1940年的秋天来得格外燥，瓦窑堡的日头烤得地面发烫，可制管车间里的气氛却比寒冬还冷。老张蹲在空钢锭堆前，手里攥着半截钢锯，锯刃上的锈迹看得人心里发慌——这是车间最后一堆粗钢，刚够加工五根枪管，要是再没原料，明天就得停工。
“咋还没消息啊？”老张把钢锯往地上一戳，火星子溅起来又很快熄灭，“之前跟晋西北那边约好的钢材，按理说这时候该到了，不会出啥岔子了吧？”
牛大力扛着个空矿车走进来，额头上的汗顺着脖子往下淌，一听这话就急了：“不能吧？俺上个月还跟运输队去接了趟货，路上都好好的，咋会断了？是不是被鬼子截了？”
正说着，通信兵浑身是汗地撞进门，手里的电报被攥得皱巴巴的：“林厂长！不好了！日军对陕北周边搞‘夏季封锁’，到处设卡，钢材、铜材全不让进根据地，连老乡私下卖的铁矿、铜矿都查得严！晋西北那边的运输队被堵在交口镇，货全被扣了！”
“封锁？”林烽刚从炼钢车间赶过来，接过电报一看，眉头瞬间拧成疙瘩。他快步走到车间中央，声音沉稳却透着股坚定：“慌没用！鬼子想断咱们的原料，咱们就自己造！从今天起，两条路：一是红石崖矿点扩采，老周你带队，再调二十个战士、三十个老乡，把矿洞再挖深点，争取日产铁矿提到5000斤；二是土法炼铜，苏婉你查资料，家泉师傅你以前在修械所接触过炼铜，咱们一起琢磨，用本地的孔雀石炼铜，解决弹壳和底火的铜材问题！”
“孔雀石？那玩意儿能炼铜？”老张眼睛瞪圆了，“俺小时候在老家见过，绿莹莹的石头，以为是没用的玩意儿，还能炼出铜来？”
苏婉赶紧点头：“我在《矿物图鉴》上见过，孔雀石含铜量不低，用焦炭高温烧就能出铜，就是得掌握火候。家泉师傅，您之前接触过类似的方法吗？”
家泉次郎蹲在地上，用树枝画了个简易熔炉的样子：“日军修械所用过小规模炼铜，用陶制坩埚，焦炭和孔雀石按3:1的比例，烧到1083℃就能熔化铜。咱们可以先做小试验，成功了再扩大规模。”
“成！就这么干！”林烽拍板，“老张，你木工车间赶做二十把新铁镐、十副矿灯（煤油灯加铁皮罩），给红石崖送过去；牛大力，你负责组织人手，把老乡们的孔雀石收上来，按斤给粮食补贴，别让老乡吃亏；小豆子，你跟着苏婉，帮忙记录炼铜的数据，别记错了！”
“得嘞！”众人齐声应下，原本沉闷的车间一下子有了劲。
先说红石崖扩采这边。老周带着战士和老乡刚到矿点，就遇上了难题——之前的露天矿层挖完了，得往地下挖洞，可没合适的支架，怕矿洞塌了。“这可咋整？总不能让大伙顶着塌洞的风险挖矿吧？”老周急得直转圈。
老乡老李蹲在矿洞口，敲了敲旁边的硬木：“老周师傅，俺们老家挖煤都用这桦木做支架，结实得很！这山上有的是桦木，俺们砍点来，削成方子，搭成‘井’字架，肯定塌不了！”
“对啊！俺咋没想到！”老周一拍大腿，立马组织人砍桦木。牛大力也赶来帮忙，他力气大，扛着碗口粗的桦木健步如飞，还不忘跟老乡开玩笑：“老李叔，等咱们挖出铁矿，炼成钢，造了炮，第一个轰鬼子的据点，给您报仇！”
老李眼里闪着光：“好！俺们跟着你们干，啥也不怕！”
可刚挖了两天，又出了岔子——矿灯不够用，地下矿洞黑得伸手不见五指，只能靠火把照明，可火把烟大，呛得人睁不开眼。小豆子跟着送工具，看到这情况，灵机一动：“老周师傅！俺们可以用玻璃瓶做矿灯！把煤油倒进玻璃瓶，塞个棉花灯芯，外面套个铁皮罩，比火把亮还没烟！”
老周赶紧让老张的木工车间做铁皮罩，小豆子和老乡们一起洗玻璃瓶，灌煤油。当天晚上，地下矿洞里就亮起了一排排“玻璃瓶矿灯”，橘黄色的光映着矿工们的脸，干劲更足了。没几天，矿洞就挖深了三丈，每天能采5000斤铁矿，比之前多了2000斤。
再说土法炼铜这边。苏婉和家泉次郎在实验室搭了个小土炉，用陶坩埚炼铜。第一次试炼，苏婉按3:1的比例加了焦炭和孔雀石，烧了半个时辰，坩埚里只冒出点青烟，没见铜水。“咋回事？难道比例错了？”苏婉皱着眉，手里的小本子记满了数据。
家泉次郎凑过去，摸了摸炉壁：“温度不够。土炉的火力太弱，得加个风箱，让火更旺。还有，孔雀石要敲碎，越细越好，容易熔化。”
牛大力正好送孔雀石过来，一听要风箱，立马拍胸脯：“这事包在俺身上！俺去木工车间找老张，做个最大的风箱，保证风大得能把火吹到天上去！”
没过多久，牛大力就扛着个半人高的风箱过来，还带着两个学徒帮忙拉风箱。“呼哧呼哧”的风箱声响起，土炉里的火苗一下子窜得老高，变成了耀眼的橘红色。又烧了半个时辰，家泉次郎打开坩埚盖，里面终于流出了暗红色的铜水，倒进模具里，冷却后变成了一块沉甸甸的铜锭。
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