一、不眠的实验室
4月27日凌晨2时，听松别院实验室的灯光依然亮着。
佐藤绘理站在实验台前，眼中布满血丝。她已经连续工作了十八个小时，面前的烧杯、试管、培养皿摆得满满当当，记录本上密密麻麻写满了配方调整数据和测试结果。
“第十三次调整。”山本递来最新的样品，“蓝色增强剂增加了百分之五，显色温度降低到38度，加热时间延长到五秒。”
佐藤接过测试纸——那是一小块宣纸，上面画着一道简单的横线。她拿起加热笔，调至38度，笔尖接触五秒。
横线边缘渐渐浮现出蓝色的“—”字符号。
颜色比之前好了些，黄褐色调减弱，但依然不纯净。在专业画家眼中，这种浑浊的蓝色就像被污染的水，毫无美感可言。
“还不够。”佐藤声音沙哑，“继续调。”
“佐藤老师，我们已经……”山本欲言又止。他想说，实验室的蓝色增强剂库存快用完了，想说技术人员都已经筋疲力尽，想说这样硬调下去未必有结果。
但他看着佐藤那双执拗的眼睛，把话咽了回去。
“鹤田先生明天上午9点来视察。”佐藤说，“我们必须拿出一个‘可演示’的样品。不是完美的样品，而是能在画展上蒙混过去的样品。”
“可是画展上要展示的是完整的画作，不是测试纸。”另一个技术员小声说，“画作面积大，颜色不均匀会更明显。而且有十幅画，我们不可能每一幅都……”
“那就重点保证演示的那一幅！”佐藤打断他，“《紫金山晨曦》，鹤田指定要用这幅画做现场演示。集中所有资源，确保这一幅的颜色正常。其他的……就说还在调试阶段，只做静态展示。”
这已经是明目张胆的欺骗了。但实验室里没人反对。所有人都知道，事到如今，承认失败比欺骗更可怕。
欺骗，也许能蒙混过关。承认失败，所有人都要承担责任。
山本叹了口气：“我去重新配《紫金山晨曦》专用的墨水。”
“等等。”佐藤叫住他，“原料还有多少？”
“蓝色增强剂只剩不到一百克，最多够调两幅画的量。如果全用在《紫金山晨曦》上，其他的……”
“全用上。”佐藤毫不犹豫，“另外，通知雅集斋那边，明天上午的编码工作推迟到下午。我们先集中精力解决墨水问题。”
命令下达，实验室再次忙碌起来。但这次的气氛不同了——不再是解决问题的专注，而是掩盖问题的仓促。
佐藤走到窗前，看着外面漆黑的夜色。山林隐没在黑暗中，只有风声穿过树梢，发出呜呜的声响，像某种低泣。
她想起三年前，自己刚加入这个项目时的情景。那时她还是东京帝国大学美术部最年轻的讲师，怀揣着用现代科技复兴东方艺术的梦想。鹤田找到她，给她看初步的研究成果——温度触发型墨水的雏形。
“这不是简单的间谍工具。”鹤田当时说，“这是一种全新的艺术表达方式。想象一下，一幅画在不同温度下呈现不同内容，就像活的一样。这将是艺术史上的一次革命。”
她被说服了。或者说，她愿意被说服。
三年后的今天，她站在这个被山雾包围的实验室里，用尽手段掩盖一个技术缺陷，为了让一场政治表演不至于当场出丑。
艺术革命？不，这只是权力游戏的一个道具。
窗外忽然传来轻微的响动，像石子滚落。
佐藤警觉地转头：“什么声音？”
靠近窗户的技术员探头看了看：“没什么，可能是野猫。”
“检查一下外围。”佐藤不放心，“这几天不太平。”
两个技术员拿着手电筒出去巡查。五分钟后回来报告：“围墙完好，大门锁着，没发现异常。”
但佐藤心里的不安没有消失。那种感觉，就像黑暗中有一双眼睛，一直在看着他们，看着这个实验室，看着他们所有的挣扎和掩饰。
她不知道那双眼睛是谁的。可能是军部山崎的眼线，可能是地下党的探子，也可能是……别的什么。
“山本，”她忽然问，“25号通风系统检修，是谁安排的？”
“是后勤课例行安排，每月一次。维修工是金陵本地的，叫王老三，在附近干了十几年了，背景干净。”
“检修期间，除了开窗通风，还有别的异常吗？”
山本想了想：“维修工带了个徒弟，二十来岁的小伙子，说是来学习的。那徒弟一直待在通风机房，没进实验室。”
“徒弟？”佐藤眯起眼睛，“长什么样？”
“普通模样，个子不高，挺瘦的，话不多。”山本回忆，“怎么了佐藤老师，你觉得……”
“没什么。”佐藤摇摇头，但心里已经记下了这个细节。
她走回实验台，看着那些浑浊的蓝色墨水，忽然想起中国古代的一个成语——
掩耳盗铃。
他们现在做的，不就是掩耳盗铃吗？以为掩盖了问题，问题就不存在了。
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