凛冽的海风带着咸腥的寒意，却吹不散龙湾深处那片新辟土地上蒸腾的热浪与轰鸣。巨大的浮箱式干船坞（得益于范德林运来的预制构件和荷兰工程师指导）如同一个钢铁巨兽，稳稳地坐落在新筑成的石砌坞口内。坞内蓄满了海水，此刻，一艘船体线条流畅、初具雏形的木质船壳，正被十几条粗壮的缆绳和岸上蒸汽绞盘的力量，缓缓拖离铺设它的龙骨墩，滑入冰冷的海水中！
船坞四周，人山人海。数千名新夏港的建设者、附近的移民、新夏卫的士兵，甚至几个特意赶来的库伦加部落代表，都屏住呼吸，目光死死锁住那艘正经历“新生”洗礼的船体。汗味、海腥味、松木香、机油味混杂在一起，却盖不住空气中弥漫的、近乎凝固的紧张与期待。
洪天佑站在船坞最高处的指挥台上，海风卷起他靛青色的长袍下摆。他身旁，是佝偻着腰却眼神亮得吓人的陈老舵。老舵的双手死死抓住冰冷的铁栏杆，指节因用力而发白，布满皱纹的脸上肌肉微微抽搐，嘴唇无声地翕动着，仿佛在祈祷，又像是在咒骂着每一个可能出现的纰漏。福伯、赵铁鹰、陈启明等人站在稍后位置，同样神情凝重。这艘船，倾注了太多人的心血、汗水和希望！
船体在缆绳的牵引下，一点点、一寸寸地挪动着，与坞壁摩擦发出沉闷的嘎吱声，每一次声响都揪着所有人的心。突然！
“停！停绞盘！”陈老舵如同被踩了尾巴的老猫，猛地嘶吼起来，声音尖锐刺破了紧张的空气！他死死盯着船艏下方一处不起眼的凸起，“左舷艏部！蹭到坞壁了！松三号缆！收紧五号缆！慢点！再慢点！”
岸上操作的工匠们额头瞬间冒汗，手忙脚乱地按照老舵叔的指令调整绞盘和缆绳。蒸汽绞盘发出吃力的喘息，缆绳绷紧又松弛。船艏那点凸起险之又险地擦着坞壁滑过，只留下一道浅浅的白痕。
“好！稳住！继续！”陈老舵抹了把额头的冷汗，声音依旧嘶哑，却带着劫后余生的庆幸。
终于，在令人窒息的漫长等待后，船体完全脱离了坞壁的束缚，稳稳地漂浮在坞内的水面上！随着坞底闸门缓缓开启，海水涌入，托举着这艘新生的舰船，如同母亲托起婴儿。当船体随着潮汐轻轻晃动，彻底摆脱了陆地的羁绊时——
“浮起来了！浮起来了！”
“成了！我们的船浮起来了！”短暂的寂静后，是山崩海啸般的欢呼！岸上的人群沸腾了！帽子、毛巾被抛向空中！相识不相识的人们互相捶打着肩膀，激动得热泪盈眶！陈老舵紧绷的身体猛地松弛，几乎瘫软下去，被洪天佑一把扶住。老船长的眼眶瞬间红了，嘴唇哆嗦着，喃喃道：“浮…浮起来了…殿下…咱们…咱们自己造的船…浮起来了！”
洪天佑用力拍了拍老舵的肩膀，眼中也闪烁着难以抑制的激动。这不仅仅是浮起一艘船，这是新夏的造船业，真正迈出了从无到有的第一步！他深吸一口气，压下翻涌的心绪，声音通过铜皮喇叭响彻全场：
“新夏的父老乡亲们！今日，我们亲手缔造的第一艘战船，龙骨已入水，船身已浮起！此船，当名——‘卫疆’！”
“卫疆！卫疆！卫疆！” 山呼海啸般的呐喊瞬间压过了海浪的咆哮！这是对船名的认同，更是对新夏海疆的誓言！
然而，“卫疆号”的建造之路，远非一帆风顺。船体浮起只是第一步，真正的考验在于舾装，尤其是那几门赋予它“炮艇”灵魂的武器！
船厂临时搭建的巨大工棚内，热浪滚滚，铁锤敲击声震耳欲聋。兵工厂首席炮匠，外号“雷公”的雷震山，正带着他手下最精锐的炮组，围着一根刚刚完成粗加工的厚重炮管较劲。炮管通体黝黑，散发着灼热金属的气息，口径约70mm，是陈启明团队根据洪天佑“舰炮小型化、速射化”的要求，在陆用“破虏”枪原理上放大、强化，艰难仿制出的线膛后装舰炮。理论射程和威力远超老“卫疆号”上的前装滑膛炮。
“雷师傅！炮座基板铸好了！您看看合不合适？”一个学徒推着一块沉重的铸造钢件过来。
雷震山是个黑铁塔般的汉子，赤着上身，古铜色的皮肤上布满汗珠和烫伤的疤痕。他拿起卡尺，仔细测量着基板上的螺栓孔位，又比对着炮管尾部的闭锁机构底座，眉头拧成了一个疙瘩：“不行！孔位偏了半厘！这要是硬装上去，开炮时闭锁机构受力不均，轻则卡壳，重则炸膛！重铸！告诉铸造坊那帮小子，再敢出这种岔子，老子把他们塞进炉子里回炉！”
他刚吼完，一个负责闭锁机构的年轻工匠哭丧着脸跑过来：“雷…雷师傅！闭锁活门的淬火又裂了！第三块了！”
“废物！”雷震山气得一脚踹在旁边烧红的铁砧上，火星四溅，“跟你说了多少遍！淬火油温要稳！入水要快！要均匀！拿图纸来！老子亲自教你！”他夺过图纸，蹲在地上，用烧火棍在沙地上划拉着，唾沫横飞地讲解淬火的要领，凶神恶煞的样子吓得小学徒瑟瑟发抖。
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