暮色渐沉，南京城华灯初上。一辆毫不起眼的青幔马车，在数名便装侍卫的护送下，悄无声息地驶入东宫侧门。朱高晟一身常服，在小柱子的引导下，穿过熟悉的回廊，径直来到太子朱高炽养病的长春殿内室。
室内药香袅袅，朱高炽半倚在暖榻上，面色虽仍显苍白，但眼神却比往日清亮许多。见到朱高晟进来，他挥退了左右侍从，只留下一个绝对心腹的老内侍在门外守着。
“四弟，你来了。”朱高炽勉力想坐直些，朱高晟连忙上前一步，扶住他，顺势在榻边的锦凳上坐下。
“大哥身体可好些了？”朱高晟语气带着真切的关切。
“老毛病了，一时半会儿好不利索。”朱高炽摆摆手，目光却灼灼地看向他，“你近日来在朝堂上，提出那个‘宝钞通行令’，为兄听着，总觉得其中玄机，远不止表面上那些。心中好奇，也有些……不甚明了之处，故而冒昧请你过来，想听你细细分说一番。” 他顿了顿，露出一丝苦笑，“为兄知道，此等军国大事，本不该多问，只是……”
“大哥这是哪里话！”朱高晟诚恳地打断他，“你我兄弟，一母同胞，血脉相连。更何况，此策若想顺利推行，未来还有许多地方，需要大哥鼎力相助。弟弟正想寻个机会，向大哥详细禀明其中关窍。”
他这话并非全是客套。江南之地，士族盘根错节，商帮势力庞大，乃是天下财赋重心，也是旧式宝钞贬值最严重、抵制情绪可能最强烈的区域。若无太子这位名义上的“国本”，以其仁厚之名和在江南士林中的影响力居中协调、安抚，许多政策推行起来必将事半功倍。
朱高炽见弟弟态度坦诚，毫无藏私之意，心中也是一暖，脸上的笑容真切了几分：“既如此，为兄便洗耳恭听了。你且慢慢说，我这身子，虽不能为你冲锋陷阵，但听听故事，出出主意，还是可以的。”
朱高晟知道他这个太子大哥虽仁厚，但绝非蠢人，只是囿于时代的认知局限。他需要用一个对方能理解的方式，剥开金融战略的层层外衣。
“大哥，在解析此策之前，弟弟想先问您一个问题。”朱高晟没有直接开始，反而抛出一个问题，“您觉得，如今市面上的永乐旧宝钞，为何日益贬值，百姓商贾皆不愿多用？”
朱高炽沉吟片刻，道：“朝廷发行过滥，且……宝钞本身不过是一张纸，无法兑换金银，民间自然缺乏信任。”
“大哥一语中的！”朱高晟赞道，“核心就在于‘信任’二字，或者说，是‘价值支撑’。一张纸为何能当钱用？是因为大家都相信它能换来实实在在的东西。一旦这种信任动摇，它便一文不值。”
他让小柱子将一副准备好的巨大图表挂在屏风上，上面清晰地绘制着旧式宝钞体系的恶性循环。
“大哥请看，这是以往的弊端：朝廷缺钱，便增发宝钞 → 宝钞增多，物资本未变 → 物价飞涨，宝钞购买力下降 → 民间拒收宝钞，更愿囤积铜钱金银 → 朝廷税收困难，更加依赖增发宝钞……如此循环往复，直至宝钞信用彻底崩溃。”
朱高炽看得连连点头，他这个太子，对民间疾苦和财政困境，体会远比深居宫中的皇帝要深。
“那么，新策如何破解此局？”朱高晟指向图表的另一边，那里绘制着新的循环，“关键就在于，为宝钞找到坚实的‘价值锚定物’！而这个锚定物，就是——海外的金、银、铜等贵金属！”
他详细解释道：“新策的核心，是建立一个单向的‘金银→宝钞→大明独有商品’的流通管道。”
1. 需求创造价值：利用番邦对我朝丝绸、瓷器、茶叶的刚性需求，规定他们必须使用宝钞结算。
2. 兑换吸纳金银：他们为了获得宝钞，必须先用真金白银来我们的市舶司兑换。
3. 储备支撑信用：我们收入的金银，不再轻易花出去，而是存入国库，作为宝钞的价值储备。
4. 控制总量维稳：根据入库金银的数量，谨慎控制宝钞的发行总量，确保每一张宝钞背后，都有实实在在的贵金属作为支撑。
“大哥您可以理解为，”朱高晟打了个比方，“我们是在用全世界的金银，为我们大明的宝钞作保！番商们送来的金银越多，我们宝钞的‘底气’就越足，信用就越是坚不可摧！”
朱高炽听得入神，忍不住插话：“所以……我们付出的，主要是我们能够不断生产的商品，而换回的，却是他们地里挖出来、再也无法复制的真金白银？”
“正是如此！”朱高晟眼中闪着光，“而且，这还是一个自我强化的过程。当宝钞因为金银储备充足而价值稳定时，不仅国内百姓愿意使用，就连番商也会更乐意持有、甚至囤积宝钞，因为它能保值，能随时买到他们想要的任何大明商品！这就进一步巩固了宝钞的地位。”
三、蓝图初现，勾勒“银行”经纬
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