石疙瘩村临时兵工厂的建设如火如荼，机器的轰鸣声仿佛已经近在耳边。然而，一个严峻的现实问题，如同乌云般笼罩在林烽心头——原材料，尤其是最重要的钢材，库存正在飞速见底！
之前缴获的五百斤钢材和两百根无缝钢管，听起来不少，但在试生产了五十支步枪、加工了大量工具和零件后，已经消耗了大半。眼看大规模生产在即，巧妇难为无米之炊啊！总不能守着先进的机器，却无铁可炼，无管可拉吧？
“林专员，库里的好钢只剩不到一百斤了，那点无缝钢管更是动不得了。”负责仓库管理的战士愁眉苦脸地向林烽汇报，“照这个速度，新厂子还没正式开工，咱们就得断炊了。”
林烽眉头紧锁，这个问题他早有预料，但没想到来得这么快。完全依赖缴获和购买，在封锁严密的陕北地区，显然是不现实的。必须找到稳定的、属于自己的原材料来源！
“咱们不能坐着等！”林烽找到李云龙，语气坚定，“团长，我请求带一支小分队，到周边山区勘察一下，看看能不能找到铁矿或者铜矿！哪怕品位低点，只要能用土法冶炼，就能解决大问题！”
李云龙一听，也意识到了问题的严重性，立刻表态：“娘的，这是大事！准了！你需要谁？老子给你派最好的侦察兵和工兵！”
“让沈泉带一个排的战士跟我去，负责警卫和体力活。另外，把石匠老陈也带上，他常年跟石头打交道，说不定能帮上忙。”林烽早有打算。
很快，一支由林烽、沈泉、石匠老陈和十余名精锐战士组成的小型勘探队出发了。他们带着简陋的工具（铁锤、凿子、罗盘）、干粮和水，向着直罗镇周边的群山深处进发。
勘探的过程远比想象中艰难。陕北黄土高坡，沟壑纵横，植被稀疏，寻找矿脉如同大海捞针。战士们用刺刀和工兵锹刨开一层层黄土，敲打裸露的岩石，仔细观察颜色和质地。
一天，两天……毫无收获。带来的水快喝完了，干粮也消耗大半，战士们都有些疲惫和气馁。 “林专员，这穷山沟里，真有铁疙瘩吗？”一个年轻的战士喘着气问。 “是啊，俺看这石头都一个样。”另一个战士附和。
林烽心里也着急，但他不能表现出来。他鼓励大家：“同志们，别灰心！矿藏肯定有，就看我们有没有耐心和运气找到它！大家注意看岩石的颜色，发红发黑的，或者特别重的石头，都可能含铁！”
这时，一直沉默寡言、低着头仔细观察地面的石匠老陈突然蹲下身，捡起一块暗红色、带着金属光泽、明显比普通石头沉不少的碎石块。他用随身的小锤子敲下一角，露出里面更深的色泽，又用手指捻了捻碎末，放在鼻子下闻了闻，甚至还用舌头轻轻舔了一下（老一辈勘探者的土办法）。
“林同志，你来看看这个。”老陈的声音带着一丝压抑的兴奋。
林烽和沈泉立刻围了过去。林烽接过那块石头，入手沉甸甸的，颜色暗红带褐，确实与众不同。 “这是……赤铁矿？”林烽凭借有限的地质知识猜测道。
老陈点点头，又摇摇头：“像赤铁矿，但俺看这成色和分量，含铁量估计不低，起码有这个数。”他伸出四个手指头（意思是40%左右）。“不过这还不是最好的，你们看这边——”他指着不远处一片山坡，那里裸露的岩石呈现出一种斑驳的绿色和蓝紫色交错的特征。
老陈走过去，敲下几块样本，仔细看了看，甚至拿出随身带的一小块磁石试了试（有些含铁矿石有弱磁性）。 “嘿！运气不错！”老陈脸上露出了笑容，“这边像是孔雀石和蓝铜矿的苗头！这是铜矿！看这成色，含量估计也能有个两成左右！”
铜矿！林烽和沈泉的眼睛都亮了！铜是制造子弹壳、电线、以及很多零件的重要材料！
“老陈，你确定吗？”林烽压抑住激动问道。 “不离十！”老陈笃定地说，“俺祖上就是干这个的，虽然没搞过大矿，但这点眼力见还是有的！这矿脉看样子不大，是鸡窝矿，但咱们自己用，应该能顶一阵子！”
“太好了！”林烽用力一挥拳，“立刻标记位置！沈泉，派人回团部报信！让团长立刻派人手和工具过来支援！咱们就在这里，建我们自己的‘冶金车间’！”
消息传回团部，李云龙高兴得直接蹦了起来：“他娘的！真找到了？还是铁铜都有？林烽和老陈真是老子的福星！快！工兵连！带上所有能挖能刨的家伙事！跟老子去挖宝！”
大部队很快开到发现矿点的地方。在林烽和老陈的指导下，战士们开始小心翼翼地剥离表层土石，露出下面的矿脉。果然，暗红色的铁矿和色彩斑斓的铜矿逐渐显现出来，虽然分布不算特别集中，但储量对于临时兵工厂的需求来说，相当可观！
“下一步，就是怎么把这些石头变成铁和铜了！”林烽看着开采出来的矿石，对老陈说，“陈师傅，土法冶炼，您有办法吗？”
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