暗渠内,是绝对的黑暗与令人窒息的死寂。污水浸没了小腿,冰冷刺骨,淤泥在脚下发出咕哝的声响,每一步都需极其小心,生怕滑倒或是惊动了什么未知的存在。浓烈的腐臭和霉味几乎凝成实质,即使隔着浸了解毒药水的面巾,依旧顽强地钻入鼻腔,挑战着忍耐的极限。
萧逐渊走在最前方,他的身影在黑暗中只是一个更浓重的轮廓,但每一步都迈得异常沉稳,为后续队伍探明道路,规避着水下可能存在的尖利物或陷阱。他的左手始终按在腰间的绣春刀柄上,右手则不时探向前方和侧壁,感受着通道的变化。左臂的伤口在污水的浸泡和持续的紧张下,传来一阵阵钻心的抽痛,但他只是微微蹙眉,将所有的注意力都集中在眼前的黑暗中。他不能倒,更不能出错,身后这五十名兄弟,还有……紧跟在他身后的时若,他们的性命,都系于他此刻的判断。
时若紧跟在萧逐渊身后,几乎是踩着他的脚印前行。黑暗放大了所有的感官,也放大了内心的恐惧。她能清晰地听到自己如擂鼓般的心跳,能感受到污水漫过小腿时那冰冷的触感,以及空气中那无孔不入的、令人作呕的气味。对黑暗的天然畏惧,对未知陷阱的警惕,如同冰冷的藤蔓,悄悄缠绕上她的心脏。然而,每当她抬头看到前方那个坚定无畏的背影,感受到他刻意放缓以确保她能跟上的步伐,那份恐惧便奇异地消退几分,转化为一种坚定的追随。她紧紧攥着袖中的银针和几个装有强效解毒丹的小瓶,这是她在此地唯一的武器和依仗。
青穗如同无声的影子,紧贴在时若身后,她的呼吸绵长而几不可闻,全身的肌肉却处于一种蓄势待发的状态,如同暗夜中的母豹,随时准备扑杀任何可能威胁到时若的存在。
队伍在黑暗中沉默而艰难地前行了约莫半个时辰,通道似乎逐渐变得宽敞了些,但空气中的异味却越发浓重,除了腐臭,还夹杂了一丝……若有若无的、熟悉的辛辣气息?
时若猛地停下脚步,拉住了前方萧逐渊的衣角,压低声音,几乎是用气声道:“等等!有情况!”
整个队伍瞬间静止,连呼吸都屏住了。
时若凝神细嗅,那丝辛辣气息虽然微弱,却让她脊背发凉。“是……炼制‘赤喉兰’和‘幻梦’时,那种特有的混合药味!”她对这种气味太熟悉了,无论是在永王府水榭,还是在西郊矿洞,都曾闻到过!
萧逐渊眼神一厉,立刻打了个手势,队伍呈防御阵型散开,警惕地望向气味传来的方向——那是通道侧前方,一个不起眼的、被碎石半掩的岔路口。
难道……这暗渠之下,竟然隐藏着“青蚨”炼制毒药的工坊?!这个念头让所有人都感到一阵寒意。若真如此,他们岂不是直接闯入了敌人的心脏地带?
萧逐渊示意两名身手最好的缇骑上前探查。两人如同壁虎般悄无声息地摸到岔路口,小心翼翼地搬开几块碎石,向内窥探。
片刻后,一人返回,脸上带着压抑的激动与凝重,低声道:“大人!里面别有洞天!是一个巨大的地下溶洞,被人为改造过,能看到丹炉、药柜!有微弱的光线和……人声!守卫似乎不多,但位置刁钻!”
果然!这暗渠竟然直通“青蚨”在南境的一个重要据点!
危险与机遇并存!危险在于,他们随时可能暴露,陷入重围;机遇在于,若能端掉这个毒窟,或许能找到“幻梦”的解药,甚至直接破坏他们的投毒计划!
萧逐渊脑中飞速权衡。原计划是潜入城内,见机行事。但眼前这个意外发现,价值巨大,不容错过!他看了一眼时若,看到她眼中同样的决断。
“改变计划!”萧逐渊当机立断,声音低沉而充满杀意,“先端掉这个毒窝!记住,动作要快,要狠,尽量留活口,尤其是看起来像头目和药师的人!”
命令被无声地传递下去。五十名精锐缇骑眼中燃起战意,如同即将扑食的群狼,悄无声息地向那岔路口汇聚。
萧逐渊一马当先,率先钻入岔路。时若紧随其后,青穗贴身保护。岔路初时狭窄,但行不过十余丈,眼前豁然开朗!
一个巨大的、足有数丈高的天然溶洞呈现在眼前。洞壁上镶嵌着几盏散发着幽绿色光芒的长明灯,将整个空间映照得如同鬼域。溶洞中央,摆放着七八个大小不一的丹炉,炉火虽未全燃,但余温尚存,空气中弥漫着浓烈刺鼻的药味。四周靠着岩壁,是密密麻麻的药柜和各式各样奇形怪状的琉璃器皿。十几名穿着深灰色布袍、戴着口罩的人,正在忙碌地分拣药材、记录着什么,对即将到来的危险毫无察觉。
而在溶洞最深处,一个身形瘦高、同样穿着灰袍但未戴口罩、面容阴鸷的中年人,正背对着入口,仔细地观察着手中一个琉璃瓶内翻滚的紫色液体。他周身散发出的那种阴冷和专注,与周围那些普通药师截然不同。
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