第一百一十五章:跨海远征,暗流汹涌
崔琰的覆灭与口供,如同一阵飓风,席卷了朝堂。那份潜伏官员名单上的名字被一一核实、抓捕、审讯,牵连出的各级官吏多达数百人,一场自上而下的大清洗雷厉风行地进行着。京城内外,血雨腥风,人人自危,但也让这承平王朝的肌体,经历了一次痛彻骨髓的排毒。
然而,夜玄宸与苏云昭都清楚,这仅仅是剜除了内部的腐肉。真正的病根,远在海外,那个名为“蓬莱”的神秘岛屿之上。
紫宸殿内,巨大的海图铺满了整个地面。工部、兵部、户部的主要官员以及几位水师将领肃立一旁,气氛凝重。
“根据崔琰提供的残缺海图和零星描述,结合历代典籍与海商见闻,‘蓬莱’岛大致位于东溟海深处,常年被浓雾与诡异洋流环绕,航行极其危险。”水师都督指着海图上一片标注着巨大漩涡和风暴符号的模糊区域,声音沉重,“且岛上必有前朝遗留的防御工事与机关,易守难攻。陛下,跨海远征,风险极大!”
“风险再大,也必须去!”夜玄宸声音斩钉截铁,目光锐利地扫过众臣,“宇文皓不除,前朝余孽不灭,我朝永无宁日!他能在海外培育死士,研制机关,假以时日,必成心腹大患!难道要等他们羽翼丰满,再次挥师而来,涂炭我中原生灵吗?”
众臣默然。皇帝所言,确是事实。卧榻之侧岂容他人鼾睡,何况是宇文皓这等拥有前朝正统名分、且手段诡谲莫测的敌人。
“陛下,”户部尚书出列,面露难色,“远征海外,需打造海船,筹备粮草军械,征调水手兵员,所耗钱粮巨大,恐伤及国本。且水师久未经大战,远洋航行经验不足……”
“钱粮之事,朕已命皇华商会全力筹措,内帑亦可支应部分。”夜玄宸打断他,“水师经验不足,便在实战中历练!难道要等敌人打上门来,才知刀锋不利吗?”
他看向工部尚书:“战舰打造,进展如何?”
工部尚书连忙躬身:“回陛下,依您吩咐,已集中全国顶尖工匠,参照前朝海船图录并结合鲁大师……呃,鲁先生留下的一些改良建议,正在全力赶工。新型‘龙牙战舰’船体更坚,航速更快,可载强弩与投石机,首批二十艘,三月内可下水。”
“太慢!”夜玄宸蹙眉,“传朕旨意,增调工匠,日夜赶工,两月之内,朕要见到五十艘龙牙战舰列阵于津门港!”
“臣……遵旨!”工部尚书额头冒汗,却不敢有丝毫异议。
“兵部,”夜玄宸目光转向兵部尚书,“兵员征调,操练事宜,由你与卫霆共同负责。此次远征,不仅要水师,更要配备善于登陆作战、应对机关陷阱的精锐步卒!火油、弩箭、解毒药物,务必充足!”
“末将领旨!”卫霆因北境之功已晋升兵部侍郎,此刻眼中燃烧着战意。他深知此战的重要性,也渴望与那神秘的机关之术一较高下。
“陛下,”苏云昭轻声开口,她虽未参与具体军事部署,但一直静静聆听,“海外远征,非比陆战,情报至关重要。崔琰所言未必全然可信,蓬莱岛的真实情况,我们一无所知。臣妾以为,当派遣精锐斥候,先行探路。”
夜玄宸颔首:“皇后所言极是。影卫中已挑选精通水性、擅长隐匿的能手,不日将伪装成遭遇海难的海商,设法靠近蓬莱海域,尽可能收集情报。”
战略已定,庞大的国家机器开始为这场前所未有的跨海远征全速运转。帝国的力量,从广袤的陆地,开始向着未知的海洋倾泻。
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就在朝廷紧锣密鼓筹备远征之际,几股暗流也在悄然涌动。
京城,某处隐秘的宅邸内,几名未被崔琰名单牵连、但内心依旧忠于前朝,或与宇文皓有私下交易的官员,正秘密聚首。他们如同惊弓之鸟,交换着惶恐不安的眼神。
“陛下要跨海远征蓬莱……这是要赶尽杀绝啊!”一名官员声音发颤。
“主公……还能挡得住吗?”另一人忧心忡忡。
“挡不挡得住,尚未可知。但我们必须做两手准备。”为首的一名老臣,眼神阴鸷,“朝廷大军远征,国内必然空虚。这是我们最后的机会!联络各地还能动用的暗线,筹集资金,囤积物资,等待时机!若主公能挡住朝廷大军,我们便在内部响应,搅乱其后方!若……若主公不幸……我们也要保留火种,以待天时!”
类似的密谋,在阴暗的角落里悄然滋生。宇文皓经营多年,其潜藏势力盘根错节,绝非一个崔琰便能代表全部。
与此同时,远离京城权力中心的江南,一座临河的清雅别院内,一名身着素袍、气质儒雅的中年文士,正对着一局残棋,独自沉吟。他便是那位在士林中享有盛名、却被崔琰账册记录在案的隐士大儒——顾清源。
一名小童悄无声息地走入,递上一封没有署名的密信。
顾清源展开信笺,上面只有一行字:“树欲静而风不止,海外仙山,可有登临之法?”
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