莫影等人南下已逾十日,京城与东南之间,仿佛隔着一层无形的壁障,音讯传递变得缓慢而谨慎。萧逐渊表面如常上朝、处理公务,甚至偶尔会陪同时若出现在济世堂,展现出国公府世子与世子妃的从容不迫。然而,只有时若知道,他书房那扇窗前的驻足时间越来越长,凝视南方的目光也愈发深沉。每当有驿马疾驰入京,或是信鸽扑棱着翅膀落在国公府特制的鸽笼上时,他看似不经意的动作总会快上几分。
这种等待,如同在暗夜中行走于悬崖边缘,不知下一步是实地还是深渊。 萧逐渊习惯于掌控局面,此刻却不得不将主动权部分交予远方,这种感觉并不好受。他反复推演着莫影等人可能遇到的种种情况,设想着东南官场可能设置的障碍,甚至模拟着与“海鹞子”正面冲突的应对方案。每一个深夜,书房内的烛火总是亮至三更以后,映照着他冷峻而专注的侧脸。时若看在眼里,疼在心里,却无法分担这份焦灼,只能更加精心地打理济世堂,将这份产业经营得铁桶一般,让他无后顾之忧。
这一日,萧逐渊下朝回府,刚踏入书房,便见心腹暗卫统领严锋已候在室内,脸色凝重。
“世子,有消息了。”严锋的声音压得极低,带着一丝不易察觉的兴奋与紧张,“是莫影通过第三路信鸽传来的,用了最高级别的密文。”
萧逐渊心头一凛,面上却不露分毫,快步走到书案后坐下:“讲。”
“信上说,他们已初步确认‘鬼螺湾’确有蹊跷。那里表面是个废弃的小渔村,仅有几户人家,但夜间常有不明船只靠岸,卸下的货物并非鱼获,而是用油布包裹的沉重木箱,由专门的人员接手后,通过一条隐秘的小路运往内陆。他们设法靠近探查过一次,守卫极其森严,暗哨密布,且那些人行动间颇有行伍气息,不似普通海匪。”严锋语速不快,确保每个字都清晰传入萧逐渊耳中,“更重要的是,他们冒险截获了一点从木箱缝隙中漏出的碎屑,莫影确认,是精铁碎末,而且……似乎带有军中制式兵械打磨后的特有痕迹。”
精铁碎末!军中制式痕迹!
萧逐渊的瞳孔骤然收缩,搭在扶手上的指节瞬间绷紧。账册的猜测被证实了!“海鹞子”果然在走私兵铁!而且,接手货物的人带有行伍气息,这意味着什么?东南驻军中有他们的内应?还是……这根本就是某些军中败类与海枭勾结,监守自盗?!
一股冰冷的怒意如同毒蛇般缠上他的心脏。 边防将士在前方浴血,后方却有人为了私利,将屠刀亲手递给敌人!这已不仅仅是逆党作乱,这是动摇国本,罪无可赦!
“消息可靠吗?莫影他们是否暴露?”萧逐渊的声音低沉得可怕,带着山雨欲来的压迫感。
“莫影在信中提到,截获碎屑的过程极为惊险,险些与暗哨遭遇,幸得他们准备充分,及时隐匿。目前看来,应当尚未暴露。但他建议,后续探查需更加谨慎,‘鬼螺湾’犹如龙潭虎穴。”严锋回道。
萧逐渊沉默片刻,脑中飞速运转。兵铁走私,军中可能存在的内鬼……这潭水比他想象的还要深,还要浑。莫影等人处境极其危险,稍有不慎便是万劫不复。
“传令给莫影,”萧逐渊终于开口,每一个字都像是从冰窖中捞出,“暂停对‘鬼螺湾’的深入探查,避免打草惊蛇。将重点转向查明那些货物的最终去向,以及接货人员的具体身份。同时,启用我们在东南都司的暗线,秘密查探近期各卫所、军械库有无异常报损、人员有无可疑调动或巨额不明财产。记住,一切以安全为上,宁可慢,不可错。”
“是!”严锋领命,正要离去。
“等等,”萧逐渊叫住他,补充道,“让我们在京里的人,加强对兵部、工部相关官员,特别是与东南军械调配有关人员的监视。看看京城这边,有没有人与这条线扯上关系。”
“属下明白!”
严锋退下后,书房内只剩下萧逐渊一人。他缓缓靠向椅背,闭上双眼,揉了揉刺痛的太阳穴。兵铁……这消息如同一块巨石投入心湖,激起惊涛骇浪。他仿佛已经能看到,那些经由“海鹞子”之手流出的刀剑,可能正指向大夏的将士,指向无辜的百姓。
一种沉重的、几乎令人窒息的责任感攫住了他。 他必须尽快理清这团乱麻,找到确凿证据,将这伙国之蛀虫连根拔起。然而,牵一发而动全身,东南局势敏感,若无铁证贸然动手,很可能引发不可预料的动荡,甚至给虎视眈眈的外敌可乘之机。
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与此同时,济世堂内,时若也正面临着一场没有硝烟的战争。
连日来,那些在济世堂外窥探的目光非但没有减少,反而变得更加大胆和频繁。甚至有人试图冒充病患混入后堂,被机警的护卫拦下后,又佯装走错路悻悻离去。
“世子妃,这样下去不是办法。”陆明眉头紧锁,“这些人如同跗骨之蛆,虽未造成实质破坏,却扰得人心不安,也让我们做事束手束脚。而且,我担心他们是在寻找时机,酝酿更大的阴谋。”
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