仙的声音带着颤，却没躲，“七个书生里，有三个是我爹的同窗，他们总爱在课后偷喝我娘酿的梅子酒，说要写出能醉倒春风的诗。”
正说着，血字突然剧烈晃动，碑身发出“咔咔”的脆响，石屑簌簌往下掉。阿秀眼疾手快，拽着柳月仙往后退了两步，就见碑底裂开道缝，里面滚出个锈迹斑斑的铜盒。
盒盖打开的瞬间，一股浓烈的酒气扑面而来——里面装着半瓶梅子酒，瓶身缠着张泛黄的纸，上面是用毛笔写的《劝学诗》，字迹被酒泡得发胀，末尾却清清楚楚写着：“赠月仙，待花开”。
“是我爹的字。”柳月仙的手指抚过纸面，纸页突然化作粉屑，混着梅子酒的香气飘向空中。阿秀抬头，看见粉屑在风里聚成七个青衫人影，正对着她们拱手，随后渐渐消散在晨光里。
这时，学堂的孩子们背着书包跑过来，小海的儿子举着支红烛，奶声奶气地喊：“阿秀姐姐说，碑立起来要点红烛，这样书生叔叔们就不会怕黑啦！”
烛火映在碑上，那些血字渐渐淡去，只留下七个清晰的名字，在阳光下泛着玉石般的光泽。柳月仙将半瓶梅子酒洒在碑前，酒液渗进土里，竟冒出丛丛青翠的艾草，叶片上的露珠滚落到石碑上，顺着“昭雪”二字滑落，像泪，又像笑。
阿秀看着孩子们围着石碑转圈，突然明白柳月仙说的“字会发芽”是什么意思——那些刻在石头上的名字，那些藏在土里的故事，终会在风里、在雨里、在孩子们的笑声里，长出新的模样。就像此刻碑前的艾草，明明生在贫瘠的土地，却绿得那样泼辣。
孩子们的笑声像银铃般撞在石碑上，又弹回来，裹着艾草的清香漫到街角。柳月仙望着那丛新冒的艾草，突然弯腰摘下一片叶子，揉碎了递到阿秀鼻尖：“闻着没？是我娘种的那种，能驱蚊，还能治冻疮。”
阿秀凑近嗅了嗅，一股清苦的草木香钻进鼻腔，突然想起去年冬天，柳月仙就是用这种艾草煮水，给她泡冻裂的脚后跟。那时她还笑柳月仙：“都什么年代了，还信这些老法子。”此刻再闻，倒觉得这味道比任何香料都让人安心。
“石匠说，这碑用的是后山的青石，能经百年风雨。”柳月仙用指尖敲了敲碑面，发出沉闷的“咚咚”声，“等咱们老了，就让孩子们接着照看，别让野草把名字埋了。”
正说着，街角传来一阵喧哗。原来是镇上的老人们提着水桶赶来，要给碑前的空地浇水。张大爷颤巍巍地放下水桶，指着艾草旁边的泥土：“我瞅着这地肥，下午种点向日葵吧，等花开了，金灿灿的，多热闹。”
“再种点凤仙花！”卖花布的李婶接口道，“姑娘家都爱用凤仙花染指甲，到时候让孩子们采了花，给碑上的名字描点颜色，多喜庆。”
阿秀看着大家七嘴八舌地规划，眼眶突然一热。她想起刚找到铜盒时，柳月仙捧着那半瓶梅子酒，指尖抖得像秋风里的落叶，嘴里却念叨着“我爹酿的酒，总比外面买的烈”。原来再深的伤痛，也经不住这样吵吵嚷嚷的暖意——就像碑上的血字会淡去，土里的种子会发芽，那些藏在心底的疤，终会被日子磨成温柔的印记。
傍晚时，碑前真的种上了向日葵和凤仙花。孩子们用小石子在空地上围了个圈，说是给书生们“划个院子”。柳月仙把那半瓶梅子酒剩下的酒底倒进土里，阿秀则捡了块光滑的鹅卵石，用红漆在上面画了个小小的太阳，压在艾草旁边。
夕阳西下，石碑的影子被拉得很长，与旁边学堂的轮廓交叠在一起。教室里传来孩子们的读书声，读的正是铜盒里那张《劝学诗》：“少年易老学难成，一寸光阴不可轻……”
柳月仙拉着阿秀往回走，路过祠堂时，看见里面亮着灯——达初正在整理新到的经书，案上摆着刚研好的墨，墨香混着艾草的气息飘出来，竟有种说不出的安宁。
“你说，他们能听见吗？”阿秀轻声问，脚下踢到颗小石子，石子滚到碑前，停在“柳月仙”三个字旁边。
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