金乌西坠，最后一抹残阳如血，泼洒在京城鳞次栉比的屋瓦上，给这座刚刚经历了一场雷霆洗礼的帝都平添了几分肃杀与悲壮。街面上的戒严尚未完全解除，一队队金吾卫士兵执戟巡梭，盔甲在夕阳余晖下反射着冷硬的光泽。往日喧嚣的市井显得异常安静，偶有行人也是步履匆匆，面带惊惶，低语交谈间，“兵部”、“李郎中”、“抄家”等词汇隐约可闻，恐慌如同水面的涟漪，在暮色中悄然扩散。
济世堂后院，药香依旧，却仿佛也沾染了一丝外面的紧张气息。时若坐在书案后，面前摊开着医书，目光却不时飘向窗外。虽然青鸾已回报萧逐渊安然无恙，正忙于处理后续事宜，但那种置身于历史洪流漩涡边缘的恍惚感，以及对于未知风暴的隐隐担忧，仍如丝如缕地缠绕在她心头。 她深知，扳倒一个李文曜只是开始，那账册密信牵连出的名字，才是真正撼动朝堂根基的惊雷。
“小姐，”陆明轻手轻脚地进来，低声禀报，“按您的吩咐，加派了人手在周边巡视，也加强了药材入库的查验。另外……方才坊间有些流言，说咱们济世堂与此次大案有关，是……是世子爷查案的由头。”
时若执笔的手微微一顿，墨点在宣纸上晕开。她抬起眼，眸中闪过一丝冷意。果然，还是有人想将祸水引到济世堂，引到萧逐渊身上。
“不必理会。”她声音平静，带着一种经历过生死后的沉稳，“清者自清。越是这种时候，我们越要如常行事，施药问诊，一刻也不能停。你让下面的人管好自己的嘴，莫要议论朝政，做好本分即可。”
“是。”陆明躬身应下，对时若的镇定深感佩服。
时若知道，这是对方的反扑，或许无力，却足够恶心人。她必须稳住济世堂，不能让这里成为攻讦萧逐渊的借口。 她重新将目光投向医书，强迫自己静下心来。外面的风浪再大，她也要为自己，为他，守住这一方小小的、充满药香与希望的净土。
与此同时，辅国公府书房内，气氛凝重如铁。
烛火通明，映照着萧逐渊冷峻的侧脸。他面前的书案上，摆放着从李文曜处查抄来的账册密信的抄录本，以及初步的审讯卷宗。严锋肃立一旁，低声汇报着：
“世子，李文曜受不住刑，已经招认。他利用职务之便，篡改军械档案，将报损淘汰的兵甲暗中倒卖，由庞海联系‘海鹞子’运出。所得钱财，大部分上缴，小部分自留。他供出的上线……”严锋顿了顿，声音更低，“指向了……兵部右侍郎，赵崇明赵大人。”
赵崇明！萧逐渊眼中寒光一闪。这可是正三品大员，兵部实权人物之一！永王余孽的渗透，竟已到了如此地步！
“还有，”严锋继续道，“根据庞海零星的供词和李文曜的交代，他们在东南沿海的据点，除了‘鬼螺湾’，似乎还有一个更隐蔽的，代号‘渔港’，但具体位置，他们级别不够，并不知晓。另外，京城内，除了永丰粮行，可能还有一处暗桩，由一个被称为‘鹞鹰’的人负责，此人极为神秘，连庞海都未曾见过其真面目。”
线索似乎越来越清晰，却又在关键处陷入了迷雾。 萧逐渊的手指无意识地在“赵崇明”和“鹞鹰”两个名字上划过。赵崇明位高权重，没有铁证，动他风险极大。而那个“鹞鹰”，如同隐藏在黑暗中的毒蛇，不揪出来，始终是心腹大患。
“莫影那边有消息吗？”萧逐渊问道。落鹰涧的行动，至关重要。
“还没有。按时间推算，应该就在这两日会有结果。”严锋回道。
萧逐渊沉默片刻，脑中飞速权衡。动赵崇明，需要更确凿的证据，也需要等待合适的时机，最好能与东南莫影的行动相互呼应。而查找“鹞鹰”和“渔港”，则需要更缜密的暗探和更长的时间。
“赵崇明那边，加派人手，严密监视其一举一动，包括其家眷、门人、所有往来接触，但绝不可打草惊蛇。收集其所有可能的不法证据。”萧逐渊沉声下令，“至于‘鹞鹰’和‘渔港’……让我们所有的暗线都动起来，重点排查与东南海商、漕运、乃至沿海地方官员有关联的京城人士。范围可以放大，宁可错查，不可漏过。”
“是！”严锋领命。
“李文曜、庞海等人，严加看管，没有我的手令，任何人不得探视。”萧逐渊补充道，语气森然，“我要确保，在收网之前，不会有任何意外发生。”
严锋退下后，书房内只剩下萧逐渊一人。他站起身，走到窗前。夜幕已然降临，星子稀疏，一弯新月挂在天边，清冷的光辉洒满庭院。连日来的奔波、谋划、厮杀，以及此刻面对更庞大阴影的压力，如同潮水般阵阵涌来。 但他挺拔的身姿未有丝毫弯曲，眼神反而在夜色中愈发锐利明亮。
他知道，自己正走在一条布满荆棘的路上，每一步都可能触发新的陷阱，引来更疯狂的反扑。但他别无选择，也不能后退。为了社稷安稳，为了海疆平定，也为了……让那个在济世堂中等待他的女子，能有一个真正太平的将来。
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